Wat denken religieuze Amerikanen echt over wetenschap? Een nieuw boek van Rice University socioloog Elaine Howard Ecklund en West Virginia University (WVU) socioloog Christopher Scheitle onderzoekt en ontkracht wijdverbreide en consequente mythen over de kruising van wetenschap en religie.

"Religie versus wetenschap:wat religieuze mensen echt denken" (Oxford University Press, 232 pagina's, $ 29,95) volgt een vijfjarige studie van Ecklund, de Herbert S. Autrey-leerstoel voor sociale wetenschappen en directeur van het programma Religion and Public Life bij Rice, en Scheitle, een universitair docent sociologie aan de WVU, om de relatie tussen wetenschap en religie in de Amerikaanse cultuur te begrijpen. Hun werk was gericht op een reeks religieuze tradities en geloofsposities.

Ecklund zei dat de manier waarop religieuze Amerikanen de wetenschap benaderen, wordt bepaald door twee fundamentele vragen:wat betekent wetenschap voor het bestaan ​​en de activiteit van God? En ten tweede, wat betekent wetenschap voor de heiligheid van de mensheid?

Kortom, Scheitle zei, "Het gaat over God en mensen en niet veel anders."

"In tegenstelling tot de populaire meningen over dit onderwerp, het boek laat zien dat religieuze mensen veel van wetenschap houden, Ecklund zei. "Deze individuen zien alleen conflicten met de vormen van wetenschap die implicaties lijken te hebben voor Gods rol in de wereld en de waarde en heiligheid van mensen. Nog, ze staan ​​vaak wantrouwend tegenover wetenschappers, denken dat wetenschappers over het algemeen niet van religieuze mensen houden."

"Veel religieuze mensen beweren jonge-aarde creationisten te zijn, "Zei Scheitle. "Maar ze staan ​​eigenlijk veel meer open voor evolutie dan dit aanvankelijke label doet vermoeden."

Ecklund zei ook dat niet alle religieuze mensen ontkennen dat het klimaat verandert, en dat het door mensen verandert.

"We ontdekten dat politieke opvattingen meer dan religieuze opvattingen echt de beste voorspeller zijn van wat Amerikanen denken over klimaatverandering, "zei ze. "Religieuze mensen willen het milieu steunen, zolang liefde voor het milieu de liefde voor mensen niet vervangt."

Ze zei dat religieuze mensen ook achter technologische vooruitgang staan, inclusief ideeën die typisch controversieel zijn, zoals reproductieve genetische technologieën en onderzoek naar menselijke embryonale stamcellen, maar religieuze mensen, vooral evangelische christenen, willen dat wetenschappers meer nadenken over de morele implicaties van hun werk. "Met andere woorden, het is oké voor wetenschappers om menselijke reproductieve genetische technologieën te gebruiken om ziekten te voorkomen, maar het is niet oké voor wetenschappers om mensen te helpen designerbaby's te maken. We laten zien dat moslims, Christenen en joden die deel uitmaken van de meer conservatieve takken van hun tradities - en zelfs sommige liberalen - denken er allemaal zo over."

Het boek besluit met praktische suggesties en ideeën voor samenwerking tussen wetenschapsgemeenschappen en geloofsgemeenschappen.

"In het geheel, ons onderzoek toont aan dat het verhaal van wat religieuze mensen denken over wetenschap genuanceerder is dan wat je zou denken als je alleen maar kijkt naar de meest extreme stemmen in de publieke sfeer, ' zei Scheitle.

"Elke poging om de betrekkingen tussen wetenschappelijke en religieuze gemeenschappen te verbeteren, zal een grote bijdrage leveren aan het vergroten van de steun voor de wetenschap en het helpen van de natuurlijke wereld en de mensen erin, ’ concludeerde Ecklund.