Ben jij een sociaal wezen? Als, je weet dat bij zowat elk etentje of groot feest, je krijgt waarschijnlijk een soort wijn aangeboden - rood of wit (misschien beide), afhankelijk van de keuken. En dan zijn er nog andere soirees die een tandje bijsteken door de borrelende wijn te schenken die bekend staat als champagne.

Die bubbels, naast de uitgesproken look en smaak, zijn wat champagne onderscheidt van andere wijnen. Eeuwenlang, de wereld is geïntrigeerd door haar mystiek, zijn kosten in vergelijking met stille wijnen, en een nieuwsgierigheid naar wat het doet bubbelen.

Een mousserende wijn op zijn best, champagne is gewoon geen champagne als het niet uit de gelijknamige regio van Frankrijk komt. Gelegen op slechts 90 minuten ten noordoosten van Parijs, de regio is een van de meest gerespecteerde van Frankrijk. De koele temperaturen en het vocht in de bodem dragen bij aan het karakter en het kaliber van de druiven die voor de wijnbereiding zijn gekozen. Ironisch, hoewel het de thuisbasis is van de uitgestrekte wijngaarden die aantoonbaar de beste wijn ter wereld produceren, het is ook een van de minst bezochte regio's van Frankrijk.

De hoge waardering voor het gebruik van het woord champagne heeft geleid tot internationale juridische strijd. Als resultaat, mousserende wijnen geproduceerd in andere delen van de wereld mogen de naam niet gebruiken, ondanks hun overeenkomsten met champagne. Bijvoorbeeld, mousserende wijnen uit de regio Catalonië in Spanje worden cava genoemd.

De traditionele Champagnestreek omvat het gebied rond Reims en Epernay. In de beginjaren van de champagneproductie, druiven werden alleen geplant in een gebied van 84, 000 acres rond die steden. Vandaag, steden zo ver noordelijk als Bourgondië hebben toestemming gekregen om de fijne druiven te planten die de beroemde Franse wijn maken en noemen het champagne.

Hoe champagne fermenteert:La Méthod Champenoise

Als je een fles champagne opentrekt, het eerste waar je naar zoekt zijn de bubbels. Ze hebben een interessant beroep op onze zintuigen, en zonder hen, de ervaring van het drinken van champagne zou gewoon niet hetzelfde zijn. Er is een wetenschappelijk ingewikkelde methode om de bubbels te maken. Het staat bekend als de "la Méthode Champenoise, " of de Champagne-methode. Dit proces omvat fermentatie, mengen en hergisten, bottelen, raadsel en dosering.

Alle wijnen zijn gefermenteerd. Fermentatie is de chemische afbraak van de suikers in het druivensap, alcohol maken en er wijn van maken. In het geval van champagne maken, het begint allemaal met het met de hand plukken van druiven uit een goed verzorgde en onderhouden wijngaard. Nadat de beste druiven individueel zijn geselecteerd, ze worden geperst door druivenpers op blote voeten om al het sap eruit te halen. Machines kunnen niet worden gebruikt om druiven te persen die champagne produceren.

Als al het sap is verzameld, het is geplaatst in roestvrijstalen vaten, waar het rust totdat het een stille wijn wordt. Dit is de eerste van twee fermentatieperiodes. De volgende stap is mengen, die wijnmakers beschouwen als het meest integrale onderdeel van de Méthode Champenoise.

Rode wijnen kiezen uit champagnedorpen, en het toevoegen ervan aan de gefermenteerde batch valt in de handen van keldermeesters. Keldermeesters zijn professionele wijnbehandelaars die hebben gestudeerd en gewerkt met druiven en wijnen, en begrijp het proces van het maken van wijn en champagne. De kunst van het mengen, of het selecteren van de cuvée -- een mix van verschillende wijnen die zal resulteren in de uiteindelijke champagne -- vereist het vermogen om te proeven en de juiste kleur te bepalen, geur en smaak. Elke keldermeester en elk dorp produceert een unieke en nieuwe wijn op basis van specifieke mengpraktijken en recepten.

