Wanneer zwarte vrouwen hoge niveaus van waakzaamheid rapporteren - chronische, dagelijkse zorgen over vooroordelen – hun gezondheid lijdt eronder.

Er is een verschil tussen discriminatie en waakzaamheid, zegt Margaret Hicken, directeur van het U-M RacismeLab. Discriminatie houdt dagelijkse voorbeelden van vooroordelen in, terwijl waakzaamheid een nooit eindigende, dagelijkse anticipatie op discriminatie of vooroordelen.

"Omdat je Trayvon Martin kent of hebt gehoord, je weet wanneer je uitgaat, je moet ervoor zorgen dat je geen hoodie draagt ​​of dat je in bepaalde gebieden niet loopt, " zei Hicken, ook een onderzoeksassistent-professor aan het UM Institute for Social Research Survey Research Center. "Evenzo, je hebt gehoord van vrienden of familie die zijn aangehouden voor verkeersopstoppingen, zodat je weet wanneer je gaat rijden, uw tags moeten up-to-date zijn, of dat je je rijbewijs op de stoel hebt liggen en je niet in het dashboardkastje hoeft te reiken."

Met behulp van gegevens van de Chicago Community Adult Health Study, die 3, 105 volwassenen van 18 jaar en ouder, Hicken en haar collega-onderzoekers onderzochten de mate van discriminatie en waakzaamheid onder zwarte en blanke vrouwen, en hoe die maatregelen correleerden met de body mass index en middelomtrek. Met name tailleomtrek, zeggen de onderzoekers, is een belangrijke risicofactor voor chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten en diabetes.

Dertig procent van de zwarte vrouwen meldde een hoge mate van waakzaamheid, terwijl 9 procent van de blanke vrouwen dat deed. Zwarte vrouwen rapporteerden ook het hoogste niveau van discriminatie, 7 procent van de zwarte vrouwen en 2 procent van de blanke vrouwen meldt hoge discriminatiecijfers.

Toen de onderzoekers de vrouwen als één groep zagen, discriminatie kwam naar voren als een belangrijke stressfactor. Zowel zwarte als blanke vrouwen in de categorie met veel discriminatie hadden een middelomtrek die 7,2 centimeter groter was dan die in de categorie zonder discriminatie.

Maar toen de onderzoekers de groep per ras verdeelden, ze ontdekten dat waakzaamheid en discriminatie de vrouwen anders beïnvloedden. Blanke vrouwen toonden geen verband tussen waakzaamheid en middelomtrek, maar degenen die discriminatie rapporteerden, vertoonden een tailleomtrek die 11 centimeter groter was dan degenen die geen discriminatie rapporteerden.

Bij zwarte vrouwen, het tegenovergestelde was waar. Discriminatie had geen effect op middelomtrek, maar waakzaamheid deed het. Degenen die de hoogste niveaus van waakzaamheid rapporteerden, vertoonden een 3,9 centimeter grotere middelomtrek dan degenen in de categorie geen waakzaamheid, en de vrouwen die lage niveaus van waakzaamheid rapporteerden, vertoonden een 6,1 centimeter grotere middelomtrek.

Maar waarom juist het effect op de middelomtrek? Eerder onderzoek heeft aangetoond dat chronische stress een belangrijke rol kan spelen bij ongelijkheden in obesitas. Sommige onderzoeken tonen aan dat het eten van calorierijk, voedsel met veel verzadigd vet als reactie op stress resulteert in het vrijkomen van chemicaliën die gevoelens van stress verminderen. Psychosociale stress verandert ook het metabolisme, die de manier verandert waarop vet in het lichaam wordt afgezet - vaak geconcentreerd rond het midden.

"Als we in een samenleving leven waar één groep wordt gestigmatiseerd zodat je deze preventieve maatregelen chronisch moet nemen, verschillen in de manier waarop deze groepen vrouwen discriminatie en waakzaamheid internaliseren, worden duidelijk, ' zei Hiken.

Er zijn slechts een handvol onderzoeken die onderzoeken hoe psychosociale stress en raciale ongelijkheid van invloed zijn op obesitas of andere gewichtsgerelateerde gezondheidsmetingen, zeggen de auteurs van de studie.

Volgende, de onderzoekers zijn van plan te onderzoeken hoe waakzaamheid de immigrantengemeenschappen beïnvloedt, waaronder Noord-Afrikaanse en islamitische Amerikanen, evenals Latino-immigranten.