Australië zou moeten werken aan de invoering van een verplicht leeftijdsverificatiesysteem voor gok- en pornografische websites, volgens een aanbeveling van de federale parlementaire partijoverschrijdende commissie voor sociale en juridische kwesties.

Het advies volgt de onderzoeksbevindingen van de commissie, vorige maand uitgebracht als een rapport met de titel Protecting the age of innocence. Het identificeerde grote bezorgdheid, vooral onder ouders, over toegang door minderjarigen tot pornografische en goksites.

De commissie heeft de Australische eSafety Commissioner en Digital Transformation Agency gevraagd te werken aan de implementatie van het systeem.

Maar zoals de onlangs afgebroken poging van het VK laat zien, het realiseren van dit idee betekent het overwinnen van een groot aantal technische en logistieke hindernissen, waaronder identiteitsfraude en het gebruik van virtuele privénetwerken (VPN's) of anonimiserende browsers zoals Tor.

Zoals de meeste ontwikkelde landen, Australië heeft al lang wetten die de toegang van minderjarigen tot producten voor volwassenen beperken. Bij een poging om een ​​flesje bier te kopen, wordt al snel om een ​​leeftijdsbewijs gevraagd.

Maar zolang er regels zijn, mensen hebben manieren gezocht om ze te doorbreken. Potentiële minderjarige drinkers kunnen proberen een nep-ID te vinden, een winkelier die bereid is de wet te negeren, of gewoon een oudere vriend of familielid die wat bier voor hen wil kopen.

Net als alcohol, de toegang tot kansspelen en pornografie is al enige tijd bij wet aan leeftijdsbeperkingen onderworpen. Vroeger was dit relatief eenvoudig te handhaven, toen de enige manier om toegang te krijgen tot dergelijke items via een winkel was. Maar alles veranderde toen deze dingen op internet beschikbaar kwamen.

Pornografie en gokken vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van de zoekopdrachten en het verkeer op internet. Volgens een recente schatting pornografie is goed voor maximaal 20% van de internetactiviteit.

Volgens het rapport van de commissie, de gemiddelde leeftijd van de eerste blootstelling aan pornografie ligt nu tussen de 8 en 10 jaar:"Het is nu niet de vraag of een kind pornografie zal zien, maar wanneer, en de wanneer wordt jonger en jonger."

Het rapport waarschuwt ook dat adolescenten in toenemende mate worden blootgesteld aan gokadvertenties:"Adolescenten worden tegenwoordig steeds meer blootgesteld aan gokmarketing... naast een grotere toegankelijkheid en mogelijkheden om te gokken met de opkomst van internet en toegang tot smartphones."

In een tijdperk waarin inhoud met een leeftijdsbeperking gratis beschikbaar is voor iedereen met een webbrowser, hoe handhaven we leeftijdsbeperkingen?

Leeftijdsverificatiewetgeving voor online pornografie is al uitgeprobeerd in het VK, toen het de Digital Economy Act 2017 introduceerde. Maar in 2019 werd de poging gestaakt, onder vermelding van technische en privacykwesties.

Geen gemakkelijke taak

Het lijkt in principe eenvoudig, maar is in de praktijk beladen met moeilijkheden. Gezien de wereldwijde schaal van deze industrieën, het is bijna onmogelijk voor de overheid om zelfs maar een lijst met toepasselijke websites te genereren. Zonder definitieve lijst, het zal moeilijk zijn om de toegang tot sites die niet voldoen te blokkeren.

De situatie wordt verder gecompliceerd door het feit dat veel sites in het buitenland worden gehost, wat betekent dat ze mogelijk verschillende leeftijdsverificatiemechanismen moeten bieden voor gebruikers in verschillende rechtsgebieden.

Creditcardverificatie is de standaardoplossing geworden, omdat er wereldwijde platforms zijn om creditcards te verifiëren. Maar hoewel het mogelijk is om een ​​kaartnummer te verifiëren, er zijn verschillende manieren om dergelijke details te verkrijgen.

Een minderjarige kan mogelijk de creditcard van een ouder gebruiken, of zelfs frauduleus hun eigen te verkrijgen. Andere ID-opties zoals rijbewijzen kunnen mogelijk in plaats daarvan worden gebruikt, maar dit is misschien geen populaire optie voor legitieme gebruikers vanwege de risico's van identiteitsfraude of privacyschendingen. Dit zou ook logistieke uitdagingen met zich meebrengen:stel je voor dat een door de VS gehoste pornosite de Australische rijbewijsgegevens moet verifiëren.

Tijdelijke oplossingen bestaan ​​al

Zelfs als er een technische oplossing wordt gevonden, er zijn al gevestigde manieren om de regels te omzeilen. Consumenten wenden zich steeds meer tot VPN's om regionale beperkingen op media-inhoud te omzeilen.

Een VPN zorgt ervoor dat het internetverkeer van een gebruiker van een andere locatie lijkt te komen. Vaak aangeduid als "tunneling, " het houdt systemen of diensten effectief voor de gek door te denken dat u zich in een ander deel van de wereld bevindt, door het lokale IP-adres (internet) van de gebruiker om te wisselen met een ander adres. Sommige VPN-providers adverteren nu expliciet met hun product als een oplossing voor de regionale beperkingen van streamingbedrijven zoals Netflix en Amazon.

Het is niet moeilijk voor te stellen dat veel consumenten zich tot VPN's zouden wenden om verificatieprocedures die hier in Australië zijn geïmplementeerd, te omzeilen.

Consumenten die zich zorgen maken over privacy zullen waarschijnlijk ook de Tor-browser gebruiken.

Tor werkt op dezelfde manier als een VPN. Hoewel het nog steeds de locatie van de gebruiker verbergt (die er mogelijk uitziet alsof ze zich in een ander land bevinden), Tor zorgt er ook voor dat verkeer tussen meerdere punten op internet wordt gestuiterd om de gebruiker (en dus hun leeftijd) verder te verduisteren.

De commissie heeft dit erkend, maar heeft gezworen hoe dan ook door te gaan, argumenteren:"Hoewel leeftijdsverificatie geen wondermiddel is, het kan een aanzienlijke barrière vormen om te voorkomen dat jongeren, en met name jonge kinderen, worden blootgesteld aan schadelijke online-inhoud. We moeten het perfecte niet de vijand van het goede laten zijn."

Het is nog vroeg, en er is veel werk te doen voor de eSafety Commissioner en het Digital Transformation Agency. Het is ook duidelijk dat er zowel druk van de overheid als van het publiek is om oplossingen te vinden en uit te voeren om kinderen en kwetsbare personen te beschermen. Maar helaas, de menselijke natuur zal onvermijdelijk elke ontwikkelde oplossing als meer gaten dan een blok Emmentaler maken.

Het zou gemakkelijk zijn om te zeggen dat we ons geen zorgen moeten maken, of dat ouders verantwoordelijkheid moeten nemen. De realiteit is dat het implementeren van een oplossing ten minste een deel van de kwetsbare bevolking zal beschermen en deel zal uitmaken van een gelaagde aanpak. Met brede steun, gericht onderwijs en leeftijdsverificatie, er is, misschien, de kans op succes.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.