In 2019 werd wereldwijd een record van 53,6 miljoen ton (Mt) elektronisch afval gegenereerd, in slechts vijf jaar tijd met 21% gestegen, volgens de Global E-waste Monitor 2020 van de VN.

Het nieuwe rapport voorspelt ook dat de wereldwijde e-waste - afgedankte producten met een batterij of stekker - tegen 2030 74 Mt zullen bereiken, bijna een verdubbeling van e-waste in slechts 16 jaar. Dit maakt e-waste tot de snelst groeiende huishoudelijke afvalstroom ter wereld, voornamelijk gevoed door een hoger verbruik van elektrische en elektronische apparatuur, korte levenscycli, en weinig mogelijkheden voor reparatie.

Slechts 17,4% van het e-waste van 2019 werd ingezameld en gerecycled. Dit betekent dat goud, zilver, koper, platina en andere hoogwaardige, herwinbare materialen met een conservatieve waarde van US $ 57 miljard - een bedrag dat groter is dan het bruto binnenlands product van de meeste landen - werden meestal gedumpt of verbrand in plaats van te worden verzameld voor behandeling en hergebruik.

Volgens het rapport, Azië genereerde het grootste volume e-waste in 2019, ongeveer 24,9 Mt, gevolgd door Amerika (13,1 Mt) en Europa (12 Mt), terwijl Afrika en Oceanië respectievelijk 2,9 Mt en 0,7 Mt produceerden.

Voor perspectief, het e-waste van vorig jaar woog aanzienlijk meer dan alle volwassenen in Europa, of maar liefst 350 cruiseschepen ter grootte van de Queen Mary 2, genoeg om een ​​lijn van 125 km lang te vormen.

E-waste is een gevaar voor de gezondheid en het milieu, met giftige toevoegingen of gevaarlijke stoffen zoals kwik, die de menselijke hersenen en/of het coördinatiesysteem beschadigt.

Andere belangrijke bevindingen uit de Global E-waste Monitor 2020:

• Een goed beheer van e-waste kan de opwarming van de aarde helpen verminderen. in 2019, er is naar schatting 98 Mt CO2-equivalenten in de atmosfeer terechtgekomen door afgedankte koelkasten en airconditioners, draagt ​​ongeveer 0,3% bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen
• Per hoofd van de bevolking, het afgedankte e-waste van vorig jaar bedroeg gemiddeld 7,3 kg voor elke man, vrouw en kind op aarde
• Europa staat wereldwijd op de eerste plaats wat betreft de productie van e-waste per hoofd van de bevolking met 16,2 kg per hoofd van de bevolking. Oceanië werd tweede (16,1 kg), gevolgd door Amerika (13,3 kg). Azië en Afrika waren veel lager:respectievelijk 5,6 en 2,5 kg
• E-waste is een gevaar voor de gezondheid en het milieu, met giftige toevoegingen of gevaarlijke stoffen zoals kwik, die het menselijk brein en/of coördinatiesysteem beschadigt. Naar schatting 50 ton kwik gebruikt in monitoren, PCB's en fluorescerende en energiebesparende lichtbronnen—worden jaarlijks vervat in ongedocumenteerde stromen e-waste
• E-waste bestond in 2019 vooral uit klein materieel (17,4 Mt), groot materieel (13,1 Mt), en apparatuur voor temperatuuruitwisseling (10,8 Mt). Schermen en monitoren, kleine IT- en telecommunicatieapparatuur, en lampen vertegenwoordigden 6,7 Mt, 4,7 Mt, en 0,9 Mt respectievelijk
• Sinds 2014 stijgen de categorieën e-waste het snelst in termen van totaal gewicht:apparatuur voor temperatuuruitwisseling (+7 %), groot materieel (+5 %), lampen en klein materiaal (+4 %). Volgens het rapport, deze trend wordt gedreven door de toenemende consumptie van die producten in landen met een lager inkomen, waar die producten de levensstandaard verbeteren. Kleine IT- en telecommunicatieapparatuur groeit langzamer, en schermen en monitoren hebben een lichte daling laten zien (-1 %), grotendeels verklaard door lichtere platte beeldschermen die zware CRT-monitoren en schermen vervangen
• Sinds 2014, het aantal landen dat een nationaal beleid voor e-waste heeft aangenomen, bestaande wet- of regelgeving is gestegen van 61 naar 78. Hoewel een positieve trend, dit is verre van het doel dat is vastgesteld door de Internationale Telecommunicatie-unie, namelijk het verhogen van het percentage landen met een e-waste-wetgeving tot 50 %

De Global E-waste Monitor 2020 is een samenwerkingsproduct van het Global E-waste Statistics Partnership (GESP), gevormd door UN University (UNU), de Internationale Telecommunicatie-Unie (ITU), en de International Solid Waste Association (ISWA), in nauwe samenwerking met het VN-milieuprogramma (UNEP). De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en het Duitse ministerie van Economische Samenwerking en Ontwikkeling (BMZ) hebben dit jaar ook substantieel bijgedragen aan de Global E-waste Monitor 2020.