Geothermische manifestaties aan het aardoppervlak kunnen in kaart worden gebracht en worden gekarakteriseerd door een verscheidenheid aan gevestigde verkenningsmethoden. Echter, Het in kaart brengen van hydrothermale bronnen in aquatische omgevingen is een grotere uitdaging omdat conventionele methoden niet langer kunnen worden toegepast. In feite, chemische samenstelling van meerwater kan wijzen op instroom van vloeistoffen uit een vulkanisch systeem, maar het geeft geen ruimtelijke informatie over de locatie van hydrothermale bronnen, hun overvloed en huidige staat van activiteit.

Veranderingen in het gedrag van hydrothermale bronnen kunnen wijzen op veranderingen in het onderliggende vulkanische systeem, dus een nuttige voorloper voor de volgende generatie systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Verhoogde vulkanische activiteit onder vulkanische meren kan ook leiden tot verhoogde gasinvoer, in het bijzonder CO ₂ , wat opnieuw zou kunnen leiden tot catastrofale gasuitbarstingen zoals gerapporteerd vanuit het Nyosmeer of het Monounmeer in Kameroen. Nieuwe verkenningsbenaderingen zullen helpen bij het verbeteren van locatiespecifieke risicobeoordeling en monitoringconcepten door hydrothermale ventilatieopeningen van naderbij te bekijken.

De studie beschrijft een geïntegreerde benadering van bathymetrie, thermische kartering van de bodem van het meer, en gasemissiemetingen aan het wateroppervlak, die met succes werd getest bij Lake Ngozi in Tanzania. Meerdere hydrothermische voedingszones kunnen worden geïdentificeerd door gatachtige structuren en verhoogde bodemtemperaturen van het meer, in combinatie met verhoogde CO ₂ emissies van het oppervlak van het meer. De ontwikkelde aanpak heeft als voordeel dat er geen complexe technische opzet voor nodig is, gegevens kunnen ter plaatse worden verkregen, en het is overdraagbaar naar andere vulkanische meren voor het in kaart brengen van hydrothermische voedingsbronnen.

Verdere onderzoeksactiviteiten bij vulkanische meren en in ondiepe mariene omgevingen met hydrothermische activiteit (bijv. IJsland, Italië) zijn momenteel in voorbereiding met partners van het Wetenschappelijk Duikcentrum (SDC) aan de Technische Universiteit Bergakademie Freiberg, Duitsland, en het Marine &Freshwater Research Institute in Reykjavík, IJsland. Dit omvat ook onderzoek met betrekking tot toekomstige geothermische exploratie op zee.