Als mensen zich aangevallen voelen vanwege hun religieuze identiteit, ze kunnen een psychologische dreiging ervaren die het psychologisch welzijn kan ondermijnen en vooroordelen ten opzichte van andere groepen kan vergroten, volgens een nieuwe studie door psychologen van Penn State.

De bevindingen, die online verschijnen in het tijdschrift van Sociaalpsychologische en persoonlijkheidswetenschappen , suggereren dat in de Verenigde Staten, zeer religieuze protestanten en religieuze minderheden - joden en moslims - voelen zich het meest aangevallen vanwege hun religieuze groepslidmaatschap en religieuze overtuigingen. deze perceptie, die de onderzoekers "religieuze bedreiging, " leidt ertoe dat mensen zich sociaal geïsoleerd voelen, zich minder op hun gemak voelen bij het delen van hun religie met anderen en meer geneigd zijn een bevooroordeelde houding ten opzichte van anderen aan te nemen.

"De Amerikaanse samenleving bevindt zich in een neerwaartse spiraal van interreligieuze intolerantie, " zei Michael Pasek, een doctoraatsstudent sociale psychologie en de hoofdonderzoeker van het onderzoek. "Als mensen zien dat hun religie of religieuze overtuigingen bespot worden in het publieke domein of bekritiseerd worden door politieke leiders, deze ervaringen geven aan leden van hele religieuze groepen een signaal dat ze er niet bij horen."

De eerste grote studie naar sociale identiteitsdreiging en religie in de Verenigde Staten, de enquête rekruteerde 970 deelnemers uit 44 staten en het District of Columbia. De deelnemers waren tussen de 18 en 88 jaar oud en waren demografisch divers. De enquête bevatte vragen over de religie en religiositeit van de deelnemers, evenals een groot aantal psychologische maatregelen om de mate te beoordelen waarin individuen zich aangevallen voelden, gestigmatiseerd of bedreigd vanwege hun religie. Gemeten psychologische uitkomsten waren onder meer erbij horen, identiteit verbergen, en intergroepshoudingen.

Onderzoeksresultaten toonden ook aan dat zeer religieuze mensen een verhoogde dreiging voelen. Dit gold in het bijzonder voor christenen. Onder de bemonsterde 46 procent van de zeer religieuze protestanten meldde dat het "enigszins" tot "zeer" waar was dat ze zich aangevallen voelden vanwege hun religie. In tegenstelling tot, slechts 2 procent van de protestanten met een lage religiositeit voelde zich aangevallen. "Onze bevindingen suggereren dat religiositeit zelf sterk wordt gestigmatiseerd in de Amerikaanse samenleving, ' zei Pasek.

interessant, onder zeer religieuze respondenten, Protestanten meldden zich net zo aangevallen te voelen als moslims en joden, hoewel er voor deze groepen verschillende oorzaken van religieuze dreiging kunnen zijn, suggereren de onderzoekers. Voor religieuze minderheden, de dreiging kan uitgaan van vooroordelen en discriminatie, ze zeiden, overwegende dat voor christenen de dreiging kan voortkomen uit bezorgdheid dat hun status en invloed afnemen naarmate het percentage Amerikanen dat zich als christen identificeert, daalt. Ongeacht de oorzaak, de psychologische effecten van religieuze dreiging waren over het algemeen consistent, voegden ze eraan toe.

Volgens de onderzoekers is Ervaringen met religieuze dreiging zullen waarschijnlijk toenemen naarmate het land meer religieus diverser wordt en naarmate het secularisme meer mainstream wordt. Dit kan verklaren waarom veel religieuze christenen hun bezorgdheid uiten over het feit dat er een oorlog is tegen religie in de Verenigde Staten, ze zeiden. Het kan ook helpen verklaren waarom de vijandigheid jegens religieuze minderheidsgroepen toeneemt.

"Een uittreksel uit ons onderzoek is dat het publieke discours over religie en andere identiteitsgroepen ertoe doet, " zei Jonathan Cook, assistent-professor psychologie die aan het onderzoek heeft meegewerkt. "Als de Verenigde Staten een plaats van religieuze vrijheid en tolerantie willen blijven, er moeten belangrijke gesprekken plaatsvinden die het veranderende religieuze landschap van de Amerikaanse bevolking erkennen, zonder de vlammen van religieuze onverdraagzaamheid aan te wakkeren."