Groepen jagers-verzamelaars die tussen zeven en een half en zesduizend jaar geleden in de Oostzee leefden, hadden cultureel verschillende keukens, analyse van oude aardewerkfragmenten heeft onthuld.

Een internationaal team van onderzoekers analyseerde meer dan 500 jager-verzamelaarsvaartuigen van 61 archeologische vindplaatsen in de Baltische regio.

Ze vonden opvallende contrasten in voedselvoorkeuren en culinaire praktijken tussen verschillende groepen, zelfs in gebieden waar er een vergelijkbare beschikbaarheid van middelen was. Potten werden gebruikt voor het bewaren en bereiden van voedsel, variërend van zeevis, zeehond en bever tot wilde zwijnen, beer, hert, zoetwatervissen hazelnoten en planten.

De bevindingen suggereren dat de culinaire smaak van oude mensen niet alleen werd bepaald door het voedsel dat in een bepaald gebied beschikbaar was, maar ook beïnvloed door de tradities en gewoonten van culturele groepen, zeggen de auteurs van de studie.

Een hoofdauteur van de studie, Dr. Harry Robson van de afdeling Archeologie van de Universiteit van York, zei:"Mensen zijn vaak verrast om te horen dat jagers-verzamelaars aardewerk gebruikten om op te slaan, voedsel verwerken en koken, omdat het dragen van omslachtige keramische vaten niet in overeenstemming is met een nomadische levensstijl.

"Onze studie keek naar hoe dit aardewerk werd gebruikt en vond bewijs van een rijke verscheidenheid aan voedsel en culinaire tradities in verschillende groepen jager-verzamelaars."

De onderzoekers identificeerden ook onverwacht bewijs van zuivelproducten in sommige aardewerken vaten, wat suggereert dat sommige groepen jager-verzamelaars interactie hadden met vroege boeren om deze hulpbron te verkrijgen.

Dr. Robson voegde toe:"De aanwezigheid van zuivelvetten in verschillende jager-verzamelaarsvaartuigen was een onverwacht voorbeeld van culinaire 'culturele fusie'. De ontdekking heeft implicaties voor ons begrip van de overgang van de levensstijl van jager-verzamelaars naar vroege landbouw en toont aan dat dit grondstof werd ofwel geruild of misschien zelfs geplunderd van nabijgelegen boeren."

Hoofdauteur van de studie, Dr. Blandine Courel van het British Museum, toegevoegd:"Ondanks een gemeenschappelijke biota die veel mariene en terrestrische hulpbronnen voor hun levensonderhoud verschafte, gemeenschappen van jagers-verzamelaars rond het Oostzeebekken gebruikten aardewerk niet voor hetzelfde doel.

"Onze studie suggereert dat culinaire praktijken niet werden beïnvloed door omgevingsbeperkingen, maar eerder waren ingebed in een aantal al lang bestaande culinaire tradities en culturele gewoonten."

De studie, geleid door de afdeling Wetenschappelijk Onderzoek van het British Museum, de Universiteit van York en het Centrum voor Baltische en Scandinavische Archeologie (Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen, Duitsland), gebruikte moleculaire en isotopische technieken om de fragmenten van aardewerk te analyseren.

senior auteur, Professor Oliver Craig van de afdeling Archeologie van de Universiteit van York, zei:"Chemische analyse van de overblijfselen van voedsel en natuurlijke producten bereid in aardewerk heeft al een revolutie teweeggebracht in ons begrip van vroege agrarische samenlevingen, we zien nu dat deze methoden worden uitgerold om prehistorisch jager-verzamelaars aardewerk te bestuderen. De resultaten suggereren dat ook zij complexe en cultureel verschillende keukens hadden."

Analyse van organische residuen laat subregionale patronen zien in het gebruik van aardewerk door Noord-Europese jager-verzamelaars Royal Society Open Science .