Nutriënten in afvalwater, zoals fosfor en stikstof, goed kunnen worden gebruikt als meststof. Gemeentelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties zijn nu van plan meer van deze waardevolle hulpbronnen terug te winnen, die wereldwijd schaars worden.

"Wider Uptake" is een gezamenlijk project van water- en rioolwaterzuiveringsbedrijven, onderzoeksinstituten en bedrijven uit de particuliere sector in vijf landen. Het doel van het project is om uit te zoeken hoe de exploitatie van waterbronnen kan worden geoptimaliseerd, beperk lozingen, en het ontwikkelen van duurzame businessmodellen binnen de waterbeheersector.

"En het hangt niet noodzakelijk af van de technologie, omdat er geen tekort is aan systemen voor het recyclen van hulpbronnen uit afvalwater, ", zegt projectmanager Herman Helness van de Noorse onderzoeksorganisatie SINTEF. "Knelpunten zijn meestal te wijten aan de regelgeving en een gebrek aan bedrijfsmodellen, " hij zegt.

Meer fosfor terugwinnen

Het water, riool- en afvalbeheerbedrijf IVAR IKS, gevestigd in het Noorse graafschap Rogaland, neemt deel aan een van de demoprojecten van Wider Uptake. In samenwerking met een bedrijf genaamd Høst verdien i avfall AS, het wint fosfor uit afvalwaterslurries terug om kunstmest en bodemproducten te produceren, evenals biogas en energie.

"Vroeger, rioolwaterzuivering vooral gericht op het verwijderen van organisch materiaal, en waardevolle middelen verloren zijn gegaan tijdens het proces, " zegt Leif Ydstebø, die technisch manager is en verantwoordelijk is voor slurries en biogas bij IVAR. "We zijn nu bezig om de voedingsstoffen terug te winnen in plaats van ze in zee te lozen. " hij zegt.

Wanneer slib uit het afvalwater wordt verwijderd, het bevat zowel stikstof als fosfor, maar niet in voldoende hoeveelheden om als effectieve meststof te worden gebruikt. Om nog meer fosfor te recyclen, het plan is om een ​​stof genaamd struviet terug te winnen, die beide elementen bevat.

"Ons plan is om nieuwe recyclingtechnologie in de afvalwaterinstallatie te installeren. Om dit te doen, moeten we eerst verschillende laboratoriumtests uitvoeren om de methode te identificeren die het meest geschikt is voor onze faciliteit, " zegt Ydstebø.

Het doel is om de exploitatie van de fabriek zo winstgevend mogelijk te maken voor de twaalf Rogaland-gemeenten die er eigenaar van zijn.

Wetgeving en boeren beïnvloeden

Op slib gebaseerde meststoffen kunnen worden gebruikt voor de graanproductie, maar niet voor kuilgras.

"Marktonderzoek onder graanboeren heeft aangetoond dat velen in wezen sceptisch staan ​​tegenover het gebruik van meststoffen op basis van slib. ze raakten al snel geïnteresseerd toen ze hoorden dat de prijs lager was dan voor andere soorten kunstmest, " zegt Erik Norgaard, die microbioloog is en leiding geeft aan onderzoeks- en ontwikkelingswerk bij HØST.

Norgaard zegt dat de vereisten die zijn vastgelegd in de Noorse wettelijke voorschriften voor het gebruik van kunstmest het ook moeilijk maken om dergelijke producten met winst te verkopen. Tot de eisen behoort onder meer een meldingsplicht voor gemeenteartsen over het gebruik van slibhoudende meststoffen. Dit was een van de factoren die de scepsis bij de boeren aanwakkerde.

"Na langdurige besprekingen met de autoriteiten, we zijn erin geslaagd om van deze eis ontheffing te krijgen, ’ zegt Norgaard.

Een stabiel regelgevend kader is essentieel voor de ontwikkeling van nieuwe producten en handelsovereenkomsten. De technologie ontwikkelt zich sneller dan de wetgeving, maar er is altijd een groot investeringsrisico als de regelgeving onvoorspelbaar is.

Norgaard wil boeren ook overtuigen om meer geïnteresseerd te zijn in bodemgezondheid.

"Organische meststoffen zijn niet meer wat ze enkele decennia geleden waren, ' zegt hij. 'Het afvalwaternet is vernieuwd. Minder koperen leidingen betekent minder zware metalen in het afvalwater en de slurries waaruit we de mest maken. Noorse boeren kunnen nu met vertrouwen overstappen op biologische landbouw, ’ zegt Norgaard.

Fosfor wordt wereldwijd schaars

IVAR en HØST zien grote exportmogelijkheden, en gedurende de laatste zes jaar hebben de bedrijven grote hoeveelheden kunstmest geleverd aan Vietnam.

Het is een feit dat de moderne landbouw volledig afhankelijk is van fosforhoudende meststoffen om voldoende voedsel te produceren. In Noorwegen hebben we voldoende fosfor in onze bodem, maar dit is niet het geval in de rest van de wereld. Het is daarom een ​​goed beheer van hulpbronnen om fosfor terug te winnen en de mest te exporteren.