Webgebaseerde leerhulpmiddelen kunnen helpen bij het verdiepen van de wetenschappelijke kennis bij alle middelbare scholieren, en het verkleinen van de wetenschappelijke geletterdheidskloof voor onderpresterende leerlingen, volgens een driejarige studie die vandaag is gepubliceerd in de International Journal of Science Education .

Onderzoekers introduceerden vier interactieve online wetenschapseenheden, waartoe studenten en docenten toegang hadden met computers of tablets, in 13 middelbare school in twee staten van de VS.

De online units zijn getest in een gerandomiseerde, gecontroleerde proef met meer dan 2, 300 studenten en 71 docenten. Terwijl alle deelnemende studenten hun wetenschappelijke kennis verbeterden, de resultaten waren vooral opmerkelijk voor minder bekwame studenten.

Studenten met leerproblemen verbeterden 18 procentpunten op beoordelingen van wetenschappelijke kennis van pre-test tot post-test, en Engelstalige studenten stegen met 15 procentpunten. De leerlingen leerden dezelfde inhoud met traditionele methoden, zoals studieboeken, liet slechts 5 punten winst zien.

De resultaten zijn vooral belangrijk gezien het feit dat studenten met leerproblemen en Engelse taalleerders historisch gemarginaliseerd zijn in de wetenschap, technologie, Engineering, en wiskunde (STEM) velden. Ondanks recente winsten, voor deze leerlingen blijft er een grote opleidingskloof bestaan, waardoor ze minder kans hebben dan blanke en Aziatische leerlingen om wetenschappelijke cursussen op school af te ronden en STEM-carrières na te streven.

"Deze belangrijke bevindingen tonen aan dat het online curriculum effectief was in het verbeteren van de wetenschapskennis voor studenten die worstelen met wetenschap, " zei Dr. Fatima Terrazas Arellanes van de Universiteit van Oregon, Hoofdonderzoeker van het project.

"Goed ontworpen educatieve technologie werkt echt om de wetenschappelijke geletterdheidskloof tussen verschillende groepen leerlingen te verkleinen. Technologie biedt een boeiende en motiverende omgeving om te leren, en we beginnen net te begrijpen hoe we het effectief kunnen gebruiken om studenten met leerproblemen en Engelstalige studenten te ondersteunen."

De online units waren gestructureerd met lessen en activiteiten zoals studieboeken, maar de inhoud was veel interactiever. Onder begeleiding van hun docenten, studenten leerden wetenschap door video's te bekijken, educatieve spelletjes spelen, virtuele experimenten uitvoeren, en samenwerken met hun klasgenoten.

De inhoud was vooral gunstig voor studenten die het moeilijk hebben dankzij ingebouwde eText-ondersteuning, zoals tekst-naar-spraak (online tekst hardop voorlezen), pop-up woordenschatdefinities, interactieve diagrammen, digitale notities, en ondertitelde video's.

Vooruit gaan, de uitdaging zal zijn voor onderzoekers en beleidsmakers om meer evidence-based online tools te ontwikkelen die docenten kunnen implementeren met studenten in hun klaslokalen. Het uiteindelijke doel is om alle studenten te helpen, en vooral degenen die worstelen, om de wetenschappelijke geletterdheid van de samenleving te vergroten en carrières te smeden in STEM-gebieden.

Dr. Terrazas Arellanes voegde toe:"Ons werk draagt ​​bij aan een groeiend aantal bewijzen die suggereren dat educatieve technologie een plaats heeft in de klaslokalen van vandaag en morgen - vooral voor wetenschap en vooral voor leerlingen met leerproblemen. We hebben aangetoond dat deze hulpmiddelen niet alleen effectief, maar kan gemakkelijk worden geïntegreerd."