Academische samenlevingen kunnen mogelijk de gendergelijkheid vergroten door vrouwelijk leiderschap te ondersteunen en een uiterlijke verbintenis van gelijkheid aan te gaan, volgens een studie gepubliceerd op 30 mei, 2018 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Dominique Potvin van de Universiteit van de Sunshine Coast, Hervey Baai, Australië en collega's.

Het gebrek aan vrouwelijke vertegenwoordiging in de academische wetenschap is een bekend probleem, maar er is weinig bekend over de manier waarop academische verenigingen kunnen bijdragen aan de bevordering van gendergelijkheid op dit gebied. In hun nieuwe studie Potvin en collega's kwantificeerden gendergelijkheid (man/vrouw-verhoudingen) in 202 zoölogieverenigingen wereldwijd. De onderzoekers vergeleken meerdere modellen om het aantal vrouwen in een raad van bestuur te onderzoeken, het aantal vrouwelijke voorzitters van de samenleving, en de aanwezigheid van vrouwen in leidinggevende functies (voorzitter, onderdirecteur, penningmeester, en secretaris).

De onderzoekers ontdekten dat de meest informatieve indicator van de genderverhouding van maatschappelijke besturen en leiderschapsposities een cultureel model was, waaronder de leeftijd van de samenleving, grootte van het bestuur en of een samenleving al dan niet een uiterlijke inzet of verklaring van gelijkheid had. Modellen die zich richtten op geografische locatie of studiediscipline waren minder informatief als het ging om de verhouding tussen mannen en vrouwen.

De bevindingen van de onderzoekers suggereren dat vrouwen mogelijk sterker vertegenwoordigd zijn in kleinere samenlevingen met ten minste één vrouw in een leidende positie. Echter, deze representatie is nog steeds ver onder de maat (~30%). Om gendergelijkheid binnen academische samenlevingen te bevorderen, onderzoekers bevelen een impuls aan om vrouwelijk leiderschap te vergroten en een grondwettelijk engagement voor gelijkheid op te nemen, zoals een steunbetuiging.