Ben je wel eens in het theater geweest, keek rond, en bedacht hoe overwegend blank het publiek is? Komt diezelfde indruk bij je op als je musea bezoekt? Als dat zo is en het antwoord is volmondig ja, dan ben je niet de enige. Er is een groot probleem in de Britse culturele industrie en het wordt tijd dat we allemaal eens goed gaan onderzoeken waarom.

Al jaren, er is een groeiende erkenning van de etnische ongelijkheden in de creatieve sector. Arts Council England vond het wijdverbreid en hardnekkig, met name in theaters en musea:12% van het personeelsbestand in nationale organisaties in de portefeuille van de raad was van zwarte en etnische minderheden, en slechts 5% in de belangrijkste partnermusea. In leidinggevende posities, dit daalde tot slechts 9% van de CEO's en 10% van de artistiek directeuren in nationale portefeuilleorganisaties. In besturen van partnermusea was dat 3%. Uit een recent onderzoek bleek dat 92% van de Britse toptheaterleiders blank was.

In TV, uit een rapport van communicatietoezichthouder Ofcom bleek dat ook etnische minderheden flink ondervertegenwoordigd waren. Het benadrukte "een culturele kloof tussen de mensen die programma's maken en de miljoenen die ernaar kijken."

Dit alles ondanks een aantal toonaangevende instellingen die actieplannen en beleid hebben ingevoerd om hun diversiteit te verbeteren. Terwijl Arts Council England in 2011 de Creative Case for Diversity lanceerde, het belang en de waarde van diversiteit in de kunsten en het belang ervan in de verrijking van de artistieke praktijk te benadrukken, leiding en publiek, toonaangevende omroepen, de BBC en Channel 4, hebben hun inspanningen opgevoerd om de diversiteit te vergroten. Toch lijkt verandering van de status-quo minimaal en in sommige gevallen statisch. De culturele sector blijft doordrenkt van etnische ongelijkheid.

Falende strategieën

Er zijn veel factoren waarom de Britse culturele sector lijkt te worden beperkt door witheid in ideologie en praktijk, productie en consumptie. Diversiteitsstrategieën lijken tot nu toe te falen, deels omdat 'diversiteit' zelf een problematische term is die het probleem vaak kan verwateren en de kwestie van rassendiscriminatie kan depolitiseren. In de creatieve sector het is veranderd van een streven om raciale ongelijkheid aan te pakken in een streven naar betere zaken en economie - een grondgedachte die de sociale impact van etnische ongelijkheid verkleint, zoals filmstudies collega Clive Nwonka betoogt.

De businesscase voor diversiteit kan helpen campagne te voeren voor etnische gelijkheid, maar het louter als zakelijk instrument gebruiken kan discriminerende praktijken maskeren en de focus verleggen van diepere kwesties van structureel racisme, bijvoorbeeld in ingebedde opvattingen over kunstproductie, zijn consumenten en zijn exclusiviteit; attitudes die creatieve hiërarchieën afdwingen die aansluiten bij raciale en klassenhiërarchieën.

Mythen over hoge kunst en haar publiek

Er bestaan ​​nog veel mythe over culturele creatie, wat is hoge of lage cultuur, en de houding van etnische minderheden ten opzichte van culturele participatie. Gemeenschappelijke meningen zijn onder meer, bijvoorbeeld, dat doelgroepen van zwarte en etnische minderheden moeilijk te bereiken zijn - een visie die voorbijgaat aan het gebrek aan etnische vertegenwoordiging in de sector, onder andere met betrekking tot onderwijs en klasse.

In 2014, en in reactie op oproepen van actrice Meera Syal voor theaters om tegemoet te komen aan het Aziatische publiek, voorname acteur Janet Suzman werd fel bekritiseerd omdat ze beweerde dat theater een "witte uitvinding" was, dat "loopt in het DNA van hun [blanke mensen]." Bewust of niet, uitspraken als deze dragen bij aan een scheiding van cultuur, en een hiërarchie van culturele productie.

In Wat is dit "zwart" in de zwarte populaire cultuur?, Stuart Hall verwoordde hoe de ordening van cultuur in hoog en laag dient om culturele hegemonie te vestigen:"Het is een ordening van cultuur die cultuur openstelt voor het spel van macht, geen inventarisatie van wat hoog is versus wat laag is op een bepaald moment."

Neem Grime

Etnische en raciale hiërarchieën worden gereproduceerd via culturele hiërarchieën. Bijvoorbeeld, Grime-muziek wordt getolereerd, zelfs gevierd, zolang het een etnisch genre blijft, beperkt tot een zwarte ervaring, en dus onderhevig aan hiërarchische culturele positionering.

De verontwaardiging die een aantal publieke figuren (zoals presentator Piers Morgan en academicus Paul Stott) jegens Stormzy toonden toen hij onlangs bevestigde dat racisme bestaat in het VK, leek voort te komen uit hun gevoel dat de Grime-kunstenaar erin geslaagd is hoffelijkheid te tonen aan witheid, zijn tolerantie en patronage, zoals een tweet van Stott suggereerde:

Het begint allemaal met onderwijs

Houdingen over cultuur worden ook geproduceerd en gereproduceerd door middel van onderwijs. theaterafdelingen zijn waarschijnlijk een van de eerste en meest essentiële blokken in de toeleveringsketen voor de theatersector en de culturele industrie in het algemeen. Toch blijft een overwegend blank curriculum de norm in kunst- en theatervakken - dat komt omdat voor het grootste deel, de canon is geconstrueerd naar het beeld van de witheid. Als gevolg hiervan, de meeste theaterstudenten bestuderen de werken van Shakespeare en Bertolt Brecht, bijvoorbeeld, maar niet velen zullen de toneelstukken van de Nigeriaanse Nobelprijswinnaar Wole Soyinka raadplegen, of Syrische toneelschrijver Saadallah Wannous.

