de krakeling, een van de snelst groeiende snacks ter wereld, onlangs een omzet van een miljard dollar per jaar overschreden.

Het heeft zijn eigen emoji, komt in smaken zoals pompoenkruid, mokka en banaan, en is nu verkrijgbaar als aromatherapiegeur. Het heeft zelfs zijn eigen speciale dag:26 april is National Pretzel Day.

Maar niet zo lang geleden, de toekomst van de pretzel zag er niet zo glanzend uit als het oppervlak. Zoals ik in mijn klas Voedsel en Maatschappij aangaf, voedingsmiddelen die alomtegenwoordig zijn in bepaalde delen van de wereld, verspreiden zich niet vaak buiten die regio. Al tientallen jaren in de VS, de krakeling was niet bekend buiten de mid-Atlantische staten. Er waren vooruitgang in de productie en aanpassingen aan het recept nodig om het de wereldwijde snack te maken die het vandaag is.

Toen Duitse immigranten in de 18e eeuw voor het eerst naar Amerika kwamen, ze brachten de pretzel mee. Beieren en andere Zuid-Duitsers genoten al honderden jaren van pretzels. Soms aten ze pretzels als bijgerecht bij een hoofdgerecht; andere tijden, ze kauwden op zoete pretzels als toetje. in Zwaben, een regio in het zuidwesten van Duitsland, Op borden voor bakkerijen hangen nog steeds vergulde pretzels die boven de deur hangen.

Veel van deze immigranten vestigden zich in Susquehanna Valley in Pennsylvania, waar ze bekend werden als de Pennsylvania Dutch (Nederlands is een verbastering van "Deutsch, " het Duitse woord voor "Duits"). De pretzel werd al snel een nietje in lokale bakkerijen. Italiaanse bakkers in Philadelphia leerden ook hoe ze ze moesten maken, en venters die zachte pretzels uit karren smokkelden, waren een bekend gezicht in de straten van de stad.

Het eten bleef een regionale specialiteit totdat Julius Sturgis de eerste commerciële bakkerij opende die zich toelegde op pretzels in Lititz, Pennsylvania, in 1861. Net als iedereen, Sturgis maakte pretzels die zacht waren. Maar hij realiseerde zich al snel dat deze zachte pretzels snel oud werden, wat betekende dat ze snel moesten worden verkocht en niet erg ver konden worden verzonden.

Om dit obstakel te overwinnen, hij ontwikkelde een harde pretzel:door minder water te gebruiken, hij was in staat om een ​​brozer, cracker-achtige snack.

Harde pretzels verzegeld in een luchtdichte verpakking waren lang houdbaar, kan bijna overal worden verzonden, en zou kunnen worden weergegeven in aantrekkelijke blikken containers in de winkelrekken. Het duurde niet lang voordat anderen in het gebied het voorbeeld van Sturgis volgden en Pennsylvania de pretzelhoofdstad van de wereld werd. Tegenwoordig eten Amerikanen veel meer harde pretzels dan zachte, en meer dan 80 procent van de harde pretzels wordt nog steeds in Pennsylvania gemaakt.

Voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog, alle pretzels werden met de hand gevormd, en een getalenteerde krakelingmaker kon 40 pretzels per minuut draaien. Vervolgens, in 1947, de Reading Pretzel Machine - die 250 pretzels per minuut kon draaien - debuteerde. Toen pretzels goedkoop en in grote hoeveelheden gemaakt konden worden, nationale snackvoedingsbedrijven namen interesse en begonnen ze in het hele land op de markt te brengen.

Pretzels krijgen hun glans en duidelijke textuur doordat ze in een milde loogoplossing worden gedompeld voordat ze worden gebakken. Loog is een bijtende soda, maar maak je geen zorgen - het bakproces zet de loog om in een veilig geconsumeerd carbonaat. De loog versterkt wat de Maillard-reactie wordt genoemd, een chemische reactie die ervoor zorgt dat het eiwit in de bloem bruin wordt. Het geeft ook pretzels die een gladde oppervlaktestructuur hebben.

Hoewel ze groeien in marktaandeel, harde pretzels verkopen nog steeds een ruime marge voor chips. Maar verse, zachte pretzels beleven hun eigen renaissance.

Anne Beiler - beter bekend als tante Anne - begon haar bedrijf met verse pretzels in 1988 op een boerenmarkt in Pennsylvania.

Vandaag, het winkelcentrum en de luchthaven hebben er meer dan 1, 600 verkooppunten over de hele wereld, met regionaal aanbod zoals een bananenkrakeling (Engeland), een zeewierkrakeling (Singapore) en een krakeling met dadelsmaak (Saoedi-Arabië).

Pretzels worden al lang beschouwd als de perfecte begeleider van bier. Met de opkomst van de ambachtelijke bierbeweging, ambachtelijke krakelingwinkels openen hun deuren om klanten de mogelijkheid te bieden om creatieve brouwsels te combineren met funky pretzels.

Wat is een betere manier om National Pretzel Day te vieren dan met een fantasierijk bier en een pretzel-combinatie? Hier zijn enkele combinaties om mee te beginnen:honing-mosterd-pretzels met Hefeweizen, bacon en cheddar pretzels met een India pale ale of pindakaas krakeling nuggets met Dogfish Head Namaste.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.