Het is al jaren bekend dat de oudste kinderen in de klas beter presteren op school dan hun jongste klasgenoten. Maar volgens een nieuwe studie, co-auteur van de econoom Elizabeth Dhuey van de Universiteit van Toronto, Scarborough, die kloof kan blijven bestaan, met oudere kinderen meer kans om post-secundair naar school te gaan en af ​​te studeren aan een elite-universiteit.

"Oudere kinderen, in dit geval degenen die begin september zijn geboren, het beter doen op de basisschool dan hun jongere leeftijdsgenoten, " zegt Dhuey, wiens eerdere onderzoek dit fenomeen heeft onderzocht.

"Wat we in deze studie vonden, is dat de kloof blijft bestaan ​​​​tijdens hun schoolcarrière, dus hebben ze meer kans om naar een postsecundaire school te gaan en af ​​te studeren aan een elite-universiteit."

De studie, door Dhuey, een universitair hoofddocent economie, en een team van drie economen van in de VS gevestigde universiteiten, werd gepubliceerd door de Nationaal Bureau voor Economisch Onderzoek . Het volgde de verschillen tussen Florida-kinderen geboren net voor en na de sluitingsdatum van 1 september om naar de kleuterschool te gaan. (In Ontario, de sluitingsdatum om met de kleuterschool te beginnen is 1 januari.)

Dhuey zegt dat het verrassende aan de gegevens was dat het effect redelijk significant is en wordt ervaren in alle sociaaleconomische groepen.

Bijvoorbeeld, bij het kijken naar kinderen uit de middelste sociaaleconomische groep, de onderzoekers ontdekten dat oudere in september geboren studenten 2,6 procent meer kans hadden om naar de middelbare school te gaan, en 2,6 procent meer kans om af te studeren aan een elite-universiteit in vergelijking met hun jongere, In augustus geboren leeftijdsgenoten.

De onderzoekers ontdekten ook dat in augustus geboren kinderen een procent meer kans hadden om opgesloten te worden voor jeugdcriminaliteit. een bevinding die volgens Dhuey echt verrassend was.

"Dit zijn geen enorme verschillen, maar het is zeker groot genoeg om economisch significant te zijn, " ze zegt.

Hoewel eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat oudere kinderen het beter doen op school, er is enige discussie geweest over de vraag of het effect na verloop van tijd verdwijnt. Dit onderzoek is uniek vanwege de hoge kwaliteit van de gegevens en het feit dat er is gekeken naar de langetermijneffecten door studenten te volgen gedurende hun hele academische loopbaan en tot aan de universiteit.

Dhuey suggereert dat oudere kinderen kleine voordelen kunnen hebben als ze een voorsprong hebben, die zich door de jaren heen voortzet. Het is niet duidelijk hoe deze hiaten kunnen worden opgelost, ze zegt.

Opmerkelijk, en enigszins controversieel, Dhuey's eerdere onderzoek is gebruikt als bewijs om academische redshirting te ondersteunen, dat is de praktijk van ouders die de toegang tot de kleuterschool uitstellen voor hun kinderen die laat in het jaar zijn geboren (bijvoorbeeld in december geboren kinderen voor degenen die in Ontario wonen). Haar onderzoek werd ook geciteerd door Malcolm Gladwell in zijn boek Outliers.

Betekent dit onderzoek dat ouders van kinderen die laat in het jaar zijn geboren, zich moeten haasten om hun kinderen in het rood te kleden?

Helemaal niet, zegt Dhuey. "Het is helemaal niet duidelijk dat we onze kinderen een roodhemd moeten geven, "zegt ze. "Ik denk dat dit grote effecten zijn en dat het belangrijk is om ze te begrijpen, maar ouders moeten er geen onnodig belang aan hechten."

Voor een, redshirting betekent dat je je kind een jaar later van de arbeidsmarkt verwijdert, wat op zich al kostbaar kan zijn. Ze merkt ook op dat het onduidelijk is of redshirting zelfs een effectieve techniek is, omdat het nooit is gemeten:er zijn weinig gegevens die studenten met een roodhemd vergelijken met studenten die dat niet waren.

"Mijn uiteindelijke doel is om op de een of andere manier een causaal effect van redshirting te geven, op die manier kunnen we echt begrijpen of het een nuttige interventie is om te nemen of niet, " ze zegt.

Dhuey zegt dat het belangrijk is dat ouders het effect begrijpen en in een vroeg stadium de leraar van hun kind ontmoeten om te praten over hoe ze het kunnen verminderen. Maar ze moeten niet in paniek raken - het is geen voorspeller of hun kind ernstig benadeeld zal worden.

"Het is belangrijk om te onthouden dat dit gemiddelde statistieken zijn, en dat er genoeg in december geboren kinderen zijn die het prima doen, " ze zegt.