Zwarte en etnische minderheden zijn ondervertegenwoordigd als studenten, academici en auteurs op leeslijsten. Zoals een opmerkelijk rapport het verwoordde:hoewel een gastvrije omgeving, de discipline blijft monocultureel in termen van zowel personeel als curricula.

De weinige onderwezen modules die zich richten op niet-witte theaterteksten worden aangeboden als onderdeel van een optionele stream, om "smaak" toe te voegen in plaats van als onderdeel van de kerncanon. Dit reproduceert de hiërarchie van kennis met witheid bovenaan, en etnische bijdragen gewaardeerd door hun nabijheid tot witheid. Het exotiseert en uitzonderlijkiseert ook niet-witte modules, gemaakt om een ​​beroep te doen op niet-blanke studenten. Terwijl deze teksten en degenen die ze consumeren, zowel onderdeel van als binnen de instelling worden gehouden, ze blijven buiten het kader van culturele invloed en macht.

Sommige geleerden en activisten ondernemen gedurfde acties om de discipline van binnenuit te dekoloniseren. Campagnes zoals Waarom is mijn curriculum zo wit, dagen het gebrek aan diversiteit aan Britse universiteiten en de dominantie van wit eurocentrisch lesmateriaal uit.

Toch blijft de houding ten opzichte van culturele productie binnen een gemoedstoestand waarin witheid centraal staat als de bewaarder van hoge kunst. Toen de directeur van de Royal Central School of Speech and Drama werd gevraagd naar quota als een mogelijke manier om diversiteit in 2018 te stimuleren, zijn zorg voor de normen en reputatie van de school impliceerde dat zwarte en etnische minderheden misschien niet de finesse bezitten die nodig is om aan dergelijke 'normen' te voldoen.

anderen, zoals de Black British Classical Foundation, gericht zijn op het koesteren van interesse en deelname aan kunstvormen die vaak als uitsluitend worden gezien.

Het speelt zich af in instellingen

Onze vertegenwoordigingen worden gecreëerd in culturele instellingen, en het behoort tot hun dagelijkse werkzaamheden, structuren en processen die etnische ongelijkheden in stand houden of verminderen.

De laatste twee jaar, mijn collega's en ik hebben onderzocht hoe instellingen etnische ongelijkheden in culturele productie reproduceren of verminderen. Tijdens ons onderzoek en onze interviews, het idee van exclusiviteit is keer op keer herhaald door zowel (blanke) etnische als minderheids-etnische medewerkers.

Hoewel sommige instellingen diversiteitsinitiatieven hebben geïntroduceerd, de vooruitgang lijkt traag en is gebonden aan kunstfinancieringsstructuren die tijdelijk en eenrichtingsverkeer zijn - uiteindelijk ten dienste van de instellingen in plaats van de etnische minderheden die ze proberen te betrekken. Organisaties kunnen financiering krijgen door een beroep te doen op de diversiteitsagenda's van financiers, maar hun betrokkenheid bij etnische minderheden en kunstenaars is zelden duurzaam of blijvend, waardoor creatieven zich uitgebuit en misschien verder gemarginaliseerd voelen.

Veel theaters en tv-productiemaatschappijen streven er ook naar om de vertegenwoordiging op het podium en op het scherm te vergroten, maar dat dient eigenlijk alleen als windowdressing. uiteindelijk, makers, schrijvers, producenten, senior management en commissarissen blijven grotendeels blank. De verhalen die ze vertellen zijn dan ook veelal wit. Het gebrek aan diversiteit in de Bafta-nominaties van 2020 is een voorbeeld van een filmcultuur die moeite heeft om te produceren, etnische minderheden vertegenwoordigen of vieren.

Natuurlijk, klasse speelt een belangrijke factor bij het in stand houden van etnische ongelijkheden in de culturele sector, maar het wordt soms ook gebruikt om structureel racisme in zijn instellingen te camoufleren. Ras en klasse kunnen samenwerken om etnische minderheden in culturele ruimtes te marginaliseren, maar racisme in culturele ruimtes heeft een directe link met racisme in sociale ruimtes en dat heeft invloed op hoe de natie zichzelf voorstelt - dicteren wie erbij hoort en wie niet.

Er is een zilveren randje, Hoewel. Nieuwe vormen van culturele productie en consumptie via kanalen als Netflix, YouTube, en Instagram veranderen traditionele culturele productiepraktijken. De grote investering van Netflix in originele inhoud en het abonnementsmodel betekent dat het netwerk diverse inhoud in gebruik neemt om een ​​ontvankelijk divers publiek te bedienen en verder aan te trekken. Dergelijke trends kunnen instellingen nog dwingen om hun gebrek aan diversiteit op de juiste manier aan te pakken.

Een culturele sector die de diverse gemeenschappen van Groot-Brittannië kan vertegenwoordigen en kan reageren op nieuwe digitale productie- en distributiemiddelen, kan niet plaatsvinden zonder een divers personeelsbestand, instellingen die diversiteit als een kernkracht beschouwen, en financieringsorganen die etnische gelijkheid op lange termijn in de sector bevorderen in plaats van kortstondige diversiteitsinitiatieven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.