De bubbels ontstaan ​​tijdens het tweede fermentatieproces. Aan de wijn worden suiker en gist toegevoegd, die vervolgens in een koelere omgeving wordt bewaard, ongeveer 50 tot 60 graden Fahrenheit (10 tot 15 graden Celsius). Dit proces - dat tot enkele maanden kan duren - kan plaatsvinden in roestvrijstalen tanks of in de flessen zelf. De wijn gist langzaam, waardoor het kan rijpen door de veroudering van de fruitige aroma's van de druiven en het vrijkomen van gist. Deze extra activiteit in de fles produceert alcohol en kooldioxide.

Tijdens het fermentatieproces, sediment zal bezinken uit de wijn. Champagne gefermenteerd in flessen wordt langzaam op zijn kop gezet; arbeiders verwijderen de kurk en de kooldioxidedruk blaast het sediment eruit. Dan mag de wijnmaker de wijn zoeten door een beetje siroop toe te voegen die is gemengd met een oudere champagne.

Je kunt het proces van het maken van wijn ervaren door een reis naar Napa Valley te maken en een druivenplettour te maken. In plaats van machines, je voeten zullen al het knijpen doen.

Enter the (Champagne) Riddler

Hoewel het proces van het maken van champagne meestal voorbij is zodra de kurk in de fles gaat, er zijn nog een paar andere stappen die moeten gebeuren voordat de fles klaar is voor verkoop. Gist blijft groeien en splijten, waardoor de wijn zijn smaak krijgt. Echter, de gist moet worden verwijderd via een proces genaamd raadselachtig . Een persoon die de raadselaar wordt genoemd, plaatst wijnflessen ondersteboven in een hoek van 75 graden, en draait ze elke dag een achtste van de beurt [bron:Pandell]. Een beetje schudden en stoten helpt, te. Dit kan een alledaagse taak zijn, maar het is noodzakelijk om de gist bovenaan te laten verzamelen voor verwijdering.

De gist verlaat de fles door te degorgeren. Zo werkt het:de fles ligt ondersteboven in een ijszoutbad. Een plug met de dode gist bevriest aan de hals van de fles. De truc is om die bevroren plug te verwijderen zonder de smaak en hoeveelheid van de zorgvuldig vervaardigde champagne op te offeren.

Nadat de kurk met de hand is verwijderd, de druk van het kooldioxidegas dat in de fles is opgebouwd, dwingt de plug naar buiten. Hiervoor is het verlies van een gecontroleerde hoeveelheid champagne vereist. Het goedmaken, een bepaalde hoeveelheid witte wijn, cognac en suiker worden toegevoegd aan het eindproduct, om het alcohol- en suikergehalte aan te passen. Eindelijk, de kurk wordt terug op de fles geplaatst en vastgezet met draad. Deze laatste stap verhoogt de druk weer, de bubbels binnen te houden totdat het tijd is om de kurk te laten knappen.

Dit proces resulteert in vier soorten champagnes:A bruut champagne wordt gekenmerkt als zeer droog en niet te zoet. Extra bruut is de droogste en minst populaire, volgens wijnspecialist Stacy Slinkard. sec champagne is droog, maar niet zo droog als brut, en halve seconde of niet brutaal is de liefste van allemaal.

Mevrouw Clicquot, een beroemde ondernemer die op 27-jarige leeftijd weduwe werd en eigenaar werd van de wijnhandel van haar man, wordt verondersteld het degorgeringsproces in de 19e eeuw te hebben uitgevonden. Veuve Clicquot Ponsardin, een van 's werelds beroemdste champagnehuizen, is naar haar vernoemd.

De huizen van Champagne

We noemden eerder de twee steden die deel uitmaken van de Champagnestreek:Reims en Epernay. De beroemdste champagnehuizen ter wereld bevinden zich in een van deze twee steden.

Wijnhistorici zeggen dat champagne in de 18e eeuw werd uitgevonden als een toevallige ontdekking door Dom Pérignon. Hij was een benedictijner monnik die met wijn werkte en grote passie in scheikunde legde en iets anders ontwikkelde dan stille en rode wijnen. Zijn verklaring aan andere monniken, "Kom snel, ik drink sterren, " verwees uiteindelijk naar zijn misplaatste ontdekking van wat we kennen als champagne [bron:Marshall]. The House of Möet &Chandon, uit het dorp Epernay, wordt eigenaar van zijn ontdekking en heeft de populairste champagne naar hem vernoemd.

