Meer dan 1,7 miljoen Amerikaanse jongeren worden elk jaar dakloos, volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie. Dakloze jongeren lopen een verhoogd risico om door de politie te worden aangehouden en gearresteerd, toch is het onduidelijk of deze interactie verband houdt met ras. Een nieuwe longitudinale studie onderzocht de kans dat dakloze jongeren van verschillende rassen worden lastiggevallen en gearresteerd door de politie. Uit het onderzoek bleek dat niet-blanke dakloze jongeren vaker dan blanke dakloze jongeren aangifte doen van intimidatie en arrestatie door de politie, maar dat elementen van het leven op straat - inclusief verhoogde zichtbaarheid en eerdere ervaringen met intimidatie - raciale ongelijkheden compenseerden.

De studie, door onderzoekers van de Universiteit van Nebraska-Lincoln (UNL), verschijnt in Justitie Quarterly , het tijdschrift van de Academie voor Strafrechtwetenschappen.

“Raciale minderheden zijn onevenredig vertegenwoordigd onder dakloze jongeren en jongeren die worden gearresteerd, maar onderzoek naar hoe ras en dakloosheid samen het risico op politiecontact vormen, is schaars geweest, " zegt Jerreed D. Ivanich, doctoraat student aan de UNL, de hoofdauteur. "Door deze twee samen te bekijken, onze studie draagt ​​bij aan hoe we dakloosheid en de rol van ras bij het vormgeven van het contact van jongeren met het strafrechtsysteem begrijpen."

Onderzoekers probeerden vast te stellen in hoeverre ras het politiecontact vormt binnen een populatie waarvan de leden een gemarginaliseerde, gestigmatiseerd, en gecriminaliseerde identiteit. Over het algemeen, dakloze jongeren hebben vaak meer toegang tot en motivatie om afwijkend of crimineel gedrag te vertonen.

De studie gebruikte gegevens van de Midwest Longitudinal Study of Homeless Adolescents, die keek naar 428 dakloze en weggelopen jongeren van 16 tot 19 jaar uit kleine tot middelgrote stedelijke gebieden in acht steden in Iowa, Kansas, Missouri, en Nebraska. De meeste adolescenten waren blank (59%), ongeveer een vijfde was zwart (22%), en de overige jongeren vertegenwoordigden andere rassen en etniciteiten. De pubers, die de mogelijkheid hadden om van 2000 tot 2003 om de drie maanden te worden geïnterviewd, woonde in opvanghuizen, op straat, of in onafhankelijke arrangementen zoals met vrienden omdat ze waren weggelopen, verdreven door familie, of dreven weg van de huizen van hun familie. Aan het einde van de studie, Er waren 197 jongeren geïnterviewd en 60 jongeren hadden alle 13 interviews ingevuld.

Uit het onderzoek bleek dat niet-blanke dakloze adolescenten vaker werden lastiggevallen door de politie dan blanke dakloze adolescenten, die de auteurs suggereren, in overeenstemming is met de verwachtingen, omdat minderheidsjongeren in de Verenigde Staten over het algemeen eerder met argwaan worden bekeken en door de politie worden aangehouden. Maar blanke dakloze jongeren die op straat of in verlaten gebouwen leefden - dat wil zeggen, jongeren die zichtbaarder waren en onderworpen waren aan politiestrategieën die dakloosheid strafbaar stellen – waren net zo waarschijnlijk als niet-blanke dakloze jongeren om te melden dat ze door de politie werden lastiggevallen, de studie gevonden.

Uit de studie bleek ook dat niet-blanke dakloze jongeren vaker werden gearresteerd dan blanke dakloze jongeren. Maar blanke dakloze jongeren die in het verleden politie-intimidatie meldden, liepen net zo goed als alle niet-blanke dakloze jongeren om gearresteerd te worden. vonden de onderzoekers.

Bij elkaar genomen, de bevindingen suggereren dat de toegenomen zichtbaarheid die gepaard gaat met het leven op straat en het ervaren van eerdere intimidatie door de politie onder dakloze jongeren, latere gebeurtenissen in gang kan zetten die uitmonden in arrestatie, concludeerde de studie.

"Dakloze jongeren worden gecriminaliseerd in hun leefomgeving, en deze ervaringen leiden tot meer en langdurige interactie met het strafrechtelijk systeem, die hen waarschijnlijk verder insluit in een gevangenis-naar-straat-naar-gevangenis-cyclus, " legt Tara D. Warner uit, assistent-professor sociologie bij UNL en faculteitsfiliaal bij het Nebraska Center for Justice Research, die co-auteur was van het artikel. "In het licht van al lang bestaande patronen van raciale ongelijkheden in strafrechtelijke ervaringen, zo'n cyclus kan zich eigenlijk op dezelfde manier ontvouwen voor blanke en niet-blanke dakloze jongeren."