Heb je ooit de drang gevoeld om de weg over te steken of een stoel te verplaatsen in een trein nadat een gesprek in de buurt plotseling agressief wordt? We zullen, voor het eerst heeft een wetenschappelijk onderzoek aangetoond hoe de grootte van je interpersoonlijke ruimte verandert afhankelijk van de toon en inhoud van andermans gesprekken.

Het onderzoek, uitgevoerd door academici van de Anglia Ruskin University, Universiteits Hogeschool Londen, Universidad Carlos III de Madrid en het Istituto Italiano di Tecnologia in Genua, is gepubliceerd door het tijdschrift PLOS EEN .

Bij het experiment luisterden deelnemers naar twee opgenomen gesprekken tussen twee mensen, een agressief en een neutraal.

Na het beluisteren van elk gesprek, de psychologen maten het comfortabele niveau van de interpersoonlijke ruimte van die persoon met behulp van een 'stop-distance'-techniek. Dit hield in dat deelnemers luisterden naar een opname van voetstappen die naar hen toe liepen onmiddellijk nadat de gesprekken waren beëindigd.

Ze werden gevraagd de opname te stoppen zodra de voetstappen te dicht bij hen kwamen en ze zich ongemakkelijk begonnen te voelen. Door het geluid van voetstappen te gebruiken in plaats van dat iemand fysiek naar hen toe loopt, het verwijderde elke visuele vooringenomenheid op basis van fysieke verschijning.

Na het luisteren naar het agressieve gesprek stopten de deelnemers het geluid van de naderende voetstappen verder van hun lichaam (gemiddeld 7 seconden verwijderd) in vergelijking met na het luisteren naar een neutraal gesprek (4,5 seconden afstand), wat inhoudt dat mensen direct na het horen van een slecht humeur meer afstand willen nemen van anderen.

Co-auteur Dr. Flavia Cardini, Senior docent psychologie aan de Anglia Ruskin University, zei:"Interpersoonlijke ruimte is de ruimte die we tussen onszelf en anderen behouden om ons op ons gemak te voelen. In deze studie, we hebben voor het eerst aangetoond dat de toon van sociale interacties de grootte van deze ruimte beïnvloedt, zelfs als we niet direct betrokken zijn bij de interactie.

"We ontdekten dat de gemiddelde grootte van iemands interpersoonlijke ruimte groter wordt na het luisteren naar een agressief gesprek in de buurt. Dit is waarschijnlijk een poging om een ​​veiligheidszone om ons heen te handhaven, en vermijd elke interactie of confrontatie met degenen die betrokken zijn bij het agressieve gesprek."