Een Triceratops of Tyrannosaurus rex die zich een weg baant door een dennenbos heeft waarschijnlijk bloemen verdreven die 100 miljoen jaar later in hun versteende vorm zijn geïdentificeerd als een nieuwe boomsoort.

George Poinar Jr., emeritus hoogleraar aan het College of Science van de Oregon State University, zei dat het de eerste keer is dat zeven volledige bloemen van deze leeftijd zijn gerapporteerd in een enkele studie. De bloemen variëren van 3,4 tot 5 millimeter in diameter, studie onder een microscoop noodzakelijk maken.

Poinar en medewerker Kenton Chambers, emeritus hoogleraar in OSU's College of Agricultural Sciences, noemde de ontdekking Tropidogyne pentaptera gebaseerd op de vijf firma's van de bloemen, spreidende kelkbladen; het Griekse woord voor vijf is "penta, " en "pteron" betekent vleugel.

"De barnsteen heeft de bloemdelen zo goed bewaard dat het lijkt alsof ze net uit de tuin zijn geplukt, "Zei Poinar. "Dinosaurussen hebben misschien de takken die de bloemen lieten vallen in harsafzettingen op de bast van een araucariaboom geslagen, waarvan wordt gedacht dat het de hars heeft geproduceerd die in de barnsteen is gefossiliseerd. Araucaria-bomen zijn verwant aan kauri-dennen die tegenwoordig in Nieuw-Zeeland en Australië worden gevonden, en kauri-dennen produceren een speciale hars die bestand is tegen weersinvloeden."

Deze studie bouwt voort op eerder onderzoek waarbij ook Birmese barnsteen betrokken was, waarin Poinar en Chambers een andere soort in hetzelfde angiosperm-geslacht beschreven, Tropidogyne pikei; die soort is genoemd naar de ontdekker van zijn bloem, Ted Snoek. De bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in Paleodiversiteit .

"De nieuwe soort heeft zich verspreid, aderige kelkblaadjes, een nectarschijf, en een geribbelde inferieure eierstok zoals? T. pikei , " zei Poinar. "Maar het is anders omdat het bicarpellate is, met twee langwerpige en slanke stijlen, en de ribben van de onderste eierstok hebben geen donker gepigmenteerde eindklieren zoals... T. pikei ."

Beide soorten zijn geplaatst in de bestaande familie Cunoniaceae, een wijdverbreide familie op het zuidelijk halfrond van 27 geslachten.

Poinar zei: T. pentaptera was waarschijnlijk een regenwoudboom.

"In hun algemene vorm en nervenpatroon, de fossiele bloemen lijken sterk op die van het geslacht Ceratopetalum die voorkomen in Australië en Papoea-Nieuw-Guinea, " zei hij. "Een bestaande soort is C. gummiferum , die bekend staat als de New South Wales-kerststruik omdat de vijf kelkblaadjes tegen Kerstmis helder roodachtig roze worden."

Een andere bestaande soort in Australië is de koetshoutboom, C. apetalum , die net als de nieuwe soort geen bloembladen heeft, alleen kelkbladen. De torenhoge koetshoutboom groeit tot een hoogte van meer dan 120 voet, kan eeuwenlang leven en produceert timmerhout voor vloeren, meubels en schrijnwerk.

Dus wat verklaart de relatie tussen een midden-Krijt? Tropidogyne uit Birma, voorheen bekend als Birma, en een bestaande Ceratopetalum van Australië, meer dan 4, 000 mijl en een oceaan verder naar het zuidoosten?

Dat is gemakkelijk, Poinar zei, als je kijkt naar de geologische geschiedenis van de regio's.

"Waarschijnlijk maakte de barnsteenlocatie in Myanmar deel uit van Groot-India, dat zich afscheidde van het zuidelijk halfrond, het supercontinent Gondwanaland, en dreef naar Zuid-Azië, "zei hij. "Maleisië, inclusief Birma, werd gevormd tijdens het Paleozoïcum en Mesozoïcum door subductie van terranen die zich met succes van elkaar scheidden en vervolgens naar het noorden bewogen door continentale drift."