science >> Wetenschap >  >> anders

Onderzoekers bestuderen hoe vroege mensen floreerden tijdens de vulkanische winter

Hoofdkaart en profiel. Krediet:Universiteit van Texas in Arlington

UTA-onderzoeker Naomi Cleghorn heeft deelgenomen aan een Natuur document dat beschrijft hoe de mens in Zuid-Afrika bloeide tijdens de vulkaanuitbarsting van Toba rond 74, 000 jaar geleden, die een decennialange vulkanische winter creëerde.

"We hebben aangetoond dat op twee locaties langs de zuidkust van Zuid-Afrika waar mogelijk de oorspronkelijke populatie voor alle moderne mensen is gehuisvest, onze voorouders gedijden door deze vulkanische gebeurtenis, "Cleghorn, een UTA universitair hoofddocent sociologie en antropologie, zei.

"Dit kan het gecombineerde resultaat zijn van de unieke rijke hulpbronnenbasis van de regio en een zeer veerkrachtige aanpassing - een jacht- en verzameleconomie die wordt gehanteerd door een moderne mens met een geavanceerde cognitie en een hoog niveau van samenwerking, " voegde ze eraan toe.

Het wetenschappelijke team vond microscopisch kleine glasscherven die bijna 9 hadden afgelegd. 000 kilometer van de uitbarstingsplaats en landde in de archeologische sedimenten van twee locaties aan de zuidkust van Zuid-Afrika. Een daarvan was een schuilkelder op Pinnacle Point waar mensen woonden - 's nachts sliepen, eten koken en verhalen delen rond het kampvuur. De anderen bevonden zich op een terrein in de open lucht op slechts negen kilometer afstand, een locatie waar mensen steen verzamelden en verwerkten voor toekomstige gereedschapsfabricage.

"Het vinden van de scherven van Toba op deze twee sites betekent dat we de sites met een temporele precisie van ongeveer twee weken kunnen koppelen en kunnen zeggen dat de mensen op de sites vrijwel zeker tot dezelfde sociale groep behoorden, en activiteiten op de ene site aan de andere te koppelen, ' zei Cleghorn. 'Voor archeologen, dat is een buitengewoon resultaat."

Cleghorn begon in 2011 te werken met het archeologische project Pinnacle Point onder leiding van Dr. Curtis Marean van de Arizona State University en werd in 2012 uitgenodigd om mee te werken aan het Toba-project. Na vier jaar aan Pinnacle Point te hebben gewerkt, begon ze met onderzoek op haar huidige locatie in Knysna , ongeveer 80 kilometer ten oosten van Pinnacle Point.

"We weten dat kort na Toba, moderne mensen verlieten Afrika en veroverden de planeet, " voegde Cleghorn toe. "Mijn werk bij Pinnacle Point en nu bij Knysna heeft tot doel een chronologie met hoge resolutie te ontwikkelen van de menselijke evolutie en sociale aanpassing gedurende die tijd."

De Toba-scherven bieden een zeer betrouwbaar en nauwkeurig middel om sites te dateren en kunnen helpen om de chronologieën van veel sites in zuidelijk Afrika samen te brengen. Nadat twee locaties waren geïdentificeerd, het proces breidt zich uit naar andere sites, inclusief Knysna, De huidige opgraving van Cleghorn.

Naomi Cleghorn runt het total station op de locatie van Pinnacle Point 5/6. Krediet:UTA

De steun van UTA was essentieel om het project van Cleghorn in Knysna van start te laten gaan. Cleghorn gebruikte een subsidie ​​van het Research Enhancement Program om de eerste proefopgraving uit te voeren, die het bewijs leverde dat nodig was om gedurende meerdere jaren externe financiering voor het project aan te trekken van de Leakey Foundation, Nationale Wetenschaps Instituut, Templeton Foundation en Hyde Family Foundation. Het College of Liberal Arts ondersteunde ook onderzoek naar het gebruik van minerale pigmenten op de locatie in Knysna.

Tot dusver, een tiental UTA-studenten hebben deelgenomen aan het veldproject van Knysna, en dit jaar neemt Cleghorn vijf huidige of voormalige UTA-studenten mee het veld in met aanzienlijke financiële steun.

"Het werk van Naomi Cleghorn is fundamenteel voor paleowetenschappen en haar aanzienlijke financiering toont ook de waarde aan die toonaangevende stichtingen aan haar werk geven, " zei Elizabeth Cawthon, decaan van UTA's College of Liberal Arts. "Het is ook interdisciplinair werk dat UTA's strategische thema's van wereldwijde milieu-impact en duurzame stedelijke gemeenschappen met elkaar verbindt."