John zet de elektrische zaag aan die hij tweedehands op eBay heeft gekocht. De machine "vonkt een boog - schiet een zichtbare elektrische lading uit. Dus hij haalt hem uit elkaar om te onderzoeken. Hij identificeert het probleem:de veldspoel, een stroomvoerende component die een elektrisch veld opwekt. Eenmaal vast, de zaag werkt als nieuw.

Ik ontmoette John tijdens mijn promotieonderzoek naar knutselaars, mensen die graag dingen aanpassen en repareren. Maar veel dingen zijn moeilijker te repareren geworden.

Nog maar een paar decennia geleden, fabrikanten verpakten alledaagse apparaten met instructies over hoe ze te repareren. Nu komen ze met gevarenwaarschuwingen en dreigementen dat hierdoor de garantie ongeldig wordt.

Reparatie wordt ontmoedigd door niet-beschikbare vervangende onderdelen, gelijmde assemblages en fraudebestendige behuizingen die moeilijk te openen zijn. Dus we gooien dingen weg in plaats van ze te repareren.

Veel onderzoek suggereert dat dit meer schade toebrengt dan de natuurlijke omgeving. Het beïnvloedt ook onze mentale omgeving. Er is een verband tussen de manier waarop de samenleving met materiële objecten omgaat en de manier waarop ze mensen behandelt.

Terugkeren naar een economie van reparatie zou kunnen helpen om een ​​vriendelijker, meer inclusieve samenleving. Door kapotte dingen te repareren, kunnen we ook helpen herstellen wat er in onszelf kapot is.

Reparatie is een investering van onszelf

De ecologische argumenten voor een reparatie-economie liggen voor de hand. Het spaart natuurlijke hulpbronnen en vermindert afval.

Er is ook een sterk economisch argument. In zijn boek Curing Affluenza, De Australische econoom Richard Denniss stelt dat een gemeenschap die haar goederen repareert "meer mensen in dienst zou hebben, per uitgegeven dollar, dan een gemeenschap die ze instinctief van de hand doet." Het zou meer hooggekwalificeerde banen creëren en de kosten van levensonderhoud verlagen.

De sociale zaak is even sterk. Nu Europa de verwijdering van onverkochte en geretourneerde consumentenproducten begint te verbieden, een groeiend aantal onderzoeken toont aan dat reparatie-economieën mensen gelukkiger en menselijker kunnen maken.

Tijdens onderzoek voor mijn boek Tinkering:Australians Reinvent DIY Culture uit 2017, Ik heb geleerd hoe materiële reparatie een diep gevoel van zorg genereert, trots, verbondenheid en burgerparticipatie.

Zelfs bij eenzame reparaties is een gemeenschap van invloeden betrokken. Door reparaties ervaren we producten als uitingen van onze collectieve kennis. Gerepareerde producten worden dragers en verlengstukken van persoonlijkheid:zoals genomen, ze dragen hun verleden in hun aanwezigheid.

Daarentegen, productveroudering "blokkeert onze toegang tot het verleden, ", stelt Francisco Martínez, een etnograaf aan de Universiteit van Helsinki. Zijn onderzoek wees uit dat reparatie was "mensen helpen de negatieve logica te overwinnen die gepaard gaat met het verlaten van dingen en mensen." Reparatie maakte "laatmoderne samenlevingen evenwichtiger, vriendelijk en sterker." Het was een vorm van zorg, van "genezende wonden, " generaties van de mensheid samenbinden.

Zoals de Poolse socioloog Zygmunt Bauman, Martínez trekt parallellen tussen de verplaatsing en verwaarlozing van objecten en die van mensen.

In Estland, Martinez zegt, dingen repareren "zorgt voor continuïteit, uithoudingsvermogen en materiële gevoeligheid" in een samenleving die is ontwricht door het socialisme in Sovjetstijl en de daaropvolgende overgang naar het kapitalisme:"Hedendaags herstel en de onwil om materiële bezittingen van de hand te doen, kan ook een manier zijn om onteigening te weerstaan ​​en zich aan te passen aan ingewikkelde veranderingen; de handeling weggooien wordt gezien als een bedreiging voor het geheugen, naar veiligheid, en aan historisch en ecologisch behoud."

Soortgelijke waarnemingen zijn gedaan in verschillende economieën.

Londenaren bestuderen die na de Thatcher-jaren in verguisde gemeenteflats woonden, De Britse antropoloog Daniel Miller observeerde bewoners die hun keukens repareerden. Degenen met sterke en bevredigende sociale relaties hadden meer kans om dit te doen; die met weinig en oppervlakkige relaties minder waarschijnlijk.

Miller is een van de vele geleerden die hebben opgemerkt dat relaties tussen mensen en materiële zaken vaak wederkerig zijn. Als we materiële dingen herstellen, ze dienen om ons te herstellen.

Recht op reparatie uurwerk

Reparatieeconomieën beschouwen materiële dingen niet als vervangbaar. Ze verplaatsen waarde in de werking, relaties en betekenissen van dingen. Daarentegen, consumenteneconomieën moedigen ons aan om met producten om te gaan op manieren die de planeet schaden en een soort aangeleerde hulpeloosheid bevorderen.

In antwoord, de wereldwijde beweging 'recht op reparatie' is gemobiliseerd.

Initiatieven zijn onder andere toolbibliotheken en reparatiecafés, waar mensen hun kapotte spullen meenemen, deel tools en krijg deskundige begeleiding bij het oplossen ervan. Er zijn ruilbeurzen, Remakes, Herenschuren, zichtbare herstelworkshops, Hackerruimtes, Herstart partijen en Commons Transitions-ondernemingen.

Zulke 'glokale' - tegelijk globale en lokale - initiatieven herschrijven humane waarden in de massacultuur. Ze stimuleren participatief burgerschap en creëren informele kennisuitwisseling, vaardigheden, materialen, goodwill en waarden. Ze creëren wat sociologen cultureel kapitaal noemen, waarvan de voordelen worden erkend in de financiering van initiatieven zoals Men's Sheds.

In Europa, ministers van milieu dringen aan op wetten die fabrikanten verplichten apparaten repareerbaar en duurzaam te maken. Veel Amerikaanse staten overwegen "fair repair"-wetten, en federale autoriteiten hebben het voor telefoon- en andere technologiefabrikanten onwettig geacht om eigenaren te verhinderen hun producten te repareren. In Australië, deelstaatregeringen overwegen manieren om een ​​"circulaire economie, " waarin materiële hulpbronnen zo lang mogelijk circuleren.

We hebben al de middelen om af te stappen van een economie die waarde hecht aan overconsumptie en verspilling van hulpbronnen. Hierdoor zouden we meer kunnen repareren dan alleen onze producten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.