Te midden van de ergste volksgezondheidscrisis in een generatie, er dreigt een economische ramp. Experts voorspellen dat de gevolgen van COVID-19 een historische neergang kunnen veroorzaken. In de tussentijd, een recente studie gaf aan dat meer dan 3 miljard mensen tegen 2070 kunnen verwachten te leven op plaatsen met "bijna onleefbare" temperaturen. Om langdurige welvaart te creëren, het herstel na de pandemie zal ook de klimaatcrisis moeten aanpakken.

Er zijn overheidsinvesteringen nodig om een ​​groene transformatie van de economie te versnellen, zodat energie, verwarmings- en transportsystemen kunnen zo snel mogelijk een netto-nuluitstoot bereiken. Dus hoe zou een deel van dat geld kunnen worden opgehaald?

Een recent voorbeeld uit Frankrijk laat precies zien hoe het niet moet. Een verhoging van de brandstofbelasting door de regering van Emmanuel Macron - bedoeld om mensen aan te sporen minder benzine te gebruiken, diesel en stookolie leidden in 2018 en 2019 tot wijdverbreide protesten. maar ook een diepe wrok dat het publiek de kosten van decarbonisatie moest dragen.

Als gewone mensen, die hard zijn getroffen door de pandemie – en die relatief kleine ecologische voetafdrukken hebben – zullen naar verwachting ophoesten om een ​​groene economische stimulans te financieren, het programma is waarschijnlijk niet populair. Maar 75 jaar na de laatste grote herstelinspanning van het VK, het is de moeite waard om te onthouden hoe Groot-Brittannië in het verleden samenkwam.

Waarom zouden de rijksten meer moeten bijdragen?

De Britse miljonairs en miljardairs dragen meer verantwoordelijkheid voor klimaatverandering als gevolg van hun levensstijl en investeringen. Eén studie schatte dat de gemiddelde uitstoot van broeikasgassen per persoon van de rijkste 1% in het VK overeenkomt met ongeveer 147 ton CO₂, vergeleken met een gemiddelde van vier ton voor iemand in de armste 10%. Een van de redenen dat de rijken een grotere ecologische voetafdruk hebben, is omdat ze verder en vaker vliegen dan de gemiddelde persoon.

De rijkste 1% investeert ook hun vermogen in bedrijven waarvan de activiteiten zeer vervuilend zijn. Ik heb een database gemaakt waarin ik de uitstoot van broeikasgassen heb berekend die verband houden met de aandelen in het bezit van senior executives en directeuren bij grote olie, gas- en mijnbouwbedrijven. Sinds ik pionierde met deze methode, Het werk van Bloomberg Green heeft geholpen bij het identificeren van de tien rijkste miljardairs ter wereld wier fortuinen bijdragen aan de klimaatverandering. Warren Buffet, de op drie na rijkste man ter wereld, is eigenaar van Berkshire Hathaway, een conglomeraat dat aandelen heeft in verschillende luchtvaartmaatschappijen en energiebedrijven. Volgens de analyse van Bloomberg Green, Het conglomeraat van Buffett "was direct en indirect verantwoordelijk voor 189 miljoen ton uitstoot van broeikasgassen in 2018." Dat is hetzelfde als 21 miljard gallons benzine verbranden, of het volledig opladen van 24 biljoen smartphones.

Het VK heeft de geschiedenis om de rijksten meer te laten bijdragen in een tijd van nationale crisis. Om de oorlogsinspanningen en de wederopbouw na 1945 te financieren, de Britse regering verhoogde belastingen op inkomen, erfenis en luxegoederen, zoals auto's. Op veel manieren, koolstofongelijkheid was zelfs nog meer uitgesproken in het begin van de 20e eeuw, omdat alleen de rijksten auto's konden betalen.

Het hoogste marginale tarief van de inkomstenbelasting steeg van 75% in 1938 tot 98% in 1941, en het bleef op dit niveau tot 1952, daalde slechts onder 89% in 1978. Het hoogste tarief van de successierechten steeg van 50% in 1938 tot 65% tijdens de oorlog, en tussen 1949 en 1968 steeg het tot 80%. Groot-Brittannië bouwde een verzorgingsstaat en de NHS.

in 2020, inkomstenbelasting op degenen die meer dan £ 150 verdienen, 000 is 45%, terwijl de erfbelasting is vastgesteld op 40%. Aangezien miljoenen werkende mensen door de pandemie in de werkloosheid en in de schulden zijn geduwd, zij zouden de eerste moeten zijn om hulp te krijgen.

Een reddingsoperatie voor arbeiders

De wereldwijde ineenstorting van de vraag naar olie heeft duizenden mensen hun baan gekost in de olie- en gassector in de Noordzee. Rond 270, 000 mensen zijn afhankelijk van deze industrie - dat zijn veel mensen die een onzekere toekomst tegemoet gaan. Maar hun vaardigheden kunnen voor betere doeleinden worden ingezet.

Vanaf de jaren 70, de Britse regering heeft de winning van olie en gas in de Noordzee mogelijk gemaakt door middel van massale stimulansen en investeringen, en het blijft winning stimuleren door middel van belastingvoordelen. Hetzelfde zou kunnen worden gedaan voor offshore windenergie, die al goed ingeburgerd is.

De overdraagbare vaardigheden die de meeste werknemers in de olie- en gasvoorzieningsketens in de Noordzee al hebben, kunnen worden gebruikt om van het VK een wereldwijde krachtpatser voor offshore windenergie te maken. Voor degenen met specialistische vaardigheden, omscholing zou kunnen worden gegeven.

Het verhogen van inkomsten- en successierechten voor de rijksten die de meeste verantwoordelijkheid hebben voor klimaatverandering, zou inkomsten kunnen verhogen om het levensonderhoud van olie- en gasarbeiders veilig te stellen, en hun kleinkinderen, door klimaatverandering aan te pakken. Net zoals degenen met de breedste schouders werden gevraagd om hun bijdrage te leveren aan de oorlogsinspanning, zo zouden de rijkste gemeenschappen moeten helpen om vandaag weer op de been te komen.

Premier Boris Johnson heeft gezegd dat de pandemie een nationale crisis is die vergelijkbaar is met de Tweede Wereldoorlog. in 2020, mensen vieren de verjaardag van VE-dag tijdens een ander uur van nood. Net als 75 jaar geleden, de regering zou degenen met meer middelen - en de grootste ecologische voetafdruk - moeten vragen om meer bij te dragen aan de groene wederopbouw van het land.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.