Onderzoekers van de North Carolina State University onthullen een interactieve site waarmee wetenschappers en het publiek de lange geschiedenis van Syrische en Libanese immigranten naar de Verenigde Staten beter kunnen begrijpen. Gericht op New York City in het begin van de 20e eeuw, de tool benadrukt de groei van Arabisch-Amerikaanse gemeenschappen in de stad en hun integratie in het Amerikaanse leven.

Het project, Syriërs in New York:beweging in kaart brengen, 1900-1930, werd ontwikkeld door het Moise A. Khayrallah Centrum voor Libanese Diaspora Studies als onderdeel van de voortdurende inspanningen van het centrum om de Arabisch-Amerikaanse immigranten digitaal in kaart te brengen en te analyseren.

"Als etnische groep, Arabieren werden tot 9/11 grotendeels over het hoofd gezien in verhalen over de Amerikaanse geschiedenis, toen een Arabische aanwezigheid plotseling het symbool werd van, en synoniem met, terrorisme, " zegt Akram Khater, directeur van het Khayrallah Center die aan het project werkte. "Door onze blik van 9/11 terug naar het begin van de 20e eeuw te verdrijven, dit project laat zien dat in plaats van vreemd te zijn aan de Amerikaanse waarden en geschiedenis, Arabische immigranten zijn een cruciaal onderdeel van beide."

Om deze interactieve bron over Syrische immigranten in NYC te ontwikkelen, onderzoekers putten uit volkstellingsgegevens, bedrijvengidsen, lokale kranten, demografische studies en persoonlijke documenten.

"Deze gemeenschappen hadden een zeer actieve pers, waardoor we casestudies konden uitvoeren over individuele gezinnen, evenals het gebruik van big-datatechnieken om relevante informatie uit de volkstelling en andere bronnen te halen, " zegt Claire Kempa, een archivaris van het Khayrallah Center die aan het project werkte. "Het is ook vermeldenswaard dat, in het begin van de 20e eeuw, Libanon en Syrië waren één land, daarom heet het project 'Syriërs in New York'."

"Dit was een periode van snelle groei voor de Syrisch-Amerikaanse gemeenschap in New York, " zegt Marjorie Stevens, senior onderzoeker bij het Khayrallah Center. "En terwijl Syrische immigranten en hun nakomelingen nauwe banden behielden binnen hun gemeenschappen, ze waren ook bezig met het starten van bedrijven en het aangaan van banden met de bredere gemeenschap van New York en zakelijke entiteiten in de stad en internationaal.

"Ze zijn een voorbeeld van de Amerikaanse droom, " zegt Stevens. "Ze kwamen naar de Verenigde Staten, hier een succesvol leven opgebouwd, en bijgedragen aan de Amerikaanse welvaart."