Toenemende bezorgdheid over de mogelijkheid van een nucleaire oorlog, samen met de "onvoorspelbaarheid" van de Amerikaanse president Donald Trump hebben de symbolische "Doomsday Clock" twee minuten voor middernacht opgeschoven, Dat meldt het Bulletin of Atomic Scientists donderdag.

De klok - die dient als een metafoor voor hoe dicht de mensheid bij het vernietigen van de planeet is - werd 30 seconden vooruit gezet, zo dicht als het ooit is geweest bij het uur van de Apocalyps.

"In 2017, wereldleiders hebben niet effectief gereageerd op de dreigende dreiging van een nucleaire oorlog en klimaatverandering, de veiligheidssituatie in de wereld gevaarlijker maken dan een jaar geleden - en net zo gevaarlijk als sinds de Tweede Wereldoorlog, " zei een verklaring van de groep intellectuelen op het gebied van internationale zaken, wetenschap, milieu en veiligheid.

De laatste keer dat de klok twee minuten voor middernacht was, was in 1953 toen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie waterstofbommen aan het testen waren.

"In de discussies van dit jaar nucleaire vraagstukken stonden opnieuw centraal, "Rachel Bronson, voorzitter en CEO van de Bulletin van atoomwetenschappers , vertelde verslaggevers.

Ze beschreef 2017 als "gevaarlijk en chaotisch, " een jaar waarin "we roekeloze taal in het nucleaire rijk zagen, al gevaarlijke situaties verhitten."

Ze noemde de reeks tests door Noord-Korea, een grotere inzet voor kernwapens in China, Pakistan en India, en "onvoorspelbaarheid" belichaamd door de Amerikaanse president in tweets en verklaringen.

De Doomsday Clock is gemaakt in 1947. De tijd is sindsdien 20 keer veranderd, variërend van twee minuten tot middernacht in 1953 tot 17 minuten voor middernacht in 1991.

Vorig jaar verschoof het van drie minuten voor middernacht naar tweeënhalve minuut.

Nucleaire ramp-up

Het nucleaire programma van Noord-Korea boekte vorig jaar "opmerkelijke vooruitgang", aldus de groepsverklaring.

In de tussentijd, "hyperbolische retoriek en provocerende acties van zowel" de Verenigde Staten als Noord-Korea "hebben de mogelijkheid van een nucleaire oorlog vergroot."

Robert Rosner, professor in de afdeling Astronomie en Astrofysica en Natuurkunde aan de Universiteit van Chicago, noemde de regering-Trump vanwege haar "inconsistentie, " waarvan hij zei dat het nucleaire risico's verergert en "een grote uitdaging vormt voor afschrikking... en mondiale stabiliteit."

"Onze bondgenoten en tegenstanders worden gedwongen te onderhandelen over een bos van tegenstrijdige beleidsverklaringen van een Amerikaanse regering die verzwakt is in haar kader van professionals op het gebied van buitenlands beleid en niet in staat is zich te ontwikkelen, coördineren en duidelijk communiceren van een coherent buitenlands, veel minder nucleair beleid, ' vertelde Rossner op een persconferentie.

Hij voegde eraan toe dat de Amerikaanse regering - die volgende week haar nucleaire beleid zal onthullen - "waarschijnlijk de soorten en rollen van kernwapens in Amerikaanse defensieplannen zal vergroten en de drempel voor nucleair gebruik zal verlagen."

De nucleaire ramp-up is niet beperkt tot de Verenigde Staten en Noord-Korea.

"We zien dat alle grote wapenstaten investeren in nucleaire arsenalen, " en deze arsenalen "worden bijgewerkt en doordrenkt met verbeterde mogelijkheden, zei Rossner.

Gespannen Amerikaans-Russische betrekkingen vormen ook een bedreiging, zei Sharon Squassoni, hoogleraar praktijk aan het Institute for International Science and Technology Policy aan de George Washington University.

"Voor het eerst in vele jaren in feite, er zijn geen onderhandelingen over de nucleaire wapenbeheersing van de VS gaande, " ze zei.

"In plaats daarvan zouden we een terugkeer naar een nucleaire wapenwedloop kunnen zien."

Ze noemde Rusland ook omdat het zich bezighield met "provocerend en illegaal gedrag waarvan wordt aangenomen dat het deel uitmaakt van de geschiedenis van de Koude Oorlog, of dit grove schendingen zijn van de staatssoevereiniteit in Oekraïne, of agressieve militaire manoeuvres aan de grenzen van de NAVO die crises zouden kunnen veroorzaken."

Klimaatverandering

Nucleaire zorgen waren niet de enige reden voor de beweging van de klok naar middernacht. Klimaatverandering was een leidende factor, te.

In 1953, "klimaatverandering was een verre hypothetische bedreiging, " zei Sivan Kartha, senior wetenschapper aan het Stockholm Environmental Institute.

Vanaf dat moment, kooldioxide is verzesvoudigd, en de omgeving is ongeveer één graad Celsius opgewarmd.

Vorig jaar was er extreme hitte over de hele wereld, "catastrofale schade" door orkanen in het Caribisch gebied, en verwoestende bosbranden, hij zei.

"En de Arctische ijskap, waarop we vertrouwen om zonlicht te weerkaatsen en de temperatuur op aarde stabiel te houden, bereikte zijn kleinste wintermaximum ooit."

Een wereldwijd "misbruik van informatie, " gevoed door afhankelijkheid van internet, maakt oplossingen ook moeilijker bereikbaar, zei Lawrence Krauss, professor in de School of Earth and Space Exploration and Physics aan de Arizona State University.

"Er is een verlies van vertrouwen in politieke instellingen, in de media, in de wetenschap, en in de feiten zelf, " hij zei.

"Dit alles verergert de moeilijkheid van het omgaan met de echte problemen waarmee de wereld wordt geconfronteerd."

© 2018 AFP