Afgelopen januari, in Buffel, New York, de tweede fase van de sloop voor een wooncomplex met een laag inkomen, genaamd Shoreline Apartments, is begonnen.

De eigenaar van het pand had al lang de wens om de afbrokkelende gebouwen te vervangen. Bewoners zochten ook een veiligere en meer gastvrije woonruimte die beter opging in de rest van de buurt.

Het klinkt als een win-win voor alle partijen. Maar kustlijn, ontworpen door de beroemde architect Paul Rudolph, werd beschouwd als een voorbeeld van moderne architectuur in het westen van New York. Om deze reden, lokale natuurbeschermers wilden het complex markeren - en het redden van de sloopkogel.

Als wetenschappers op het gebied van monumentenzorg, we voelden ons aangetrokken tot deze controverse omdat het een van de belangrijkste spanningen van het behoud van moderne architectuur benadrukt:hoe de behoeften van bewoners in evenwicht te brengen met historisch belangrijke ontwerpen.

De ups en downs van woningen met een laag inkomen

Volkshuisvesting met een laag inkomen kan zijn oorsprong vinden in de Grote Depressie.

1934, de Amerikaanse regering lanceerde de Federal Housing Administration om het eigenwoningbezit betaalbaarder te maken. Drie jaar later, Het congres keurde de Amerikaanse huisvestingswet goed om woningen met lage inkomens op te zetten om een ​​ernstig betaalbaar woningtekort op te lossen.

Na de Tweede Wereldoorlog, miljoenen terugkerende GI's zorgden voor een nieuwe huisvestingscrisis. De Woningwet van 1949 volgde, fondsen toewijzen om sloppenwijken te ontruimen en te vervangen door hoogbouwappartementen die als hygiënischer en efficiënter worden beschouwd.

Architect Theodore Prudon heeft geschreven over hoe Amerika's hausse op de huizenmarkt met lage inkomens samenviel met de komst van modernistische architecten uit Europa. Om deze reden, veel lage-inkomenswoningcomplexen werden in deze stijl gebouwd, bekend om zijn economie, eenvoud en functionaliteit. Omdat beton zowel goedkoop als populair was bij modernistische architecten, het was de voor de hand liggende keuze voor staats- en federale huisvestingsautoriteiten die beperkt werden door belastinggeld.

Sommige van de lage-inkomenshuisvestingsprojecten die in dit tijdperk zijn gebouwd, blijven vandaag in gebruik en worden als successen beschouwd. Bijvoorbeeld, bewoners van de Santa Rita Courts in Austin, die in 1939 werd gebouwd, blijf de locatie en het gemak van het pand waarderen.

Rosenwald Court Apartments in Chicago is een ander succesverhaal. Het historisch en architectonisch belangrijke wooncomplex met lage inkomens werd in 1929 gebouwd voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap van de stad. Tegen 1999, het complex stond leeg en, ondanks het feit dat het op het nationaal register van historische plaatsen stond, stond op de nominatie om gesloopt te worden. Dankzij een publiek-private samenwerking die een rehabilitatieproject van 132 miljoen dollar financierde, de units zijn in 2016 getransformeerd tot sociale en marktconforme appartementen.

Maar deze vertegenwoordigen uitschieters; de overgrote meerderheid van de projecten die in deze periode zijn gebouwd, zijn herontwikkeld of afgebroken.

Een van de meest bekende mislukkingen was het Pruitt Igoe Housing Complex in St. Louis. Ontworpen door de beroemde Japanse architect Minoru Yamasaki, het 33-gebouwen tellende hoogbouwcomplex werd voltooid in 1956 en slechts 20 jaar later gesloopt na het leven in de ontwikkeling - vol met verwaarloosd onderhoud, misdaad en hoge leegstand – ondraaglijk werd. Andere projecten, zoals Cabrini Green Housing in Chicago, een soortgelijk lot trof.

Kustlijn:visie ontmoet realiteit

Toen architect Paul Rudolph zijn visie voor Shoreline Apartments onthulde, lokale kranten vergeleken het ontwerp met glooiende Italiaanse heuvels langs de vlakke waterkant van Lake Erie.

