Nieuw DNA-bewijs ontdekt door onderzoekers van de Universiteit van Uppsala en de Universiteit van Stockholm toont aan dat er inderdaad vrouwelijke Viking-krijgers waren. De overblijfselen van een iconisch graf uit de Zweedse Vikingtijd onthullen nu dat oorlog geen activiteit was die exclusief was voor mannen - vrouwen waren te vinden in de hogere rangen op het slagveld.

Het onderzoek is uitgevoerd op een van de bekendste graven uit de Vikingtijd, een graf uit het midden van de 10e eeuw in de Zweedse Vikingstad Birka. De begrafenis werd opgegraven in de jaren 1880, onthullende overblijfselen van een krijger omringd door wapens, inclusief een zwaard, pantserdoorborende pijlen, en twee paarden. Er was ook een volledige set speelstukken en een speelbord.

De morfologie van sommige skeletkenmerken heeft lang gesuggereerd dat ze een vrouw was, maar aangezien dit graf al meer dan een eeuw het type-exemplaar is van een Viking-krijger, er is altijd aangenomen dat het toebehoorde aan een mannelijke Viking. Nutsvoorzieningen, genetici, archeogenetici en archeologen hebben samengewerkt en het mysterie opgelost. DNA dat uit het skelet is gehaald, toont aan dat het individu twee X-chromosomen en geen Y-chromosoom droeg.

"Dit is de eerste formele en genetische bevestiging van een vrouwelijke Viking-krijger, ", zegt professor Mattias Jakobsson van de afdeling Organismale Biologie van de Universiteit van Uppsala.

Isotopenanalyses bevestigen een reizende levensstijl, goed in overeenstemming met de krijgsgemeenschap die Noord-Europa van de 8e tot de 10e eeuw domineerde.

"De spelset geeft aan dat ze een officier was, iemand die met tactiek en strategie werkte en troepen kon leiden in de strijd. Wat we hebben bestudeerd, was geen Walküre uit de sagen, maar een echte militaire leider, dat is toevallig een vrouw geweest, " zegt Charlotte Hedenstierna-Jonson, Universiteit van Stockholm, die de studie leidde.

"Geschreven bronnen vermelden af ​​en toe vrouwelijke krijgers, maar dit is de eerste keer dat we echt overtuigend archeologisch bewijs hebben gevonden voor hun bestaan, " zegt Neil Price, Professor aan de afdeling Archeologie en Oude Geschiedenis van de Universiteit van Uppsala.