De meeste medische studenten kiezen ervoor om geneeskunde te beoefenen na hun afstuderen. Weinigen kiezen uitsluitend voor een carrière als onderzoeker. De trend in het aandeel artsen dat onderzoek wil doen is al enkele decennia aan het afnemen en heeft geleid tot een wervingsprobleem. Maar een optie voor een medisch studentenonderzoeksprogramma (MSRP) ingebouwd in Noorse medische curricula laat een ander beeld zien. "Het onderzoeksprogramma levert 10 keer zoveel artsen op die een doctoraat behalen als medische scholen die deze optie niet bieden, " zegt professor emeritus Geir Wenberg Jacobsen, auteur van een artikel dat nu wordt gepubliceerd in PLOS EEN .

In aanvulling, een veel groter deel van de oud-studenten die voor het onderzoekstraject hebben gekozen, ambieert na hun afstuderen een wetenschappelijke loopbaan. En een ongeveer twee keer zo groot deel van deze oud-studenten overweegt een mogelijke carrière in het onderzoek.

Meer onderzoek publiceren

De MSRP trad in 2002 in werking. Het programma kreeg veel kritiek te verduren van degenen die vonden dat een dergelijke optie niet nodig was, omdat van artsen werd verwacht dat ze toch onderzoek zouden doen, en degenen die een Ph.D. zou het doen, ongeacht het extra aanbod. Zeven jaar later, in 2009, een rapport concludeerde dat hoewel het programma het aantal artsen dat onderzoekers werd, had vergroot, de gegevens waren ontoereikend om de vooruitzichten voor de toekomst te meten. Nutsvoorzieningen, dergelijke gegevens zijn beschikbaar gekomen.

Het artikel in PLOS EEN is gebaseerd op de enquêtereacties van 538 voormalige medische studenten. Van deze, 221 hadden de MSRP-optie gekozen en de rest vormde een representatieve controlegroep. Gedurende de eerste acht jaar na het afstuderen van studenten als MD (van 2006-2014), 39 procent van de MSRP-studenten had een Ph.D. in vergelijking met vier procent van de traditionele geneeskundestudenten. Onder studenten die nog geen Ph.D. hadden afgerond, ongeveer de helft van degenen met een MSRP-achtergrond was bezig om er een te krijgen. Daarentegen, ongeveer 12 procent van de andere studenten promoveerde. De MSRP-studenten hadden meer onderzoek gepubliceerd en waren minimaal drie maanden in het buitenland om te studeren aan het dubbele van de controlegroep. De onderzoekers achter het artikel in PLOS EEN geen geslachtsverschillen gevonden.

Voorsprong als onderzoekers

Duidelijk, sommige studenten die voor de onderzoeksrichting kiezen, hebben misschien al hun zinnen gezet op een wetenschappelijke carrière. Men kan stellen dat deze studenten hoe dan ook voor een academische loopbaan zouden hebben gekozen, misschien met even goede resultaten. Hoe dan ook, het artikel concludeert dat een gespecialiseerd onderzoekstraject extra voordelen kan opleveren, want studenten krijgen een aantal jaren voorsprong als actieve onderzoekers. Er kunnen ook andere factoren een rol spelen. De MSRP verkort de tijd die studenten nodig hebben om een ​​doctoraat af te ronden, omdat hun begeleider van het onderzoeksprogramma hen meestal volgt terwijl ze aan hun Ph.D. De prijs die deze studenten betalen is dat ze zich ongeveer anderhalf jaar langer specialiseren in een medisch vakgebied. "Vanuit het perspectief van een 40-jarige carrière, dat is niet erg lang, ’ zegt Jacobsen.

Van toepassing op andere vakgebieden

De resultaten laten zien hoe effectief een gericht programma kan zijn als het al vroeg wordt geïntroduceerd bij niet-gegradueerde universiteitsstudenten. De MSRP kan ook een model zijn voor andere studiegebieden in heel Europa, volgens het artikel. Jacobsen zegt dat er nu inspanningen worden geleverd om onderzoeksprogramma's op te zetten in andere faculteiten dan geneeskunde. Gunnar Bovim, NTNU's rector, is een van degenen die werken aan de ontwikkeling van nieuwe onderzoeksprogramma's. Hij was een van de vier decanen die de medische studieonderzoeksprogramma's in Trondheim, Bergen, Oslo en Tromsø in 2002. "Het onderzoeksprogramma was een reactie op het feit dat de onderzoeksactiviteit onder artsen was afgenomen. Deze studieoptie heeft geholpen om die trend te keren. Het laat zien dat het verbinden van intelligente studenten aan onderzoeksomgevingen werkt. Studenten bereiken veel meer hoger competentieniveau dan wanneer ze de studieprogramma's opeenvolgend zouden volgen. Zowel Noorse als internationale ervaring tonen aan dat deze aanpak werkt. Wij geloven dat het even effectief zal zijn in andere studiegebieden, ' zegt Bovim.

Een andere drijvende kracht achter het opzetten van een onderzoekstraject in de geneeskunde was John-Arne Røttingen, huidige directeur-generaal van de Onderzoeksraad van Noorwegen. De Onderzoeksraad en het Noorse Ministerie van Onderwijs zijn vanaf het begin betrokken en hebben financiering verkregen. de redacteur van PLOS EEN heeft het artikel ook geprezen vanwege zijn nationale profiel, het gebruik van een relevante controlegroep, en omdat het kan worden opgevolgd met betrekking tot verdere langetermijneffecten.