Onderzoek heeft lang aangetoond dat mensen die tijd in de gevangenis doorbrengen of veel contact hebben met wetshandhavers, minder kans hebben om politiek geëngageerd te zijn. Onderzoeker Brandon Davis van de Universiteit van Kansas heeft een studie gepubliceerd waarin wordt beschreven welke soorten contact deelname beïnvloeden. Hij ontdekte dat netwerkcontacten, zoals het opsluiten van een familielid, had een grotere negatieve invloed op gevoelens van burgerplicht en vertrouwen in de overheid dan persoonlijke, direct contact, zoals frequente interactie met de politie.

Davis, universitair docent public affairs &administratie, publiceerde de studie in het tijdschrift Driemaandelijkse sociale wetenschappen , het analyseren van enquêtes met duizenden verschillende Amerikanen uit de National Longitudinal Survey of Youth 1997 en National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health. De enquêtes stelden de respondenten verschillende vragen over hun carcerale contact, zoals of en hoe vaak ze zijn aangehouden door de politie of dat ze zijn gearresteerd of opgesloten. Er werd ook gevraagd naar netwerkcontacten, of als een familielid of een naaste hetzelfde heeft meegemaakt. Het meet ook hun vertrouwen in de overheid en burgerplichten door hen te vragen naar het belang van stemmen, op de hoogte blijven, aangifte doen van misdrijven en zitting nemen in jury's.

"Er is veel bestaand onderzoek waaruit blijkt dat carcerale contacten effecten hebben op politieke participatie. maar ze vertellen je niet hoe het komt, Davis zei. "Dit artikel gaat over begrijpen hoe het gebeurt, en dat begrip kan helpen om te informeren hoe problemen van burgers die niet betrokken zijn, kunnen worden aangepakt."

De arrestatie had een significant negatief effect op het stemmen. Degenen die waren gearresteerd, hadden minder kans om te stemmen, en dat percentage nam toe voor mensen met een netwerkarrestatie. Het aantal contacten zoals politie-aanhoudingen en arrestaties voor zowel persoonlijke als netwerkcontacten verhoogde ook het wantrouwen jegens de overheid bij de lokale, staats- en federaal niveau. De gegevens toonden aan dat, beurtelings, toegenomen wantrouwen jegens de overheid leidde tot een lagere politieke participatie.

"Een van de bevindingen die me opvielen was dat het hebben van een netwerkcontact krachtiger was dan persoonlijk contact, Davis zei. "Als iemand een familielid of iemand die hij kent in de gevangenis heeft, het had een groter effect dan zeggen, overgehaald worden."

Dat fenomeen is begrijpelijk als je kijkt naar de gevolgen van opsluiting, zei Davis. Een gedetineerd gezinshoofd is niet in staat om te werken en inkomen te verdienen, moeite heeft met het vinden van werk na vrijlating, moet omgaan met reclasserings- en reclasseringsambtenaren, is vaak doorgegaan, frequent contact met de politie en andere ervaringen die het vertrouwen van de overheid onder individuen en hun naaste contacten aantasten.

In toekomstig onderzoek, Davis zei dat hij hoopt verder te analyseren waar de enquêtes geografisch zijn afgenomen en de drempel te bestuderen van het aantal contacten dat specifiek van invloed is op politieke participatie. Dat, samen met verdere studie van carceraal contact en invloeden op emotioneel welzijn, zou meer inzicht kunnen geven in de manier waarop contact de betrokkenheid van burgers negatief beïnvloedt.

"Dat zou een indicatie kunnen geven van hoeveel politiewerk te veel politiewerk is, ' zei Davy.

De huidige studie helpt te bewijzen dat carceraal contact politieke participatie vermindert, en het zou het overheidsbeleid kunnen helpen vormgeven. Een dergelijk beleid is van vitaal belang gezien een groeiend begrip van massale opsluiting en de effecten ervan op minderheden en arme gemeenschappen, en de bevindingen van de studie laten zien dat gemeenschappen die overbelast zijn, "kunnen worden gemaakt om zich terug te trekken uit het openbare leven, het produceren van een de facto burgerdood, ’ schreef Davy.

"In een samenleving die gebaseerd is op verzoeken om overheid en participatie, de studie van de politieke gevolgen van carcerale expansie heeft grote implicaties voor wat het betekent om Amerikaans staatsburger te zijn, Davis schreef. "Mijn resultaten tonen aan dat carcerale contacten een negatieve invloed hebben op de betrokkenheid van burgers, niet alleen voor de direct gecontacteerde personen, maar ook voor hun familieleden en gemeenschappen. Personen die gewoon in gebieden wonen met veel contact met carcera, ervaren eveneens demobilisatie-effecten, het totale effect versterken. Het wordt tijd dat wetenschappers kennis nemen van de gevolgen van roofzuchtige institutionele interacties."