Vaak, je kunt zien waar iemand is opgegroeid door de manier waarop ze praten.

Bijvoorbeeld, als iemand in de Verenigde Staten de laatste "r" niet uitspreekt aan het einde van "car, " je zou denken dat ze uit de omgeving van Boston komen, gebaseerd op soms overdreven stereotypen over Amerikaanse accenten en dialecten, zoals "Pahk de cahr in Hahvahd Yahd."

Taalkundigen gaan dieper dan de stereotypen, Hoewel. Ze hebben grootschalige enquêtes gebruikt om veel kenmerken van dialecten in kaart te brengen. Hoe meer je weet over hoe een persoon bepaalde woorden uitspreekt, hoe groter de kans dat je kunt bepalen waar ze vandaan komen. Bijvoorbeeld, taalkundigen weten dat het laten vallen van de "r"-klanken aan het einde van woorden in veel Engelse dialecten gebruikelijk is; ze kunnen in ruimte en tijd in kaart brengen hoe r-dropping wijdverbreid is in de omgeving van Londen en in de loop der jaren steeds gebruikelijker is geworden in Engeland.

In een recente studie, we pasten dit concept toe op een andere vraag:de vorming van Creoolse talen. Als taalkundige en bioloog die culturele evolutie bestudeert, we wilden zien hoeveel informatie we konden halen uit een momentopname van hoe een taal op een bepaald moment in de tijd bestaat. In samenwerking met taalkundige Hubert Devonish en psycholoog Ewart Thomas, kunnen we de taal "ingrediënten" achterhalen die in een Creoolse taal gingen, en waar kwamen deze "ingrediënten" oorspronkelijk vandaan?

Talen mengen om een ​​Creools te maken

Wanneer een Creoolse taal wordt gevormd, het is over het algemeen omdat twee of meer populaties samenkomen zonder een gemeenschappelijke taal om te spreken. door de geschiedenis heen, dit was vaak in de context van het kolonialisme, contractarbeid en slavernij. Bijvoorbeeld, in de VS, Louisiana Creole werd gevormd door sprekers van Franse en verschillende Afrikaanse talen in de Franse slavenkolonie Louisiana. Als mensen zich vermengen, een nieuwe taal vormt, en vaak is de oorsprong van afzonderlijke woorden terug te voeren op een van de brontalen.

Ons idee was dat als bepaalde dialecten gebruikelijk waren onder de migranten, de manier waarop ze woorden uitspreken, kan de uitspraken in de nieuwe Creoolse taal beïnvloeden. Met andere woorden, als Engels afgeleide woorden in een Creools r-dropping vertonen, we zouden kunnen veronderstellen dat de Engelssprekenden die aanwezig waren toen het Creools werd gevormd, ook hun r's lieten vallen.

Door deze logica te volgen, we onderzochten de uitspraak van het Sranan, een in het Engels gebaseerde Creools die nog steeds in Suriname wordt gesproken. We wilden zien of we taalaanwijzingen konden gebruiken om te identificeren waar in Engeland de oorspronkelijke kolonisten vandaan kwamen. Sranan ontwikkelde zich rond het midden van de 17e eeuw, vanwege contact tussen sprekers van Engelse dialecten uit Engeland, migranten van elders in Europa (zoals Portugal en Nederland) en tot slaaf gemaakte Afrikanen die verschillende West-Afrikaanse talen spraken.

Zoals het geval is met de meeste in het Engels gevestigde Creolen, het grootste deel van het lexicon is Engels. In tegenstelling tot de meeste Engelse Creolen, Hoewel, Sranan vertegenwoordigt een taalkundig fossiel van het vroege koloniale Engels dat in zijn ontwikkeling ging. in 1667, kort nadat Sranan was gevormd, de Engelsen stonden Suriname af aan de Nederlanders, en de meeste Engelstaligen verhuisden naar elders. Dus de contractarbeiders en andere migranten uit Engeland hadden een korte maar sterke invloed op Sranan.

Historische gegevens gebruiken om ons werk te controleren

We vroegen of we kenmerken van Sranan konden gebruiken om te veronderstellen waar de Engelse kolonisten vandaan kwamen en deze hypothesen vervolgens via historische gegevens te bevestigen.

Eerst, we vergeleken een reeks taalkundige kenmerken van het hedendaagse Sranan met die van het Engels zoals dat op 313 plaatsen in Engeland wordt gesproken. We hebben ons gericht op zaken als de productie van 'r'-klanken na klinkers en 'h'-klanken aan het begin van woorden. Aangezien sommige aspecten van de Engelse dialecten de afgelopen eeuwen zijn veranderd, we raadpleegden ook historische verslagen van zowel het Engels als het Sranan.

Het bleek dat 80 procent van de Engelse kenmerken in het Sranan terug te voeren was op regionale dialectkenmerken van twee verschillende locaties in Engeland:een cluster van locaties in de buurt van de haven van Bristol en een cluster in de buurt van Essex, in het oosten van Engeland.

Vervolgens, we onderzochten archiefstukken, zoals het Bristol Register of Servants to Foreign Plantations, om te zien of de taalaanwijzingen die we hadden geïdentificeerd, werden ondersteund door historisch bewijs van migratie. Inderdaad, deze bootgegevens geven aan dat contractarbeiders die naar Engelse koloniën vertrokken, voornamelijk afkomstig waren uit de regio's die door onze taalanalyse werden geïdentificeerd.

Ons onderzoek was een proof-of-concept dat we moderne informatie konden gebruiken om meer te weten te komen over de linguïstische kenmerken die bij de vorming van een Creoolse taal waren betrokken. We kunnen vertrouwen krijgen in onze conclusies omdat de historische gegevens ze staven. Taal kan een solide aanwijzing zijn over de oorsprong en geschiedenis van menselijke migraties.

We hopen een vergelijkbare benadering te gebruiken om de Afrikaanse talen te onderzoeken die de Creoolse talen hebben beïnvloed, omdat er veel minder bekend is over de oorsprong van tot slaaf gemaakte mensen dan de Europese contractarbeiders. Dergelijke analyses kunnen ons helpen aspecten van gedwongen migraties via de slavenhandel te achterhalen en een completer taalkundig beeld te schetsen van Creoolse formaties.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.