Een vier jaar durende zoektocht in de diepten van de Indische Oceaan heeft Malaysia Airlines-vlucht 370 niet gevonden. Maar de ongekende sonarjacht op het vermiste passagiersvliegtuig zou in de buurt kunnen komen van het oplossen van 19e-eeuwse mysteries:de locaties van twee zeilschepen die verdwenen met ladingen van steenkool.

Maritieme historici publiceerden donderdag een korte lijst van de mogelijke identiteiten van twee scheepswrakken die tijdens de eerste 710 werden gevonden, 000 vierkante kilometer (274, 000 vierkante mijl) drie jaar durende zoektocht naar de Boeing 777 die in 2014 verloren ging met 238 mensen aan boord.

de wrakken, gevonden in 2015, zijn 36 kilometer (22 mijl) uit elkaar en 2, 300 kilometer (1, 440 mijl) ten zuidwesten van Australië in puinvelden bezaaid met steenkool meer dan 3,7 kilometer (2,3 mijl) onder het oceaanoppervlak.

De zoekers hebben het van dichtbij bekeken met onderwaterdrones die foto's van beide locaties maakten en een steenkoolmonster uit één haalden. Analyse toonde aan dat de steenkool waarschijnlijk uit Groot-Brittannië kwam, aldus een rapport van het Western Australian Museum.

Het onderzoek van het museum naar de beelden van de verspreide overblijfselen van een houten schip dat op 19 mei werd ontdekt, 2015, ontdekte dat het mogelijk de brik W. Gordon of de bark Magdala was, volgens onvolledige gegevens over verloren schepen in die periode.

W. Gordon was op een reis van Schotland naar Australië toen hij in 1877 verdween met 10 bemanningsleden aan boord. Magdala ging verloren in 1882 tijdens het zeilen van Wales naar Indonesië.

Uit het rapport blijkt dat het versplinterde wrak hoogstwaarschijnlijk door een explosie tot zinken is gebracht. Kolenladingen in het tijdperk explodeerden door vonken van methaangas dat zich onder het dek ophoopte of de zelfontbranding van oververhitte kolen.

Een ijzeren wrak gevonden op 19 december 2015, was hoogstwaarschijnlijk de bark West Ridge, die verdween tijdens het zeilen van Engeland naar India met 28 matrozen in 1883, aldus het rapport. Een steenkoolmonster van dat wrak suggereerde dat de lading Brits was.

Er was geen bewijs van de oorzaak van de ramp, maar de locatie van het wrak ten oosten van de handelsroute van Europa naar Azië suggereerde dat het misschien op weg was naar de dichtstbijzijnde haven in Australië voor hulp.

conservator maritieme archeologie van het museum, Ross Anderson, zei dat de nieuwe gegevens over de twee zinken een belangrijk bijproduct waren van de zoektocht naar vlucht 370, die van Maleisië naar China vloog toen de communicatie ermee wegviel.

Maar Anderson betwijfelde of de identiteit van de twee diepste wrakken in de Indische Oceaan ooit zou worden bevestigd zonder een rijke particuliere weldoener vanwege hun diepte en afgelegen ligging.

"Als het een scheepswrak was waar we op konden duiken... zouden we op zoek zijn naar artefacten zoals keramiek of flessen of iets dat de voorzienigheid zou kunnen bevestigen, ' zei Anderson.

"Dit zijn de diepste wrakken tot nu toe in de Indische Oceaan, het zijn enkele van de meest afgelegen scheepswrakken ter wereld, dus we proberen alle informatie te maximaliseren, " hij voegde toe.

De eerste onderwatersonarsonde schuurde afgelegen zeebodem af op diepten tot 6, 000 meter (20, 000 voet) voor Maleisië, China en Australië kwamen vorig jaar overeen de door de staat gefinancierde zoektocht naar vlucht 370 te beëindigen. Tijdens die zoektocht werden de wrakken gevonden.

De wrakken van twee trawlers die eind 20e eeuw tot zinken zijn gebracht, werden ook ontdekt, maar het Australian Transport Safety Bureau, die toezicht hield op de zoektocht, heeft het museum niet gevraagd om ze te onderzoeken.

Oceaan oneindigheid, een Amerikaans technologiebedrijf dat een nieuwe zoekopdracht uitvoert, zei dat het deze week bijna 80 had gedekt, 000 vierkante kilometer (31, 000 vierkante mijl) sinds januari zonder enig teken van het wrak van het vliegtuig te vinden.

In januari, de Maleisische regering beloofde om het in Texas gevestigde Ocean Infinity tot $ 70 miljoen te betalen als het het wrak of de zwarte dozen van het vliegtuig binnen 90 dagen zou kunnen vinden.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.