Een mysterieuze inscriptie op het beroemde schilderij "The Scream" van Edvard Munch heeft de kunstwereld jarenlang verbijsterd. maar Noorse experts hebben nu geconcludeerd dat het door niemand minder dan de kunstenaar zelf is geschreven.

Nauwelijks zichtbaar voor het blote oog, de zin "Kan alleen door een gek zijn geschilderd" is in potlood in het Noors geschreven in de linkerbovenhoek van het iconische kunstwerk.

Het donkere schilderij uit 1893, nu een symbool van existentiële angst, stelt een mensachtige figuur voor die op een brug staat, zijn hoofd geklemd in schijnbare afschuw tegen de achtergrond van een wervelende lucht.

De auteur van de zin is lang een mysterie geweest, met als hoofdtheorie tot nu toe dat het een ontevreden kijker was die het aan het begin van de 20e eeuw op een van de vier versies van Munch schreef.

Maar, met behulp van infraroodtechnologie om het handschrift te analyseren, experts van het Noorse Nationale Museum hebben nu geconcludeerd dat het de kunstenaar zelf was.

"Het schrijven is zonder twijfel Munch's eigen, "museumconservator Mai Britt Guleng zei in een verklaring.

"Het handschrift zelf, evenals gebeurtenissen die plaatsvonden in 1895, toen Munch het schilderij voor het eerst in Noorwegen liet zien, wijzen allemaal in dezelfde richting."

De eerste vertoning van het werk aan het publiek in Oslo - toen bekend als Kristiania - lokte felle kritiek uit en riep vragen op over de mentale toestand van Munch, die, volgens Güleng, waarschijnlijk heeft Munch ertoe aangezet om de inscriptie kort daarna op het canvas te schrijven.

Een pionier van het expressionisme, Munch werd achtervolgd door de voortijdige dood van verschillende familieleden, inclusief zijn moeder en zijn zus Johanne Sophie, wegens ziekte. 1908, hij werd tijdelijk opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis.

Deze versie van "The Scream" werd gestolen in 1994, de openingsdag van de Olympische Winterspelen in Lillehammer. Het werd enkele maanden later teruggevonden.

Het meesterwerk is weer te zien als het Rijksmuseum in 2022 weer opengaat in een nieuw gebouw.

© 2021 AFP