Een controversieel wetsvoorstel om online sekshandel aan te pakken, is onlangs door het Congres aangenomen en naar het bureau van president Donald Trump gestuurd. maar voorstanders en experts van anti-mensenhandel, waaronder een professor in de rechtenfaculteit van de Universiteit van Notre Dame, zeggen dat de rekening het probleem niet zal helpen en de zaken waarschijnlijk erger zal maken.

De Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act (FOSTA) zou de strafrechtelijke en civielrechtelijke aansprakelijkheid van websites vergroten voor inhoud die zij hosten, inclusief advertenties geplaatst door mensenhandelaren, maar Alexandra Levy, die "Human Markets" doceert aan de Notre Dame, verzet zich tegen de wet. Ze zegt dat hoewel het waarschijnlijk zal leiden tot een daling van het aantal meldingen van mensenhandel, dat zal niet zijn omdat het de mensenhandel daadwerkelijk heeft verminderd, maar het zal zijn omdat het slachtoffers naar donkere hoeken van het internet heeft gedwongen, waar ze moeilijker te vinden en te herstellen zijn.

"In tegenstelling tot wat de supporters van FOSTA beweren, er is geen geloofwaardig bewijs dat internet een explosie in sekshandel heeft veroorzaakt, " zegt Levy. "Wat de cijfers ons eigenlijk vertellen, is dat naarmate het internet zich uitbreidt, meer seksuele mensenhandel wordt gemeld. Het internet werpt licht op een verschrikkelijke vorm van uitbuiting - en dat is een stap in de goede richting."

Levy zegt dat FOSTA dat licht zou uitschakelen door platforms een sterke stimulans te geven om een ​​oogje dicht te knijpen voor problematische inhoud. inclusief advertenties voor verhandelde seks.

"Zoals iedereen in het veld je kan vertellen, we hebben websites nodig als onze ogen en oren, Levy zegt. "Ze verstrekken cruciale informatie aan wetshandhavers en pleitbezorgers van de bestrijding van mensenhandel, en tal van strafrechtelijke aanklachten en nieuwsartikelen onthullen hun waarde als verbindingspunt tussen politie en slachtoffers."

FOSTA straft ook bepaalde uitingen die verband houden met consensueel sekswerk, en Levy zegt dat dit ook mensen aan meer gevaar zal blootstellen.

"Sekswerkers zijn veel veiliger als ze vrij kunnen communiceren, klanten online screenen, informatie uitwisselen over gevaarlijke klanten en bronnen delen, Levy zegt. "Een recent gepubliceerde studie suggereert zelfs dat het beschikbaar stellen van bepaalde online advertentieplatforms het aantal moorden onder sekswerkers kan verlagen. Dus als wetgevers minachtend spreken over sekswerk 'van de straathoek naar de smartphone, ' ze beschrijven eigenlijk een enorme verbetering van de arbeidsomstandigheden."

Levy zegt dat FOSTA slachtoffers uit het zicht zal brengen, niet buiten gevaar.

"Het dwingt sekswerkers van de veiligheid van internet terug naar de hoek van de straat, waar ze meer kans hebben op geweld en misbruik, " ze zegt.