Hoewel zowel mannen als vrouwen roddelen, vrouwen zullen waarschijnlijk eerder roddelen en geruchten verspreiden als tactieken om een ​​potentiële rivaal die strijdt om de aandacht van een man kwaad te doen. Vrouwen roddelen ook meer over het uiterlijk van andere vrouwen, terwijl mannen praten over signalen voor het vasthouden van hulpbronnen (bijv. rijkdom) en het atletisch vermogen van hun concurrenten. Volgens Adam Davis van de Universiteit van Ottawa in Canada, roddelen is een sterk geëvolueerde sociale vaardigheid en een intraseksuele competitietactiek die betrekking heeft op de geëvolueerde voorkeuren van vrouwen en mannen. Hij beschouwt het daarom als essentieel voor interpersoonlijke relaties, en geen karakterfout.

Davis is de hoofdauteur van een studie in het tijdschrift van Springer Evolutionaire psychologische wetenschap dat het eerste verifieerbare bewijs levert voor een positief verband tussen intraseksueel concurrentievermogen, de hoeveelheid roddels waaraan mensen deelnemen, en of ze het goed vinden met zulke praatjes of niet. Geleerden zijn het erover eens dat roddels zijn geëvolueerd als een efficiënte manier om meer over anderen te weten te komen, en groepsnormen af ​​te dwingen. Het is ook een methode waarmee mensen meer te weten kunnen komen over hun rivalen, en hun reputatie in twijfel kunnen trekken, vooral wanneer ze strijden om dezelfde romantische of seksueel wenselijke partners.

In dit onderzoek, 290 heteroseksuele Canadese studenten in de leeftijd van 17 tot 30 jaar vulden drie vragenlijsten in. Eén meet hoe competitief de deelnemers zijn ten opzichte van leden van hetzelfde geslacht als hun eigen vooral in termen van toegang tot de aandacht van potentiële partners. De andere vragenlijsten maten de neiging en waarschijnlijkheid van de deelnemers om over anderen te roddelen, de gepercipieerde sociale waarde van roddels, en of het oké is om achter hun rug om over anderen te praten.

Het bleek dat mensen die competitief waren ten opzichte van leden van hun eigen geslacht, een grotere neiging hadden om te roddelen. Ze waren ook meer op hun gemak met de praktijk dan anderen. Vrouwen hadden een grotere neiging om te roddelen dan mannen, en ze genoten er ook meer van, en zag meer waarde in het deelnemen aan dergelijke chit-chat. Mannen roddelden vaker over de prestaties van anderen. Dergelijke gesprekken tussen vrouwen waren vaak gericht op het uiterlijk van een ander, en werd gebruikt om sociale informatie te delen. Vrouwen vonden roddel ook een grotere sociale waarde, waardoor ze meer informatie kunnen verzamelen over mogelijke concurrenten in het spel van het vinden van een partner. Het kan ook helpen om in de toekomst hun vermogen om te roddelen aan te scherpen.

Volgens Davy, deze bevindingen leveren bewijs dat roddel een intraseksuele competitietactiek is die overeenkomt met de geëvolueerde partnervoorkeuren van vrouwen en mannen. Het weerspiegelt ook de verschillende strategieën die de seksen gebruiken in hun zoektocht naar geschikte partners.

"De bevindingen tonen aan dat roddel nauw verbonden is met partnercompetitie en niet alleen het product van een vrouwelijk genderstereotype dat als pejoratief kan worden beschouwd, " zegt Davis, die gelooft dat therapeuten, adviseurs, opvoeders, en het grote publiek zou hun standpunt over roddels moeten heroverwegen. "Het is een sterk ontwikkelde sociale vaardigheid die essentieel is voor interpersoonlijke relaties, in plaats van een karakterfout."