Op 18 december 2018, een grote "vuurbal - de term die wordt gebruikt voor uitzonderlijk heldere meteoren die zichtbaar zijn over een groot gebied - explodeerde ongeveer 16 mijl (26 kilometer) boven de Beringzee. De explosie ontketende naar schatting 173 kiloton energie, of meer dan 10 keer de energie van de atoombomontploffing boven Hiroshima tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Twee NASA-instrumenten aan boord van de Terra-satelliet maakten beelden van de overblijfselen van de grote meteoor. De beeldreeks toont beelden van vijf van de negen camera's op het Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR)-instrument, genomen om 23:55 Coordinated Universal Time (UTC), enkele minuten na het evenement. De schaduw van het spoor van de meteoor door de atmosfeer van de aarde, gegoten op de wolkentoppen en langwerpig door de lage hoek van de zon, ligt in het noordwesten. De oranje getinte wolk die de vuurbal achterliet door de lucht waar hij doorheen ging te oververhitten, is te zien onder en rechts van het midden van de GIF.

Het stilstaande beeld, vastgelegd door het instrument Moderate Resolution Imaging SpectroRadiometer (MODIS), is een afbeelding in ware kleuren die de overblijfselen van de passage van de meteoor laat zien, gezien als een donkere schaduw op dik, witte wolken. MODIS heeft het beeld vastgelegd om 23:50 UTC.

De vuurbal van 18 december was de krachtigste meteoor die sinds 2013 is waargenomen; echter, gezien de hoogte en het afgelegen gebied waar het plaatsvond, het object vormde geen bedreiging voor iemand op de grond. Vuurbalgebeurtenissen komen eigenlijk vrij vaak voor en worden vastgelegd in de NASA Center for Near Earth Object Studies-database.

Het Terra-ruimtevaartuig werd gelanceerd in 1999 en wordt beheerd door NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.