Amerikaanse Black Hawk-helikopterpiloten nemen deel aan een gezamenlijke trainingsoefening in Duitsland met soldaten van het 3e Squadron van het leger, 2e cavalerieregiment, vooruitlopend op de samenwerking tijdens toekomstige missies. Amerikaanse leger/Spc. Thomas Scaggs

Alan Gropman diende 27 jaar bij de Amerikaanse luchtmacht, meer dan 4 accumuleren, 000 vlieguren in twee rondreizen in Vietnam. Hij nam deel aan 670 gevechtsmissies, waaronder velen die de door de strijd geharde 101st Airborne van het leger aan de strijd leverden. Toen hij naar huis terugkeerde, de luitenant-kolonel Gropman werd professor Gropman en doceerde militaire geschiedenis en strategie aan de Air Force Academy, Georgetown University en George Mason University. Hij wordt beschouwd als de leidende autoriteit op het gebied van Afro-Amerikanen in het leger.

Je zou denken dat een man met zo'n stamboom voorstander zou zijn van het opnieuw instellen van de militaire dienstplicht en het creëren van, wat sommigen beweren, een meer gespierd leger zou zijn. Hij is niet. In feite, hij is er doodsbang tegen. "Ik denk niet dat het ontwerp het leger zou verbeteren, "zegt hij in een interview.

Waarom niet? Andere landen hebben verplichte dienstplichtwetten. Brengt dat de Verenigde Staten niet in het nadeel? Zijn we niet minder veilig omdat we een deel van onze bevolking niet tot militaire dienst dwingen? Staat de omvang van het leger van een land niet direct in verband met zijn krijgshaftige bekwaamheid?

"Je zou geen beter leger hebben - je zou gewoon meer mensen hebben, ' zegt Gropp.

Verplichte service betekent niet macht

Gropman's opvatting dat Amerika beter af is met een volledig vrijwillig leger, wordt door veel academici en militaire leiders gedeeld. Volgens hen is Amerika's volledig op vrijwilligers gebaseerde strijdmacht enorm superieur aan enig dienstplichtig leger ter wereld. Misschien is dat de reden waarom de Joint Chiefs of Staff nooit hebben aanbevolen om het ontwerp nieuw leven in te blazen.

"Ik geloof dat Israël en Zuid-Korea misschien de enige landen zijn met dienstplicht en topmilitairen, "Michael E. O'Hanlon, zei een senior fellow in buitenlands beleid aan het Brookings Institute in een e-mail. "We zijn veel beter persoon voor persoon dan bijna elke andere plaats met dienstplicht, hoewel natuurlijk, het is moeilijk te meten."

In feite, O'Hanlon zegt, een dienstplichtig leger zou ons zwakker maken, vooral in het tijdperk van hightech oorlogsvoering. "Om eerlijk te zijn met dat idee, het zou ons op zijn minst een groter gevoel van collectieve nationale betrokkenheid bij de strijd kunnen geven, " zegt O'Hanlon. "Buiten dat, Ik zie geen noemenswaardige voordelen in militair opzicht."

President Harry Truman heeft op 20 juli opnieuw een verplicht ontwerp ingesteld, 1948, na de massale demobilisatie na de Tweede Wereldoorlog verliet het Amerikaanse leger met een troepenmacht van minder dan 550, 000 mannen. Het congres stopte het in 1973 en richtte een volledig vrijwillige strijdmacht op toen de oorlog in Vietnam ten einde liep. Hoewel het ontwerp al tientallen jaren een feit was voor Amerikaanse mannen, Vietnam had zijn tol geëist. Critici noemden het een "arme mannenoorlog, " waarin de welgestelden, geleerd, en politiek verbonden ontsnapte dienst of geserveerd in achterste gebieden, terwijl de armen, vooral degenen die Afro-Amerikaans waren, deed het grootste deel van de gevechten. "We hebben nooit een eerlijk ontwerp gehad, ' zegt Gropp.

Om het ontwerp terug te brengen, is een handeling van het Congres en de handtekening van de president nodig, hoewel de regering vereist dat alle mannen van 18 tot 25 jaar oud zijn, die in de Verenigde Staten wonen en een burgerservicenummer hebben, om u aan te melden bij het Selective Service System. Registratie creëert een pool van potentiële soldaten als het Congres de dienstplicht herstelt. in 2016, wetgevers verwierpen een voorstel dat vrouwen in staat zou hebben gesteld zich voor het ontwerp in te schrijven. Het probleem ontstond nadat de toenmalige minister van Defensie Ash Carter had besloten dat vrouwen voor het eerst in de strijd konden vechten. Een consortium van militaire leiders en vrouwenrechtenorganisaties steunde het idee van vrouwelijke registratie.

