In een groot deel van West-Europa is de lente nog niet aangebroken. Het is bijzonder miserabel geweest in Groot-Brittannië, die de koudste april in een eeuw registreerde en een ongewoon natte mei beleeft.

In Nederland, waar ik woon, het regent al weken. We hadden ook de koudste april in decennia, met meer sneeuw dan enig jaar sinds 1977. Het grootste deel van West-Europa heeft geleden onder een koude streep waarbij de zon zich verschuilt achter onweerswolken en hagelbuien.

Wordt het dan nog beter of is de zomer van 2021 gedoemd?

Wow geweldige hagelstorm in Kings Cross zojuist @StormHour #thunderstorm #london @metoffice pic.twitter.com/6hQUg5W9J9

— Luke (@lukehayes_uk) 18 mei 2021

De beste modellen die we hebben kunnen het weer pas twee weken van tevoren nauwkeurig voorspellen. Hoe verder we gaan, hoe onbetrouwbaarder deze voorspellingen worden, en hoe onzekerder deze voorspellingen worden. Dat gezegd hebbende, het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts maakt weersvoorspellingen die langer dan een half jaar uitgaan.

We kunnen de weersvoorspelling voor de komende zes maanden toch niet vertrouwen, Rechtsaf?

Dit is niet helemaal waar - hoewel u uw fietstochten en wandelavonturen niet op deze voorspellingen moet baseren, we kunnen ze zeker gebruiken om wat langetermijnplanning te doen. Bijvoorbeeld, waterbeheerders kunnen hun activiteiten plannen op basis van langetermijnschattingen van neerslag en temperatuur om te anticiperen op aanstaande droogtes, en boeren kunnen hun gewassen aanpassen aan de meest waarschijnlijke zomeromstandigheden.

Deze seizoensvoorspellingen kunnen ons informatie geven of een seizoen nat zal worden, droog, of "normaal, " evenals warm of koud in vergelijking met normale omstandigheden. Wetenschappers kunnen behoorlijk goed werk doen bij het voorspellen van deze seizoensafwijkingen, maar hoe verder we in de tijd gaan, hoe onvoorspelbaarder het wordt. Seizoensvoorspellingen zijn niet in staat om de regen op een bepaalde dag zo'n drie maanden van tevoren te voorspellen.

Helaas, West-Europa is een van de moeilijkste plaatsen ter wereld om het weer op lange termijn te voorspellen. Dit komt omdat het weer in de regio grotendeels wordt aangedreven door grillige luchtstromen die over de Atlantische Oceaan bewegen en geen blijvende patronen op lange termijn vertonen. Als zodanig, Europa is moeilijker te voorspellen dan regio's als Californië of Zuid-Amerika, waar het weer deels wordt aangedreven door anomalieën in de stabielere weerpatronen van de Stille Oceaan.

Om de "vaardigheid" of het nut van een dergelijk seizoensgebonden weermodel te identificeren, wetenschappers kijken naar historische voorspellingen en vergelijken deze met de huidige waarnemingen. Net zoals ik een voorspelling kon doen van het weer voor volgende week, en volgende week zullen we controleren of ik het bij het verkeerde eind had. Als we dit voor een langere tijd doen, we kunnen zien of deze modellen werken en of ze voorspellende vaardigheden hebben.

Op deze manier, wetenschappers hebben aangetoond dat seizoensgebonden weermodellen slecht zijn in het voorspellen van regen, terwijl de temperatuurvoorspellingen meer nuttige informatie bieden en meer voorspellingsvaardigheid tonen. Dit betekent dat de modellen in de meeste gevallen de juiste voorspelling doen voor zomertemperaturen.

Dus nu de grote vraag, wat betekent dit voor de zomer van 2021?

De modellen voorspellen normale tot warme temperaturen en dat het iets droger zal zijn dan normaal. Vooral Zuid-Europa heeft een grote kans op bovennormale temperaturen (dus boven het langjarig gemiddelde van 1990-2020), terwijl Groot-Brittannië en Noord-Europa normale temperaturen zouden moeten hebben, maar drogere omstandigheden.

Als de zomer warmer is dan normaal, zal dat niet echt te danken zijn aan de koude natte lente, omdat weerspatronen niet lang genoeg aanhouden. In plaats daarvan, het voorspelde warme weer maakt deel uit van een grote trend van warmere zomers en meer droogtes dankzij klimaatverandering.

Dus aangezien de wereld opwarmt, gemiddeld zullen de meeste voorspellingen normale tot warme zomers voorspellen. Als u een gefundeerde schatting moet maken, dit zou de beste keuze zijn.

Seizoensvoorspellingen bieden zeker een meerwaarde, als je weet hoe je ze moet gebruiken. Maar we moeten ons bewust zijn van hun beperkingen en ze zien als een algemene voorspelling of richtingsgevoel. We verwachten dat de zomer normaal tot warm zal zijn, maar dit is slechts een grotere kans gezien de informatie die we nu hebben op basis van de huidige omstandigheden en voorspellingen - elke voorspelling kan natuurlijk nog steeds verkeerd zijn. Ten slotte, vaak is niets zo onvoorspelbaar als het weer.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.