Onderzoekers hebben een nieuw voedingsmiddel ontwikkeld waarvan ze zeggen dat het kan worden gebruikt om tegelijkertijd het risico op ziekte en de gevolgen van klimaatverandering te verminderen.

Het gereedschap, onthuld in een rapport vorige maand, is toegepast in regio's over de hele wereld, waaronder Sub-Sahara Afrika, Zuid-Azië en Latijns-Amerika, rekening houden met culturele verschillen in de consumptie van voedsel.

Ongezonde voedingskeuzes beïnvloeden de gezondheid en het welzijn van mensen, leidend tot 9,1 miljoen vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd per jaar als gevolg van hartgerelateerde ziekten, volgens het rapport opgesteld door in Italië gevestigde onderzoekers die de tool hebben gemaakt.

"Als de mensheid voedselsystemen wil resetten van boer tot bord, we moeten gezondheid en milieu naast elkaar zien, " zegt Marta Antonelli, een co-auteur van het rapport, en het hoofd van onderzoek bij de in Italië gevestigde Barilla Foundation. "Veel bestaande voedingshulpmiddelen of richtlijnen proberen een universeel dieet aan te bieden dat mogelijk niet voor alle regio's haalbaar of geschikt is."

Dieetgerelateerde kosten als gevolg van sterfgevallen en niet-overdraagbare ziekten zullen naar verwachting in 2030 meer dan 1,3 biljoen dollar per jaar bedragen, volgens een rapport uit 2020 van het Global Panel on Agriculture and Food Systems for Nutrition.

Het Barilla-rapport laat zien hoe volkoren granen die inheems zijn in Afrika, zoals gierst, Afrikaanse eetgewoonten kunnen bevorderen te midden van klimaatverandering door hun vermogen om droogte en semi-aride omstandigheden te weerstaan.

Het rapport biedt tien aanbevelingen voor het bereiken van gezondere, duurzame diëten, inclusief de ontwikkeling van normen, geïntegreerd stedelijk voedselbeleid en het ombuigen van landbouwsubsidies naar voedzaam en duurzaam voedsel.

Onderzoekers ontwierpen de tool genaamd Double Health and Climate Pyramid door 's werelds meest voorkomende voedingsmiddelen te clusteren in 18 groepen items met vergelijkbare voedingskenmerken en impact op de gezondheid om een ​​'gezondheidspiramide' te vormen. Ze vormden ook een "klimaatpiramide" door de gemiddelde koolstofvoetafdruk van elke voedselgroep te berekenen, vertrouwen op een database die is gemaakt door het door de Europese Unie gefinancierde project Su-Eatable Life.

Antonelli vertelt SciDev.Net dat de tool is gemaakt omdat bestaande voedselsystemen momenteel niet in voldoende en rechtvaardig voedsel voor iedereen voorzien, een belasting vormen voor ecosystemen en natuurlijke hulpbronnen.

Maar de aanbevelingen vereisen niet dat consumenten rood vlees opgeven, zuivel of zelfs taarten en gebak.

Antonelli zegt dat, in tegenstelling tot bestaande benaderingen, de nieuwe tool houdt rekening met alle eetmomenten, inclusief snacks, streetfood of lunches, door een dagelijks en wekelijks perspectief te geven op frequenties van voedselconsumptie.

In Afrika, de tool bevindt zich nog in een "experimenteel" stadium, voegde ze eraan toe. Daar bekend als de Afrikaanse dubbele piramide, het bestrijkt voornamelijk de Democratische Republiek Congo, Ethiopië, Nigeria, Zuid-Afrika en Tanzania.

"Deze landen zijn geselecteerd op bevolkingsomvang en geografische spreiding. Beginnend met deze landen, het model is van toepassing op de hele Afrikaanse regio, " ze legt uit, eraan toevoegend dat de piramide een hulpmiddel is voor educatieve doeleinden, en voor inspirerende communicatie- en voorlichtingscampagnes over gezond eten en milieu.

Elizabeth Ndaba, een voedingsdeskundige bij het ministerie van Volksgezondheid van Tanzania, zegt dat de tool een goede bron van informatie over voeding is voor consumenten.

"Eerdere tools hielden rekening met het portioneren van verschillende voedselgroepen; dat zijn koolhydraten ten opzichte van eiwitten, maar specificeerden geen portionering binnen groepen zoals complexe koolhydraten ten opzichte van eenvoudige koolhydraten [zoals blijkt uit de nieuwe tool], "Ndaba vertelt SciDev.Net. "[Dit] zorgde ervoor dat consumenten in de war en gefrustreerd raakten omdat ze niet het beoogde resultaat konden krijgen, zelfs niet nadat ze de tools op de juiste manier hadden gebruikt vanwege een gebrek aan uniformiteit in de boodschap die door gezondheidsvoorlichters werd overgebracht."

Maar Ndaba is van mening dat het verder had moeten gaan om de belangrijkste factoren aan te pakken die bijdragen aan niet-overdraagbare ziekten.

"Het zwijgt over andere beïnvloedbare risicofactoren zoals fysieke inactiviteit, tabaksgebruik en alcoholgebruik. Dit zou de doeltreffendheid ervan bij het verminderen van het ziekterisico en de impact van klimaatverandering kunnen verminderen, "' zij voegt toe.