Een nieuw experiment in de lucht boven het vlakke agrarische landschap van Nederland heeft onlangs gesimuleerd, Voor de eerste keer, beelden die kunnen worden gemaakt door radarsatellieten die in tandem draaien.

Met twee vliegtuigen die in zeer dichte formatie vliegen met elk een radarinstrument, deze eerste vlucht maakt deel uit van een grotere campagne in België volgende maand.

Uitgevoerd door het Nederlandse bedrijf MetaSensing, de campagne markeert de opening van een spannende nieuwe manier waarop radarsatellieten in de toekomst kunnen worden gebruikt.

In tegenstelling tot de huidige radarsatellieten met hun afzonderlijke instrumenten, twee satellieten in tandem kunnen het aardoppervlak vanuit enigszins verschillende posities bekijken om een ​​uniek 3D-beeld van het landschap beneden te bieden.

Christian Barbier van het Centre Spatial de Liege in België legde uit, "Er zijn veel nieuwe toepassingen die baat zouden hebben bij informatie die wordt aangeboden door twee satellieten die samenwerken in plaats van één.

"Bijvoorbeeld, we kunnen de beweging van gletsjers in 3D in kaart brengen, het in kaart brengen van gewassen verbeteren en zelfs 3D-kaarten van de bossen van de wereld maken.

"Onze proef volgende maand geeft wetenschappers een unieke kans om deze nieuwe metingen te verkennen en te laten zien hoe ze kunnen worden gebruikt om landbouwmonitoring vanuit de ruimte te verbeteren."

Terwijl het vliegen met twee vliegtuigen relatief eenvoudig klinkt, in de praktijk is het een technisch hoogstandje dat vraagt ​​om goed opgeleide piloten met sterke zenuwen om te vliegen met zeer weinig ruimte tussen elk vliegtuig.

In aanvulling, er is ook de kleine kwestie van het ontwikkelen van ultramoderne radarinstrumenten die samenwerken om de kostbare beelden te verzamelen.

Bernardo Carnicero van ESA, die werkt aan toekomstige technologieën, zei, "Samen met de internationale wetenschappelijke gemeenschap en de industrie hebben we de afgelopen drie jaar bestudeerd hoe we kunnen bouwen, lanceren en bedienen van radarsatellietkonvooien in de ruimte.

"Deze studies hebben aangetoond dat dergelijke konvooien technisch haalbaar zijn en snel en kosteneffectief kunnen worden gebouwd door satellieten en middelen te bundelen met andere instanties en partners."