Een dikke grijze waas bedekte dinsdag de hoofdstad van India, met autoriteiten die proberen de vervuiling te verminderen door water te sprenkelen om stof te laten neerslaan en sommige constructies te verbieden.

De luchtkwaliteitsindex overschreed 400, als "ernstig" beschouwd en ongeveer acht keer het aanbevolen maximum, volgens de door de staat gerunde Central Pollution Control Board.

Gebouwen en monumenten in New Delhi werden grotendeels verduisterd door de waas en bewoners klaagden over gezondheidseffecten.

"We kunnen niet goed ademen. Mijn ogen branden, " zei Urmila Devi, die in Ghaziabad woont, een van de meest vervuilde gebieden van de hoofdstad.

Gunstige winden hadden het niveau van vervuilende stoffen korte tijd gehalveerd, maar winden die uit het noordwesten waaien, droegen deeltjes uit de lucht van brandende gewassen in de staten Punjab en Haryana naar New Delhi, weer leidt tot hoge niveaus van vervuiling, volgens het monitoringsysteem voor de luchtkwaliteit van de overheid, SAFAR.

Luchtvervuiling in Noord-India piekt in de winter door rook van landbouwbranden. Boeren zeggen dat ze onterecht worden bekritiseerd en dat ze geen andere keuze hebben dan stoppels te verbranden om hun velden voor te bereiden op de volgende oogst.

De rook van velden vermengt zich met voertuigemissies en bouwstof, waardoor New Delhi de meest vervuilde hoofdstad ter wereld is.

Stijgende vervuilingsniveaus hebben ook buitenlandse bezoekers geërgerd, met sommigen die zeggen dat ze van plan zijn hun reizen te verkorten vanwege gezondheidsproblemen.

"We zijn in de hoofdstad van India. De regering zou meer moeite moeten doen om dit probleem aan te pakken, " zei Rijil Odamvalappil van Abu Dhabi, die met zijn vrouw New Delhi bezocht.

Sommige bewoners zeggen dat de vervuiling zo erg is dat dit de belangrijkste kwestie voor de overheid zou moeten zijn.

Er zijn vervuilingscontroles ingesteld, zoals het sprenkelen van water van hoogbouw en het verbieden van sommige constructies om stof te bezinken of te vermijden, maar de slechte luchtkwaliteit in de hoofdstad houdt aan te midden van oproepen aan de regering om meer te doen om de onderliggende oorzaken aan te pakken.

Beperkingen op privévoertuigen die bedoeld zijn om de uitstoot te verminderen, werden op maandag en dinsdag versoepeld ter gelegenheid van de 550e verjaardag van de geboorte van Guru Nanak, de grondlegger van de Sikh-religie.

Artsen in de stad met 20 miljoen mensen zeggen dat veel van hun patiënten klagen over aandoeningen die verband houden met de vieze lucht die ze inademen.

De eerste minister van New Delhi, Arvind Kejriwal, heeft op Twitter en in krantenadvertenties fervente oproepen gedaan aan bewoners om het vervuilingsprobleem aan te pakken.

De hoogste rechtbank van India vroeg vorige week aan het stadsbestuur:zijn buurlanden en de federale regering om samen te werken om de luchtkwaliteit te verbeteren.

Uit gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie die vorig jaar werden vrijgegeven, bleek dat India 10 van de 20 meest vervuilde steden ter wereld had.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.