Als we willen overstappen naar een groenere, gezonder en klimaatbestendiger Europa, het is belangrijk om ervoor te zorgen dat onze bodems in goede conditie zijn. Echter, de kwaliteit van de bodem verslechtert door niet-duurzame beheerspraktijken, uitputting van hulpbronnen, klimaatverandering en vervuiling.

De bodem herbergt een kwart van de biodiversiteit van onze planeet en herbergt ongeveer een kwart van alle levende soorten. Maar hoeveel van ons geven deze kostbare hulpbron een tweede gedachte?

We zouden, omdat de bodem direct of indirect ongeveer 95% van ons voedsel produceert. De bodem is op zoveel andere manieren belangrijk, te. Het levert ons grondstoffen om ziekten te bestrijden en ecosysteemdiensten die ons drinkwater zuiveren, het risico op overstromingen en droogtes te verkleinen, en grote hoeveelheden koolstof op te slaan om de klimaatverandering tegen te gaan.

Pakhuis van het leven

Bodembiodiversiteit is het leven dat in de bodem bestaat, van bacteriën tot regenwormen. Deze levende organismen houden de bodem gezond en vruchtbaar. Bodembiodiversiteit is essentieel om de doelstellingen van de Europese Green Deal, zoals klimaatneutraliteit, herstel van de biodiversiteit, nul vervuiling, gezonde en duurzame voedselsystemen, en een veerkrachtige omgeving.

De EU wil het voortouw nemen in de transitie naar gezonde bodems voor voedsel, mensen, natuur en klimaat tegen 2030. Een probleem is dat er in Europa jaarlijks ongeveer 970 miljoen ton grond verloren gaat door erosie.

Als deze ondergrondse schat zo belangrijk voor ons is, waarom laten we het dan vernietigen? Om de schade aan het rijke maar kwetsbare leefgebied van de bodem te herstellen of ongedaan te maken, duurt het tientallen jaren, zelfs eeuwen. We moeten de kwaliteit van de bodem in stand houden voordat het te laat is.

Bodemgezondheid is een belangrijk aandachtspunt voor de commissie. Daarom stelt zij in 2021 een nieuwe bodemstrategie vast en legt zij de basis voor een gemeenschappelijk EU-kader voor het behoud, bodem beschermen en herstellen. In aanvulling, een missie van Horizon Europe zal de transitie naar gezonde bodems voor mensen leiden, natuur en klimaat in 2030.

Mechanismen die de bodemstructuur aansturen

Een derde van de wereldbodem is aangetast. Dit betekent dat de kwaliteit van de bodem achteruitgaat en een deel van zijn vermogen om dieren en planten te ondersteunen verliest. Bodembiodiversiteit draagt ​​in hoge mate bij aan de bodemgezondheid. Het begrijpen van de relatie tussen bodembiodiversiteit en functie is belangrijk om strategieën te verbeteren om aangetaste bodem te herstellen.

Het bodemvoedselweb - een netwerk van voedselketens die de organismen die in de bodem leven met elkaar verbinden - is een goed startpunt. "Voedingsrelaties zijn belangrijk voor de bodemstructuur, suggererend dat het stimuleren van de herkolonisatie van aangetaste bodems door diverse gemeenschappen van organismen de ecologische manipulatie van de bodemstructuur zal bevorderen, en daardoor de bodemhabitat herstellen, " verklaarde Prof. Dr. Stefan Scheu, hoofd dierecologie aan het Johann-Friedrich-Blumenbach Instituut voor Zoölogie en Antropologie van de Universiteit van Göttingen in Duitsland. Deze belangrijkste bevinding was het resultaat van het AGG-REST-WEB-project dat door hem werd georganiseerd en gecoördineerd door Dr. Amandine Erktan.

Het gebruik van het voedselweb om ons begrip van de bodem te verbreden, kan ook helpen om klimaatverandering tegen te gaan. Onderzoek naar voedingsrelaties zou ons ooit in staat kunnen stellen beter te voorspellen hoe veranderingen in landbeheerpraktijken de koolstofopslag in de bodem beïnvloeden. "We begrijpen nog steeds niet volledig de mechanismen die koolstofopslag in de bodem stimuleren, " merkte prof. dr. Scheu op. Sommige bodems ontvangen veel organisch materiaal (resten van planten en dieren) maar slaan weinig koolstof op, terwijl anderen relatief weinig ontvangen en grote hoeveelheden opslaan. De meeste organische stof in de bodem is niet toegankelijk voor bodemorganismen, en dit verhoogt de koolstofopslag.

