Bezoekers van een staatspark in Utah hebben sporen van dinosauriërs losgemaakt die in zandsteen waren gedrukt en gooiden de stukken in een nabijgelegen meer, zeiden ambtenaren.

De site met honderden prehistorische roofvogelsporen is de afgelopen zes maanden zwaar beschadigd, Red Fleet State Park Manager Josh Hansen zei.

Hansen ving onlangs een juveniel die stenen in het reservoir gooide, vertelde de Salt Lake Tribune. Hij hoorde twee dreunen in het water voordat hij zijn boot aanmeerde. Toen zag hij de persoon met twee teenafdrukken van een gedeeltelijk dinosaurusspoor.

"Die heb ik bewaard, "Zei Hansen. "Hij had al meerdere (sporen in het water) gegooid."

Veel sporen zijn merkbaar wandelend door het landschap, maar anderen niet. Woordvoerder Devan Chavez van de Utah Division of State Parks zei dat zijn conservatieve schatting is dat ten minste 10 van de grotere, meer zichtbare voetafdrukken, die variëren van 3 tot 17 inch (8 tot 43 centimeter), verdwenen in de afgelopen zes maanden.

"Het is een behoorlijk groot probleem geworden, "Zei Chavez. "Ze willen alleen stenen van de zijkant gooien. Wat ze zich niet realiseren is dat deze rotsen die ze oppakken, ze zijn bedekt met dinosaurussporen."

Sommige platen zinken naar de bodem van het Red Fleet Reservoir, sommige breken bij het raken van het oppervlak en andere lossen volledig op.

"Sommige van hen zijn waarschijnlijk voor altijd verloren, ' zei Chávez.

Het park overweegt een duikteam te sturen om zoveel mogelijk uit de bodem van het meer te halen. Voor nu, het plaatst meer borden die toeristen vragen de zandsteen niet aan te raken.

"Je zou denken dat gezond verstand je zou helpen, maar het komt niet over in de geest van mensen, " zei Hansen, die sinds maart de beheerder van het park is. Hij heeft de afgelopen twee weken op twee zaken gereageerd.

Dit droge en stoffige woestijngebied was ooit een moeras vol modder en mos. Paleontologen geloven dat de dilophosaurus, onderdeel van de roofvogelfamilie, andere dinosaurussen in een hinderlaag gelokt terwijl ze aan het rusten waren of uit het moeras dronken.

Hoewel hun voetafdrukken met drie tenen geen fossielen zijn, ze worden als zodanig behandeld onder de Utah-code. Iedereen die er een vernietigt, kan worden beschuldigd van een misdrijf, hoewel er recentelijk geen aanklacht is ingediend.

Drie tieners werden in 2001 door de jeugdrechtbank berecht voor de vernietiging van een paleontologische vindplaats in het Red Fleet State Park.

"We gaan er nog veel mee aan de slag, ' zei Chávez.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.