Een team van onderzoekers uit Korea, het VK en Denemarken hebben gefossiliseerde hersenen gevonden van zeedieren die leefden tijdens de Cambrische explosie. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie , de groep beschrijft kenmerken van de hersenen en waarom zij geloven dat hun bevindingen een algemeen aangenomen geloof over de voorouders van panarthropoden en ongewervelde panarthropoden en ook gewervelde dieren kunnen omverwerpen.

De fossielen zijn van Kerygmachela kierkegaardi, een soort zeedier dat leefde van ongeveer 521 tot 514 miljoen jaar geleden. De wezens waren ongeveer 25 centimeter lang, had grote ogen en had 11 veervormige zwemflappen aan hun zijkanten. Ze hadden ook een lange dunne staart, lange tweelingaanhangsels op hun ronde koppen, die ze blijkbaar gebruikten om prooien te grijpen, en, zoals dit nieuwe bewijs laat zien, een enkelsegments brein. Het zijn de hersenen die nieuwswaardig zijn in deze nieuwe poging - eerder gefossiliseerde monsters van Kerygmachela zijn eerder gevonden, maar dit is de eerste keer dat gefossiliseerde hersenen zijn ontdekt. De gefossiliseerde hersenen, het team merkt op, zijn gemaakt van dunne koolstoffilms.

Het team meldt dat ze in totaal 15 gefossiliseerde hersenen hebben gevonden, waarvan sommige ook gefossiliseerd weefsel van het zenuwstelsel hadden. Omdat de hersenen maar één segment hadden, wordt aangenomen dat ze minder complex waren dan die met drie segmenten, suggereert beperkte gedragskenmerken. Deze bevindingen trekken de veronderstelling in twijfel dat de gemeenschappelijke voorouder van alle geleedpotigen en gewervelde dieren drie-gesegmenteerde hersenen had. Maar, merkt het team ook op, ondanks dat er maar één segment is, het wezen had duidelijk genoeg hersenkracht om te overleven tijdens de Cambrische explosie. Ze merken ook op dat de grote ogen van het wezen een tussenliggende evolutionaire stap vertegenwoordigen tussen wezens met zeer eenvoudige ogen en die met ogen die veel complexer zijn.

De fossielen bevonden zich op een locatie met de naam Sirius Passet op de noordpunt van Groenland. De onderzoekers vonden ze door schaliepercelen op het land te onderzoeken en hamers te gebruiken om lagen schalie uit elkaar te halen die de fossielen gedurende miljoenen jaren tegen de elementen hadden beschermd, waardoor het behoud van de gefossiliseerde hersenen mogelijk is. De gefossiliseerde hersenen vertegenwoordigen enkele van de oudste ooit gevonden.

© 2018 Fys.org