Volgens de laatste cijfers van het Global Carbon Project (GCP), de huidige pandemie van het coronavirus heeft geleid tot een aanzienlijke vermindering van de wereldwijde CO ₂ uitstoot. Het GCP is een internationaal samenwerkingsverband van klimaatonderzoekers, waaronder LMU-geografen Julia Pongratz, Selma Bultan en Kerstin Hartung als bijdragers. De groep bewaakt zowel de hoeveelheden broeikasgassen die vrijkomen in de atmosfeer van de aarde als de hoeveelheden die worden geabsorbeerd door de oceanen van de wereld en worden vastgehouden in de vegetatie op het land.

Uit het laatste rapport van de GCP blijkt dat vijf jaar na de sluiting van de Overeenkomst van Parijs, de snelheid waarmee de wereldwijde CO . stijgt ₂ uitstoot is afgenomen. In het decennium van 2010 tot 2019, CO ₂ de emissies uit fossiele bronnen daalden aanzienlijk in 24 landen waarvan de economie in dezelfde periode was gegroeid. Dit resultaat suggereert dat beleid dat bedoeld is om de klimaatverandering te matigen, mogelijk effect heeft. In de loop van dit jaar is – mede als gevolg van de maatregelen die zijn genomen naar aanleiding van de pandemie van het coronavirus – de wereldwijde uitstoot van fossiele koolstof naar schatting gedaald tot 34 miljard ton (34 Gt CO ₂ ). Dit cijfer vertegenwoordigt een daling van ongeveer 2,4 Gt ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit is een aanzienlijk grotere daling dan eerdere dalingen in het emissierecord voor de jaren 1981 en 2009 (0,5 Gt), 1992 (0,7 Gt) en 1945 (0,9 Gt). Om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te bereiken, CO ₂ Tussen nu en 2030 moet de uitstoot jaarlijks met 1 tot 2 Gt dalen.

De daling was vooral merkbaar in de VS (-12%) en in de lidstaten van de EU (-11%). "In beide gevallen, verminderingen van het gebruik van steenkool werden aangevuld met de effecten van de beperkingen die werden opgelegd als reactie op de pandemie van het coronavirus, ", zegt Pongratz. "In 2019, de mate van toename van CO ₂ uitstoot was lager dan in voorgaande jaren. Als gevolg van de pandemie, uitstoot is nu aanzienlijk gedaald. Dit maakt 2020 een cruciaal jaar, maar of het het begin van een trend is, hangt sterk af van hoe de maatregelen die worden genomen om de economie te stimuleren zich wereldwijd ontvouwen. We zien nu al tekenen dat de uitstoot weer aan het stijgen is naar het niveau dat voor 2019 is waargenomen."

De transportsector is verantwoordelijk voor het grootste deel van de daling

Het grootste deel van de daling die voor 2020 is geregistreerd, kan worden toegeschreven aan een daling van de CO2-voetafdruk van de transportsector. In december 2020, emissies door weg- en luchtverkeer waren nog steeds met ongeveer 10% en 40% lager, respectievelijk, ten opzichte van 2019 waarden. De auteurs van het rapport benadrukken dat het nog niet mogelijk is om te beoordelen of het tempo van de wereldwijde uitstoot de komende jaren verder zal dalen. Na de daling van de uitstoot in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis in 2008 de emissies kaatsten in 2010 met maar liefst 5% terug terwijl de wereldeconomie zich herstelde. De angst is dat dit ook in 2021 kan gebeuren.

Algemeen, totale uitstoot van CO ₂ —uit fossiele bronnen en landgebruik—voor 2020 naar schatting in de orde van 39 Gt, wat ongeveer overeenkomt met de geregistreerde waarde voor het jaar 2012. Dit veroorzaakte de CO ₂ concentratie van de atmosfeer blijft stijgen, en de gemiddelde concentratie voor het lopende jaar zal naar verwachting een nieuw record vestigen van 412 ppm (parts per million). Dit komt overeen met een stijging van 48% ten opzichte van het pre-industriële niveau. De auteurs van het nieuwe rapport wijzen erop dat de atmosferische CO ₂ peil, en daarmee het wereldklimaat, zal pas stabiliseren als de wereldwijde CO ₂ uitstoot is bijna nul. De totale hoeveelheid CO ₂ geabsorbeerd door koolstofputten op het land en in de oceanen blijft stijgen, en anno 2020, ze hebben zo'n 54% van alle antropogene CO . afgezonderd ₂ uitstoot.

Geen significante afname van emissies door verandering in landgebruik

Julia Pongratz is vooral geïnteresseerd in de impact van veranderingen in landgebruik op de wereldwijde koolstofbalans. Hoewel voor 2019 een ongewoon hoog niveau van emissies uit deze bronnen werd geschat – die nog werden verergerd door de buitengewoon droge omstandigheden in Indonesië en de hoogste mate van ontbossing in het Amazonebekken sinds 2008 – is de waarde voor 2020 weer lager en gelijk aan het gemiddelde niveau voor het decennium als geheel.

"Voor de eerste keer, we hebben de bruto CO . kunnen schatten ₂ emissies en verwijderingen door veranderingen in landgebruik op het wereldwijde koolstofbudget in 2020, " zegt Pongratz. Zij en haar collega's komen tot de conclusie dat deze factor - grotendeels toe te schrijven aan ontbossing - verantwoordelijk is voor het vrijkomen van ongeveer 16 Gt CO ₂ per jaar gedurende het afgelopen decennium. Anderzijds, verwijdering van CO ₂ zoals door het opgeven van landbouwgrond, in dezelfde periode resulteerde in een geschatte toename van bijna 11 Gt aan CO ₂ opslagcapaciteit. Het netto saldo van +6 Gt voor 2020 is vergelijkbaar met de waarden van voorgaande jaren. "We hebben nog geen vermindering van de CO2-uitstoot in deze sector gevonden. De ontbossing gaat in een snel tempo door, vooral in tropische gebieden, en het publieke bewustzijn van de impact van landbouwemissies is gedempt als gevolg van de invloed van COVID, ", zegt Pongratz. "Effectieve maatregelen om het landbeheer te verbeteren, kunnen niet alleen de ontbossing tegengaan, ze kunnen ook bijdragen aan een toename van de CO ₂ opname uit de atmosfeer door de hergroei van natuurlijke vegetatie mogelijk te maken."

Het team van 86 klimaatonderzoekers uit alle delen van de wereld heeft zijn studie gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Wetenschapsgegevens van het aardsysteem .