Voorbij zijn de dagen dat studenten met een handicap in een apart klaslokaal werden geplaatst, of zelfs in een heel ander deel van de school. Deze studenten zitten vaak minstens een deel van de dag naast hun traditionele studenten, met behulp van geïndividualiseerde onderwijsprogramma's (IEP's).

IEP's worden beschouwd als de belangrijkste drijfveren in het speciaal onderwijs en het mechanisme waarmee deze studenten hun onderwijs ontvangen om aan zijn of haar individuele leerbehoeften te voldoen. Echter, er zijn uitdagingen om ze in een inclusieve omgeving te implementeren. Een onderzoeker uit Penn State onderzoekt de rol van IEP's voor studenten met specifieke leerstoornissen in het algemeen onderwijs.

In dit onderzoek, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Onderwijsevaluatie en beleidsanalyse , Laura Bray, assistent-hoogleraar onderwijs, onderzocht hoe opvoeders schreven, gebruikte en conceptualiseerde de rol van IEP's voor studenten met specifieke leerstoornissen binnen inclusieve algemene onderwijsinstellingen. "IEP's moeten op standaarden zijn gebaseerd en zijn afgestemd op de behoeften van de student, " zei Bray. "We wilden begrijpen hoe leraren putten uit IEP's en ze gebruiken in hun onderwijs."

De onderzoekers ontdekten dat IEP's grotendeels zijn afgestemd op het algemene onderwijscurriculum en niet zijn geïndividualiseerd. "We ontdekten dat de IEP's van studenten reageerden op institutionele druk om studenten binnen deze instellingen op te leiden, "zei Bray. "Echter, de inhoud van de IEP's van de studenten bood beperkte begeleiding bij het bieden van speciale onderwijsondersteuning en -diensten aan studenten. Dat gezegd hebbende, de IEP's speelden nog steeds een onderscheidende rol in het unieke activiteitensysteem van elke school voor het opleiden van studenten in inclusieve klaslokalen."

Om tot deze conclusie te komen, de onderzoekers onderzochten gegevens van een kwalitatieve vergelijkende casestudy waarin twee middelbare scholen werden onderzocht die waren georganiseerd voor de inclusie van leerlingen met een handicap in klaslokalen voor algemeen onderwijs. "We hebben gekeken naar hoe IEP's werden geschreven om te reageren op institutionele druk om hen een algemene opleiding te bieden, hoe de IEP's reageerden op hun individuele onderwijsbehoeften, andere soorten activiteiten die de opvoeders zouden ondernemen om behoeften vast te stellen, en hoe IEP-activiteiten werden uitgevoerd en gecontroleerd op de scholen, ’ legde Bray uit.

De onderzoekers kozen twee middelbare scholen in twee verschillende schooldistricten, gericht op vijf studenten die in de 10e of 11e klas zaten, die werden geïdentificeerd met een specifieke leerstoornis en die aanpassingen en aanpassingen in hun klaslokalen nodig hadden.

Bray ontdekte dat op één school, IEP's werden gebruikt als een soort "triage" om de studenten te helpen slagen voor hun cursussen, wat niet de bedoeling is van IEP's. Op de andere school Bray ontdekte dat IEP's ook grotendeels ongebruikt waren; echter, co-teaching werd gebruikt om studenten met een handicap te helpen in de inclusieve klaslokalen, en eenmaal per dag bezochten deze studenten een studiezaal voor speciaal onderwijs. "We ontdekten dat leerlingen van de tweede school meer toegang hadden tot speciaal onderwijs, " zei Bray. "Op beide scholen, terwijl de IEP's niet werden gebruikt zoals bedoeld, ze waren nog steeds instrumenteel in het vormgeven van de educatieve ondersteuning die studenten ontvingen."

Bray zei dat dit onderzoek belangrijk is omdat het het beleid zal beïnvloeden, aangezien de onderwijswet voor personen met een handicap (IDEA) momenteel opnieuw moet worden geautoriseerd. Het IDEA zorgt ervoor dat kinderen met een handicap gratis, passend openbaar onderwijs en zorgt ervoor dat deze kinderen speciaal onderwijs en aanverwante diensten krijgen.

"We geloven dat onze bevindingen het debat in de toekomst zullen uitnodigen, vooral omdat er niet veel onderzoek op dit gebied is, " zei Bray. "Dit project richtte zich op studenten met specifieke leerstoornissen die werden opgeleid in inclusieve klaslokalen. In de toekomst, we zullen naar andere factoren kijken, zoals het evalueren van de organisatie van scholen voor de inclusie van deze studenten. We zullen ook onderzoeken hoe we IEP's beter kunnen ontwikkelen en implementeren voor studenten die worden opgeleid in een inclusieve omgeving."