De beslissingen van rechters vormen een integraal onderdeel van vechtsporten, van boksen en worstelen tot mixed martial arts (MMA). Echter, een nieuwe studie suggereert dat de snelheid waarmee concurrenten vechten, ertoe leidt dat juryleden de overwinning toekennen dan de vaardigheid waarmee ze hun tegenstanders aanvallen.

Het onderzoek is uitgevoerd door experts op het gebied van diergedrag van de School of Biological and Marine Sciences van de University of Plymouth.

Ze analyseerden bijna 550 mixed martial arts-wedstrijden voor mannen en vrouwen, die plaatsvinden tussen februari 2019 en maart 2020, met behulp van gegevens die zijn verzameld voor het Ultimate Fighting Championship (UFC).

Die gegevens omvatten het percentage significante slagen dat stevig op het doelwit landde (een maatstaf voor vaardigheid), het aantal pogingen tot slagen per seconde (een maatstaf voor kracht), de uitkomst van het gevecht en of het werd bepaald door een knock-out of een beslissing van de jury.

De resultaten toonden aan dat in alle gevechten, winnaars vochten krachtiger dan verliezers, maar deze prestatie-eigenschap was belangrijker voor gevechten die werden opgelost via de beslissingen van de jury in vergelijking met gevechten die eindigden als gevolg van een knock-out of technische knock-out.

Vakkundig vechten (het landen van meer significante aanvallen) verhoogde ook hun kans om te winnen - waarbij vaardig vechten zelfs het effect van kracht op succes versterkte - maar ondanks dit, de aanvalssnelheid was consequent de dominante factor die het succes van door juryleden beoordeelde gevechten bepaalde.

Dr. Sarah Lane, Postdoctoraal onderzoeker en hoofdauteur van de studie, zei:"MMA is een snelle sport en een van de suggesties van ons onderzoek zou zijn dat juryleden kracht gemakkelijker kunnen beoordelen dan vaardigheid. Dat, beurtelings, leidt ertoe dat ze het overschatten bij het nemen van hun beslissingen, vooral in langere gevechten waar een jager sneller moe wordt en het verschil in kracht gemakkelijker te herkennen is. De opmars van technologie zoals instant replays kan dit mogelijk tegengaan, maar totdat ze regelmatiger worden gebruikt, blijft de aanvalssnelheid waarschijnlijk de belangrijkste prestatie-eigenschap voor overwinning bij beslissing."

De studie, gepubliceerd in Biologie Brieven , werd gefinancierd door de Biotechnology and Biological Sciences Research Council als onderdeel van lopend onderzoek naar de rol van vaardigheid in dierwedstrijden.

Dat onderzoek is vooral gericht op het gedrag van heremietkreeften, die vechten om het eigendom van de lege slakkenhuizen waarop ze vertrouwen voor bescherming.

Echter, De auteurs van de huidige studie - die eerder het vechtgedrag van een aantal andere mariene soorten hebben geanalyseerd - zeggen dat hun observaties van menselijke wedstrijden mogelijk implicaties kunnen hebben voor het hele dierenrijk.

Mark Briffa, Hoogleraar Animal Behaviour en co-auteur van de studie, toegevoegd:"Menselijke vechtsporten bieden een uniek scenario om te onderzoeken hoe prestatiekenmerken zoals vaardigheid en kracht worden waargenomen, zowel door deelnemers als waarnemers. Echter, vanwege de voor de hand liggende communicatieproblemen, Er is heel weinig bekend over de nauwkeurigheid waarmee vechtende dieren op grotere schaal de capaciteiten van hun rivalen beoordelen.

"Wat we wel weten, is dat omstanders vaak de prestaties van vechters observeren en evalueren om toekomstige paringspartners te kiezen of te leren welke rivalen ze moeten vermijden. Dat zou erop wijzen dat het menselijk gebruik van prestatiekenmerken om het vechtvermogen te evalueren, zoals in dit onderzoek wordt gezien, wordt gerepliceerd elders in het dierenrijk, en dit is iets dat we blijven onderzoeken door ons werk."