Vrijwillige militaire overste

Sinds Vietnam, het volledig vrijwillige leger van Amerika is verwikkeld in een aantal conflicten, van de invasie van Grenada in 1983, tot de invasie van Irak in 2003. Vandaag, 1,4 miljoen mensen zijn in actieve dienst en nog eens 850, 000 zijn in de reserves. Ze worden over de hele wereld ingezet, inclusief het onder ogen zien van Noord-Korea en het bestrijden van terroristen in Syrië, Irak en andere conflictgebieden.

Van alle rekeningen, de volledig vrijwillige kracht heeft goed uitgepakt. Voor een ding, minder dan 0,5 procent van de bevolking dient in de Amerikaanse strijdkrachten, tegenover 12 procent in de Tweede Wereldoorlog. Het heeft de belastingbetaler ook geld bespaard. De begroting van het Pentagon is goed voor 20 procent van de overheidsbegroting, een daling van 45 procent tijdens de hoogte van Vietnam. Bovendien, iedereen van de krijgsmacht wil erbij zijn. Niemand wordt gedwongen om te dienen.

Het resultaat, Gropman en anderen zeggen:is een kwaliteitsleger zonder rivaal op het wereldtoneel. Een rapport uit 2015 van Credit Suisse, een multinationale financiële onderneming, draagt ​​dat uit. Het onderzoeksinstituut van het bedrijf rangschikte het Amerikaanse leger als het beste ter wereld, ondanks de reductie in omvang en budget. Onderzoekers rangschikten elk land op zes variabelen, inclusief het aantal actieve persoonlijke, vliegtuigen, tanks, aanvalshelikopters, vliegdekschepen en onderzeeërs. De VS waren de dienstplichtige legers van Rusland ver overtroffen, Israël, Zuid-Korea, Egypte, onder andere.

Soldaten van het 200e militaire politiecommando geven fysieke fitnesstraining in Fort Meade, Maryland, in juli 2017. U.S. Army/Sgt. Audrey Hayes

Bovendien, terwijl een leger van dienstplichtigen de neiging heeft om aan de rand van het sociaal-economische spectrum te vallen, Amerika's volledig vrijwillige kracht weerspiegelt nu een breed spectrum van de samenleving. Vrijwilligers met verschillende culturele en economische achtergronden blijven langer in het leger, waardoor meer complexe training mogelijk is en consistentie en samenhang voor eenheden wordt gecreëerd. Ook de krijgsmacht stelt hoge eisen aan inlichtingen, gezondheid en gedrag, waaraan een leger dienstplichtigen ontbreekt.

Maar er zijn problemen. Volgens de normen van het leger, slechts 20 procent van de Amerikanen is gekwalificeerd om te dienen, wat het werven moeilijk maakt. In tijden van conflict zijn er misschien niet genoeg soldaten om te vechten. We zagen dit tijdens de oorlogen in Irak en Afghanistan, toen het leger zich moest onderdompelen in zijn reserve en eenheden van de Nationale Garde om het grootste deel van de gevechten uit te voeren. Veel eenheden hebben meerdere tours gedaan.

Dat is een reden waarom sommigen nog steeds denken dat de VS beter af zou zijn zonder een vrijwilligersleger. Joseph Epstein, een voormalige dienstplichtige die van 1958 tot 1960 in het leger diende, vertelde The Atlantic dat "een herstelde dienstplicht, of verplichte militaire dienst, de last van de verantwoordelijkheid voor het bestrijden van oorlogen zou herverdelen, en de natie op een meer directe en democratische manier te betrekken bij militaire conflicten. Een echt Amerikaans leger, inclusief alle sociale klassen, zou ervoor kunnen zorgen dat politici en kiezers selectiever zijn bij het kiezen van welke veldslagen het waard zijn om te vechten en tegen welke kosten."

Dat is nu interessant

Uit een Gallup-peiling van 2007 bleek dat 80 procent van de Amerikanen niet vond dat het Congres het ontwerp opnieuw moest instellen. Een peiling van Rasmussen Reports uit 2013 leverde dezelfde resultaten op. In die tijd, slechts 29 procent van alle Amerikaanse kiezers vond dat het ontwerp opnieuw moest worden ingevoerd.