Met lagere toegangsdrempels en geen traditionele poortwachters, online platforms bieden een belofte van bredere deelname door en gelijkheid voor vrouwelijke wetenschappers, met het potentieel om als gelijkmaker te dienen voor onderzoekers die tijdens het publicatieproces en in elke fase van hun carrière vooringenomenheid tegenkomen.

Maar een nieuwe studie van de Northwestern University heeft uitgewezen dat vrouwen minder succesvol zijn dan mannen in het online verspreiden van hun onderzoek en dat wetenschappelijke impact, sociaal kapitaal en gendergebonden bandvorming in co-auteurschapsnetwerken worden geassocieerd met het online succes van mannen in onderzoeksgebieden en niveaus van succes, maar niet van vrouwen.

Voorafgaand onderzoek heeft brede genderongelijkheid in de wetenschap vastgesteld. Verschillen op het vlak van inkomsten, ondersteuning en promotie geven aan dat onderzoek door vrouwen niet in gelijke mate wordt erkend als dat van mannen. Aangezien een onbalans in zichtbaarheid gevolgen kan hebben voor citaten en onderscheidingen, de studie van online succes is van cruciaal belang om de genderkloof aan te pakken.

"Barrières voor hulpbronnen, publicatie en spraakmakende spreekbeurten zijn historisch verankerd en moeilijk te doorbreken, maar de online ruimte zou billijker kunnen zijn, " zei hoofdauteur Emőke-Ágnes Horvát, professor aan de School of Communication. "En toch, wat we zien is dat er nog steeds een sterke genderongelijkheid is. Dit inzicht is nieuw en verdient aandacht juist omdat het gemakkelijk is aan te nemen dat in ieder geval online, vrouwelijke geleerden doen het even goed als mannelijke geleerden."

"Genderongelijkheid in de online verspreiding van het werk van geleerden" wordt op 20 september gepubliceerd, 2021 in het journaal Proceedings van de National Academy of Sciences ( PNAS ).

Horvát met partners Orsolya Vásárhelyi (Universiteit van Warwick), Igor Zakhlebin (Northwestern University) en Staša Milojevic (Indiana University Bloomington) analyseerden 537, 486 online succes van wetenschappers via Altmetric, een veelgebruikte service die online activiteiten rond wetenschappelijke inhoud volgt. De gebruikte Altmetric-gegevens bevatten gepubliceerde artikelen met vermeldingen in posts op sociale media op Twitter, Facebook en Reddit.

De auteurs ontdekten dat in 2012 slechts 28,6 procent van de wetenschappers in alle onderzoeksgebieden wiens werk online werd genoemd, vrouwen waren, een laag aantal in verhouding tot hun output. In alle 13 studeerden brede onderzoeksgebieden, variërend van medische wetenschappen tot natuurkunde en sociale wetenschappen, De verspreiding van online wetenschap wordt gedomineerd door mannen en het is minder waarschijnlijk dat vrouwelijke wetenschappers tot de top 25% van de meest succesvolle online wetenschappers behoren. De online aanwezigheid van vrouwen bleef ook vijf jaar later lager dan verwacht op basis van hun output, hoewel de kloof kleiner was.

Online succes, vonden de auteurs, is gebaseerd op factoren zoals de impact van eerder werk, sociaal kapitaal en de genders vertegenwoordigd in co-auteurschap. Maar mannen hebben de neiging om onevenredig te profiteren, zelfs in onderzoeksgebieden waar vrouwen goed vertegenwoordigd zijn.

“Dit gebeurt niet alleen in zeg maar scheikunde of techniek. Het is niet iets dat betrekking heeft op onderzoeksgebieden met een traditioneel lage vrouwelijke vertegenwoordiging, ' zei Horvát. 'Het is een algemeen verschijnsel.'

Horvát onderzoekt nu of de onbalans waarschijnlijk het gevolg is van vooringenomen percepties dat het onderzoek van vrouwen niet zo belangrijk of impactvol is als dat van mannen, of dat vrouwen zichzelf niet in dezelfde mate en intensiteit promoten als hun mannelijke tegenhangers. De eerste bevindingen suggereren dat beide een rol spelen.

Het begrijpen van vooringenomenheid in zichtbaarheid is noodzakelijk voor de wetenschap om op de juiste manier te begeleiden, behouden en erkennen getalenteerde vrouwelijke wetenschappers (en ondervertegenwoordigde minderheden), argumenteren de auteurs.