Andere beroemde champagnehuizen verkopen hun champagnes als de beste ter wereld. Maar wat maakt champagne nu echt beter dan welke andere mousserende wijn dan ook? Klimaat, bodemkwaliteit en de precieze locaties van de wijngaarden bepalen de kwaliteit van de druiven die worden gebruikt om de stille wijn te maken. Verschillende huizen planten en fermenteren druiven anders. Aanvullend, het mengen of selecteren van de cuvée is waarschijnlijk het belangrijkste element bij het maken van champagne.

De huizen, afhankelijk van hun specialiteit en onderscheidende kwaliteiten, hun fermentatietijden vaststellen en unieke mengtechnieken toepassen. Een ding om op te merken is of de champagne vintage of niet-vintage is. Niet-vintage champagnes zijn gemaakt met verschillende melanges van verschillende jaren van druivenoogst. Ze fermenteren slechts 17 maanden. In tegenstelling tot, vintage champagnes besteden minstens twee jaar aan hun magie. Vintage champagnes zijn gemengde wijnen uit een bepaald jaar [bron:Johnson en Robinson].

Wil je opscheppen over het kennen van de beste champagnehuizen? Beginnen met:

• Moet &Chandon (Epernay)
• Perrier Jouet (Epernay)
• Louis Roedere (Reims)
• Krug (Reims)
• Cristal (Reims)
• Dom Perignon (Epernay)
• Clicquot's La Grande Dame (Reims)

Champagne en de AOC

Omdat champagne staat voor en wordt geconsumeerd door het hogere echelon, het is begrijpelijk waarom wijnproducenten in andere regio's soortgelijke mousserende wijnen maken. Echter, om de kwaliteit van de wijnen te beschermen, Franse wijnproducenten moeten zich houden aan strikte richtlijnen zoals uiteengezet in de "appellation d'origine controlé, " of AOC. Deze richtlijnen zijn van toepassing op zowel wijnen als champagnes. Het Institute National de L'origine et de la Qualité heeft bepaalde richtlijnen opgesteld als een manier om wijnen en champagnes van slechte kwaliteit die afkomstig kunnen zijn van middelmatige gronden en wijngaarden, te beperken, en om consistente uniciteit en authentieke kenmerken uit verschillende regio's vast te stellen. Als een wijnproducent of champagnehuis er prat op wil gaan tot de besten te behoren, het kan een AOC-status aanvragen, die op het etiket van zijn flessen zal worden gestempeld. De criteria om een ​​topproducent te zijn zijn niet zo gemakkelijk te vinden en omvatten de volgende:acceptabel landgebruik, het juiste klimaat en de bodemkwaliteit in de regio, druivensoort gebruikt, alcoholgehalte van de wijn en smaak.

Flessen met het AOC-keurmerk zijn onder de loep genomen door een panel van proevers die alle wijnen proeven die voor deze prestigieuze onderscheiding in aanmerking komen. Dus, wanneer je een champagnefles ziet met de woorden "appellation d'origine controlé, " je drinkt een fles die aan alle criteria en kwaliteitseisen voldoet. Dit AOC-proces draagt ​​bij aan het hoge prijskaartje van champagne, maar zorgt er uiteindelijk voor dat wat je drinkt bonafide buitengewoon is.

Hoewel de Franse wet voorschrijft dat champagne in de champagnestreek moet worden geproduceerd, andere opmerkelijke Europese landen zijn meedogenloos ondergedompeld in het maken van mousserende wijnen. Spanje produceert een variëteit die cava wordt genoemd. Engeland produceert ook mousserende wijn. Door de nabijheid van de zee kunnen de druiven in juli rijpen. Hierdoor kan de wijn de perfecte suiker- en zuurgraad bereiken, die uiteindelijk de bubbels creëren. Het uitbreiden van de grenzen van gebieden waar champagne kan worden gemaakt vanuit Frankrijk naar wijngaarden in Groot-Brittannië is iets wat de Franse regering vermakelijk vindt. Vanaf dit schrijven, een definitieve beschikking is niet afgegeven.

• Krug, Grande Cuvée, 1928 -- $21, 200 (verkocht in Hong Kong op een veiling)
• Methusalem Louis Roederer Cristal Brut, 1990 -- $17, 525
• Henri en Remi Krug, onbekende datum -- $2, 800 (Sotheby-veiling)

[bron:stijlen]

Beroemdheid, Rijkdom en de pop