"Boeren zijn hoeders van het Europese platteland, " zei Dr. David Fernández Calviño, onderzoeker bij de afdeling Plantenbiologie en Bodemkunde, Universiteit van Vigo, Spanje. "De tools en methoden die ze gebruiken, spelen een belangrijke rol bij het beschermen van de bodembiodiversiteit." Van universiteiten, onderzoekscentra en industrie tot non-profitorganisaties, boerencoöperaties en overheidsdiensten, als coördinator van het SoildiverAgro-project werkt hij samen met een breed scala aan belanghebbenden om de biodiversiteit van bodems in negen regio's in Europa te onderzoeken.

Geavanceerde managementbenaderingen voor betere bodems

Verschillende innovatieve beheerspraktijken en teeltsystemen worden momenteel in het veld uitgeprobeerd ter bescherming, verbeteren of vergroten van de bodembiodiversiteit. Dr. Fernández Calviño onderzoekt optimale vruchtwisselingen en meerdere gewassen en test verschillende alternatieven om gewassen te vangen:planten die ongedierte aantrekken, meestal insecten, uit de buurt van nabijgelegen gewassen. In aanvulling, hij implementeert een plaagalarmsysteem om het gebruik van fungiciden in aardappel- en tarwegewassen te verminderen.

De kennis over de verbanden tussen bodembiodiversiteit en landbouw is nog beperkt, die de integratie van biodiversiteit in landbouwpraktijken belemmert. Een succesvolle methode, echter, is biocontrole, die natuurlijke "vijanden" zoals micro-organismen en insecten gebruikt om plagen en ziekten te bestrijden. Een andere veelbelovende aanpak is het gebruik van biomeststoffen, die levende micro-organismen bevatten die de groei en opbrengst van een plant verbeteren, als alternatief voor synthetische chemische meststoffen.

"Agronomische praktijken die dergelijke benaderingen toepassen, hebben tot doel de input van chemicaliën en synthetische producten in gewassen te verminderen, met name het bodemecosysteem, waardoor de bodemgezondheid wordt bevorderd, voedselzekerheid en een duurzamere benadering van de landbouw, terwijl de opbrengst en productiviteit worden gegarandeerd, " merkte bioloog Dr. Stefano Mocali op. Dr. Mocali, onderzoeker bij de Raad voor Landbouwkundig Onderzoek en Economie, Als coördinator van het EXCALIBUR-project ontwikkelt Italië's toonaangevende onderzoeksorganisatie op het gebied van agrovoeding, gevestigd in Rome, een nieuwe strategie voor bodembeheer om de effectiviteit van biocontrole en biofertilisatiepraktijken in de landbouw te verbeteren. De voorgestelde strategie benut het potentieel van de bodembiodiversiteit.

Het gebruik van biogebaseerde producten zal de opslag van koolstofdioxide in de bodem vergroten dankzij een verbeterde plantengroei en grotere populaties van bodemmicro-organismen. "Deze resultaten verminderen de effecten van klimaatverandering op het milieu, " zei dr. Mocali.

De voordelen van bodembiodiversiteit kwantificeren

Het beoordelen van de bodembiodiversiteit is een andere belangrijke uitdaging. Echter, er is geen specifiek of standaardkader om het in al zijn complexiteit te meten. "Er is een wereldwijde standaard nodig om versnippering van kennis te voorkomen, " merkte Dr. Salvador Lladó op, hoofdonderzoeker bij de particuliere, non-profit Leitat Technologisch Centrum in Barcelona, Spanje.

Dr. Lladó is ook technisch en wetenschappelijk coördinator van het SOILGUARD-project, die 25 partners uit de academische wereld en de industrie in 17 landen over de hele wereld mobiliseert om het duurzame gebruik van bodembiodiversiteit te stimuleren. Ze ontwikkelen samen een holistisch kader dat de milieu-, economische en sociale waarde in de bodem.

Informatie die uit het framework wordt verzameld, wordt beschikbaar gesteld in een app. Van boeren en landeigenaren tot beleidsmakers, gebruikers van de app kunnen beoordelen, de toestand van de bodembiodiversiteit diagnosticeren en voorspellen. Bijvoorbeeld, een boer die wil overstappen van conventioneel beheer naar biologisch kan de app gebruiken om een ​​volledig rapport te maken over bodembiodiversiteit en over het aanbieden van bodemgebonden, ecosysteemdiensten onder de huidige bodembeheerpraktijken. De app zal ook regiospecifieke strategieën aanbevelen om het milieu, economisch en sociaal welzijn.