Het gebruik van genetische gegevens om een ​​fysiologische basis te leggen voor gewelddadig of impulsief crimineel gedrag komt steeds vaker voor in strafzaken. Echter, uit een nieuwe review blijkt dat genetisch bewijs dat in de rechtszaal wordt gebruikt waarschijnlijk niet effectief zal zijn in het overtuigen van rechters en jury's dat de beklaagden minder schuldig zijn aan hun daden.

De krant, "Gedragsgenetica in de correctionele rechtbank, " door Paul Appelbaum, MD, aan het Columbia University Medical Center en Nicholas Scurich, doctoraat, aan de Universiteit van Californië, Irvine, werd vandaag gepubliceerd in Natuur Menselijk gedrag .

Het bewijs voor een verband tussen genvarianten en crimineel gedrag is zwak geweest. Bijvoorbeeld, lage activiteit in het MAOA-gen, gevonden op het X-chromosoom, toegevoegd aan een geschiedenis van kindermishandeling, is in verband gebracht met een toename van het aantal veroordelingen voor geweldsmisdrijven. Echter, de relatie tussen de activiteit van het gen, omgevingsfactoren, en crimineel gedrag is onduidelijk.

Een mogelijke reden voor de beperkte effectiviteit kan zijn dat het gebruik van genetische gegevens tegenstrijdige percepties oproept bij de mensen die het in de rechtszaal horen. "Een rechter en jury kunnen vinden dat beklaagden minder verantwoordelijk zijn vanwege een genetische factor, " merkte Dr. Appelbaum op, "maar hebben ook het gevoel dat ze meer kans hebben om opnieuw in de fout te gaan omdat ze zichzelf niet kunnen beheersen vanwege het genetische effect." Deze twee ideeën werken om elkaar op te heffen, het ontkennen van enig effect op de toewijzing van schuld en straf.

Er is ook beweerd dat genetische verklaringen niet voldoende zijn om de verantwoordelijkheid voor gedrag te verminderen. De wet vereist dat gedaagden een beperkte rationaliteit moeten tonen (bijv. door krankzinnigheid) of een reden hebben voor verminderde gedragscontrole (bijv. verstandelijke handicap of jonge leeftijd) voor de rechtbanken om de verantwoordelijkheid te verminderen of een straf te verkorten.

"Voortdurend gebruik van gedrags-genetische gegevens in de strafrechtbanken kan afhangen van het succes van toekomstig onderzoek dat de mechanismen van genetische effecten op gedrag en verantwoordelijkheid opheldert, merkte Dr. Appelbaum op, "en ook hoe deze genetische verklaringen zich verhouden tot wettelijke normen voor verantwoordelijkheid in de criminele arena."

"Totdat er bewijs is, " hij ging verder, "het gebruik van gedrags-genetische gegevens in het strafrechtsysteem zal waarschijnlijk afnemen. Voorlopig minstens, niet vertrouwen op genetisch bewijs in strafrechtbanken kan leiden tot eerlijkere resultaten op elk niveau."

"Gedragsgenetica in de correctionele rechtbank, " door Paul Appelbaum, MD, aan het Columbia University Medical Center en Nicholas Scurich, doctoraat, aan de Universiteit van Californië, Irvine, verscheen op 18 september 2017 in Natuur Menselijk gedrag .