Grote wereldluchtvaartmaatschappijen hebben maandag bijna alle vluchten tijdelijk stopgezet omdat de verslechterende coronaviruscrisis tot reisverboden leidt, vernietigt de vraag en stuurt aandelen in vrije val, aanleiding geven tot smeekbeden om vervoerders te helpen overleven.

IAG, eigenaar van British Airways en de Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia, kondigde aan dat het de vliegcapaciteit in april en mei met 75 procent zou verminderen als gevolg van de COVID-19-uitbraak.

De aandelenkoers van de in Londen gevestigde luchtvaartmaatschappij stortte halverwege de middag bijna 27 procent in.

Andere luchtvaartmaatschappijen tuimelden, met de Duitse Lufthansa die bijna 11 procent in waarde wist te wissen en Air France 17 procent tenietdeed op soortgelijke aankondigingen.

Het Britse Virgin Atlantic voegde eraan toe dat het heeft besloten 75 procent van zijn totale vloot te parkeren - en in april zal dit oplopen tot 85 procent.

Virgin heeft naar verluidt een beroep gedaan op de Britse regering om noodhulp te injecteren voor in totaal 7,5 miljard pond ($ 9,2 miljard, 8,3 miljard euro) om de Britse luchtvaartindustrie vliegend te houden.

In Duitsland, Lufthansa is de komende weken gedwongen ongeveer tweederde van zijn vluchten te schrappen, aangezien verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, reizigers uit Europa verbieden.

'Snel achteruitgaan'

"Vorige week zag een snelle versnelling van de impact van COVID-19 op de wereldwijde luchtvaart en toerisme, "Virgin Atlantic waarschuwde in een verklaring.

"De situatie verslechtert snel en de luchtvaartmaatschappij heeft meerdere dagen met negatieve boekingen gezien. gedreven door een enorm aantal annuleringen omdat klanten ervoor kiezen om thuis te blijven."

De Britse luchtvaartmaatschappij EasyJet waarschuwde dat het mogelijk "de meerderheid" van zijn vloot aan de grond moet houden. er bij regeringen in heel Europa op aandringen hun luchtvaartmaatschappijen te helpen toegang tot liquiditeit te behouden.

EasyJet CEO Johan Lundgren voegde toe:"De Europese luchtvaart gaat een onzekere toekomst tegemoet en het is duidelijk dat gecoördineerde steun van de overheid nodig zal zijn om ervoor te zorgen dat de sector overleeft en kan blijven opereren als de crisis voorbij is."

De Ierse budgetmaatschappij Ryanair sloot ondertussen een volledige gronding niet uit, aangezien het scherpe bezuinigingen op de vluchten onthulde.

Als onderdeel van zijn drastische actie, IAG zei dat het "bezuinigde op niet-essentiële en niet-cybergerelateerde IT-uitgaven, bevriezing van werving en discretionaire uitgaven, mogelijkheden voor vrijwillig verlof implementeren, tijdelijk opschorten van arbeidsovereenkomsten en arbeidsduurvermindering".

IAG voegde eraan toe dat een managementshake-up was opgeschort, opmerkend dat Willie Walsh als chief executive zou blijven.

Walsh zou op 26 maart aftreden, worden vervangen door Iberia CEO Luis Gallego.

Ondertussen zal Air France de vluchtcapaciteit de komende twee maanden met 70-90 procent verminderen, terwijl Austrian Airlines vanaf donderdag alle vluchten opschort, en Finnair snijdt 90 procent van de capaciteit af totdat de situatie verbetert.

De Duitse regering zei maandag dat ze van plan is om bedrijven te beschermen tegen ten onder gaan vanwege de pandemie. door de wettelijke verplichtingen op te schorten voor bedrijven die met acute liquiditeitsproblemen kampen om faillissement aan te vragen.

De Duitse toerisme- en hotelgroep TUI zei staatssteun aan te vragen om het overeind te houden. omdat het de "meerderheid" van zijn activiteiten heeft opgeschort.

'Dit is geen 2008'

Terug in Londen, een woordvoerder van de Britse premier Boris Johnson gaf aan dat de regering de hulp voor getroffen bedrijven zou onderzoeken, niet alleen luchtvaartmaatschappijen, via Her Majesty's Revenue and Customs (HMRC), de Britse belastingdienst.

"HMRC staat klaar om alle bedrijven te helpen, inclusief luchtvaartmaatschappijen die tijdelijke financiële problemen ondervinden als gevolg van het coronavirus, "De woordvoerder van Johnson vertelde aan AFP.

Stephen Innes, marktenstrateeg bij AxiCorp, stond in schril contrast met de wereldwijde financiële crisis die leidde tot reddingsoperaties voor banken.

Echter, terwijl de ministers van Financiën van de G7 zich voorbereiden om de crisis later maandag te bespreken, Innes betoogde dat luchtvaartmaatschappijen deze keer niet de enige strategische bedrijven waren die om hulp vroegen.

"Dit is geen 2008. Toen waren het de banken, deze keer zijn de balansen van de banken in orde, ' zei Innes.

"Maar dit is een wereldwijde economische crisis die lijnen naar luchtvaartmaatschappijen verwisselt, oliemaatschappijen en detailhandelaren.

"Luchtvaartmaatschappijen staan ​​misschien bovenaan de lijst voor gerichte fiscale hulp, maar vrijwel elke wereldwijde industrie staat onder druk zonder een reddingsoperatie van de overheid, " hij voegde toe.

Amerikaanse bezuinigingen

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben ook drastische verminderingen van vluchten aangekondigd nadat de regering van president Donald Trump buitenlandse reizigers uit Europa had verboden.

United Airlines zei dat het voor april en mei een capaciteitsverlaging van ongeveer 50 procent zou aankondigen. terwijl de Verenigde Staten de beperkingen opvoert om te proberen de verspreiding van het coronavirus in te dammen.

"We verwachten nu ook dat deze diepe bezuinigingen zich zullen uitstrekken tot in de zomerreisperiode, "Zei United-topman Oscar Munoz in een brief aan werknemers die zondag werd gepubliceerd.

American Airlines zei dat het alle internationale capaciteit met 75 procent zou verminderen, terwijl concurrenten Delta en Southwest Airlines van plan zijn om vluchten terug te nemen.

© 2020 AFP