Duitse officieren van justitie hebben invallen gedaan in 10 bedrijfspanden als onderdeel van een onderzoek naar vermeende fraude met dieselemissies waarbij Mitsubishi-auto's betrokken waren. de laatste gevolgen van het zogenaamde "dieselgate"-schandaal.

De openbare aanklagers van Frankfurt zeiden dat ze een fraudeonderzoek hadden geopend tegen hooggeplaatste werknemers bij "een internationale autogroep". twee internationale autoleveranciers en een autodealer.

Het onderzoek richt zich op Mitsubishi-dieselauto's met 1,6- en 2,2-litermotoren die in Duitsland de hoogste Euro 5- en Euro 6-classificaties kregen, afhankelijk van hun naleving van de emissienormen.

"Er bestaat een vermoeden dat de motoren zijn uitgerust met een zogenaamd uitschakelapparaat" waardoor ze in laboratoriumtesten minder vervuilend lijken dan ze in werkelijkheid zijn op de weg, aldus de aanklagers.

Een woordvoerder van Mitsubishi Motors in Japan bevestigde woensdag de aanval op zijn Duitse distributeurs en op zijn Europese onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteiten, ook gevestigd in het land.

"Mitsubishi Motors zal uiteraard meewerken en bijdragen aan dit onderzoek, ", vertelde de woordvoerder aan AFP, weigeren verdere informatie te verstrekken.

Afzonderlijk, De Japanse fabrikant van auto-onderdelen Denso gaf ook toe dat Duitse onderzoekers hun faciliteiten bezochten.

"Onderzoekers van Duitse autoriteiten bezochten onze faciliteiten in Duitsland, en we werken mee als getuige, ", vertelde een woordvoerder aan AFP, maar weigerde verder uit te wijden.

Op de beurs van Tokio, Mitsubishi-aandelen werden overspoeld door verkopen bij de openingsbel, een initiële prijs uitstellen. Toen het aandeel uiteindelijk werd verhandeld, het daalde met 4,62 procent tot 433 yen.

De Mitsubishi-sonde is de nieuwste wending in het dieselgate-schandaal dat uitbrak in 2015 toen de Volkswagen-groep toegaf software te hebben geïnstalleerd in 11 miljoen voertuigen wereldwijd om vervuilingstests te misleiden.

Door de "vernietigingsapparaten" konden de getroffen auto's tot 40 keer meer schadelijke stikstofoxide uitspuwen dan wettelijk is toegestaan.

Het schandaal heeft sindsdien een reeks autobedrijven verstrikt, hoewel Mitsubishi Motors tot dusverre had vermeden om in de controverse te worden meegesleurd.

Maar het in Tokio gevestigde bedrijf gaf in 2016 toe dat het 25 jaar lang brandstofbesparingstests had vervalst om de auto's efficiënter te laten lijken dan ze waren.

Een woordvoerder van de Duitse autoleverancier Continental bevestigde aan AFP dat drie van zijn locaties waren doorzocht als onderdeel van het onderzoek. Het bedrijf trad op als "getuige" en werkte volledig mee aan het onderzoek. hij voegde toe.

De Duitse fabrikant van auto-onderdelen Bosch vertelde AFP dat het niet betrokken was bij de invallen.

Achtervolgd door schandaal

Mitsubishi Motors is de junior partner in een ongemakkelijke drievoudige alliantie met Renault en Nissan, een van 's werelds grootste autofabrikanten.

Het partnerschap staat onder druk sinds de dramatische arrestatie van zijn voorzitter Carlos Ghosn wegens vermeend financieel wangedrag.

Ghosn haalde vorige maand internationale krantenkoppen nadat hij op borgtocht vrijkwam en naar Libanon vluchtte - blijkbaar door zich te verstoppen in een grote koffer voor audioapparatuur op een privéjet.

Hij ontkent de beschuldigingen, Hij beweerde dat ze waren verzonnen door ontevreden Nissan-managers in de hoop zijn plannen om de automaker nauwer te integreren met Renault te blokkeren.

Ghosn heeft sindsdien beweerd dat de auto-alliantie op de klippen gelopen is, Nissan dwong vorige week om berichten te ontkennen dat het werkte aan geheime plannen om de alliantie mogelijk te ontbinden.

De dieselgate-saga heeft ondertussen de Volkswagen-groep – waaronder Audi, Porsche, Skoda en Seat - meer dan 30 miljard euro ($ 33 ​​miljard) aan boetes, vergoedingen en terugkopen.

Bosch, beschuldigd van het leveren van belangrijke onderdelen van Volkswagens manipulatie-instrumenten, heeft ook in eigen land en in de Verenigde Staten voor honderden miljoenen euro's aan boetes betaald, maar ontkent enig vergrijp.

Luxe autofabrikant Daimler ontkent ook bedrog, maar stemde er toch mee in vorig jaar een boete van 870 miljoen euro te betalen aan de Duitse autoriteiten voor het verkopen van voertuigen die niet aan de wettelijke emissielimieten voldeden.

© 2020 AFP