Shoreline zou een ander soort huisvestingsproject zijn - een project dat een economisch, cultureel en raciaal geïntegreerde gemeenschap.

Ondanks de vroege lofbetuigingen, het complex, eenmaal klaar, al in 1972 aanzienlijke structurele problemen hadden:slechte isolatie, waterlekken en plagen. De kamerhoge ramen - een ontwerp dat aanvankelijk door de pers werd geprezen - moesten uiteindelijk aanzienlijk worden gewijzigd om de appartementen beter te isoleren.

Ook de interieurvisie voor het complex kwam niet uit. Een artikel in een uitgave van House and Garden uit 1973 toonde de visie van kunstenaar William Machado. De totale kosten van het inrichten van een appartement aan Shoreline met het ontwerp van Machado, inclusief meubels, accessoires en apparaten, kostte $ 4, 500 - bijna de helft van de jaarsalarisdrempel moest worden gehaald door bewoners met een gemiddeld inkomen om in aanmerking te komen voor een eenheid. Dit alleen al benadrukte de kloof tussen de ontwerpvisie voor de appartementen en de economische realiteit van de huurders.

Samenvattend de economische en structurele problemen, Het kronkelige plan van Rudolph creëerde afgelegen nissen en getrapte verhogingen die gemakkelijk kunnen worden geschaald, toegang geven tot de bovenverdiepingen. Het dichte landschap van schaduw en schaduw veroorzaakte geen misdaad, maar het vergemakkelijkte het wel.

Bewoners spraken er lang over zich alleen veilig te voelen achter gesloten deuren, en van bendes en drugsdealers en krakers die op de loer liggen in gemeenschappelijke ruimtes. Eindelijk, in 2013, huidige eigenaar Norstar Development heeft plannen ingediend om de meer vervallen gebouwen te slopen en te vervangen door appartementen in herenhuisstijl.

Preservationisten voerden de verdiensten van het brutalistische meesterwerk van Paul Rudolph aan. Met behulp van lokale conserveringsverordeningen, zij nomineerden het complex om te worden aangewezen als een "Lokaal Oriëntatiepunt, ", wat het pand mogelijk van de sloop zou hebben gered en Buffalo Preservation Board in staat zou hebben gesteld toezicht te houden op eventuele uiterlijke veranderingen in het complex.

De argumenten die werden gepresenteerd voor de openbare vergadering van de Buffalo Preservation Board in juli 2014 benadrukten het iconische ontwerp en de visie van Rudolph voor het creëren van een "verenigd dorp" en de betekenis van het appartement als een van de weinige regionale voorbeelden van de brutalistische stijl. In de tussentijd, een handvol bewoners sprak ook tijdens de openbare hoorzitting, verhalen vertellen over de ontberingen van het leven in de eenheden.

Dit illustreert een prangende kwestie tussen voorstanders van modernistische architectuur en de daadwerkelijke bewoners en gebruikers van de ruimtes. Al decenia, soortgelijke fysieke problemen hebben de Earl W. Brydges Library in Niagara Falls geplaagd, New York, en het regeringscentrum in Gosen, New York - beide ook ontworpen door Rudolph. zoals kustlijn, voorstanders en tegenstanders hebben gedebatteerd over het behoud van de structuren.

in Buffel, de Preservation Board koos uiteindelijk de kant van de bewoners en stemde om geen monumentale Shoreline-appartementen te maken. De nieuwe woningen in herenhuisstijl, genaamd Niagara Square Apartments, werden gebouwd na de sloop van fase I, en zijn volledig bezet sinds de bouw in 2017 is voltooid. Dit dient als een ontnuchterende waarschuwing voor de conserverings- en ontwerpgemeenschap, huisvestingsactivisten en organisaties die pleitten voor het behoud van het historische werk van een meester boven de behoeften van de gebruiker. Steden door het hele land, zoals Deventer, Cleveland en Minneapolis staan ​​voor vergelijkbare uitdagingen, en vinden nieuwe en creatieve manieren om de twee kanten in evenwicht te brengen.

In het hart van zo'n controverse is het belangrijk om altijd de vraag te stellen:behoud voor wie?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.