Het verslag van de regering-Trump over klimaatverandering gaat van slecht naar erger, dankzij nieuw beleid dat is ontworpen om de wetenschap achter onze opwarmende planeet aan te vallen. >

Dit is niet de eerste keer dat Trump heeft nagelaten de gevaren van klimaatverandering te erkennen en de milieubescherming te handhaven die zijn voorgangers hebben ingevoerd. De president heeft een klimaatdenialist in zijn klimaatpanel benoemd, beloofde zich terug te trekken uit het klimaatakkoord van Parijs waar 195 landen deel van uitmaken, weigerde een belangrijke overeenkomst te ondertekenen ter bescherming van het Noordpoolgebied tenzij het geen melding maakte van klimaatverandering en heeft opgeroepen klimaatverandering een hoax.

Niet deprimerend genoeg voor jou? Maak je geen zorgen. Er is meer.

De nieuwste stap van de administratie is om de ontkenning van de klimaatverandering naar een geheel nieuw niveau te tillen. Tijdens een recente bijeenkomst over het milieu heeft een beheerder van het Environmental Protection Agency gesuggereerd dat de VS mogelijk de manier verandert waarop de wetenschap achter klimaatverandering wordt geëvalueerd en hoe het modelleert welke effecten klimaatverandering heeft op het milieu.
Waarom is klimaatmodellering zo? Hoe dan ook belangrijk?

Klimaatmodellering is een complex proces dat plaatsvindt wanneer datawetenschappers de manier simuleren waarop energie door ons hele klimaatsysteem beweegt. Door vergelijkingen te gebruiken om verschillende scenario's te modelleren, zoals stijgende temperaturen of smeltend ijs, kunnen die wetenschappers de gevolgen van die veranderende weerspatronen voorspellen.

Die modellen zijn om twee redenen belangrijk. Ten eerste kunnen ze mensen die door de klimaatverandering worden getroffen helpen om zich beter voor te bereiden. Veel klimaatmodellen laten bijvoorbeeld een toekomst zien met frequentere overstromingen in bepaalde gebieden, dus sommige boeren en biologen werken aan de productie van gewassen die beter bestand zijn tegen extreme regen.

Maar modellen zijn ook belangrijk voor het testen van grotere schaaloplossingen voor klimaatverandering, zoals wereldwijde inspanningen om de menselijke koolstofvoetafdruk drastisch te verminderen. Klimaatwetenschappers kunnen vervolgens hun modellen gebruiken om verschillende oplossingen te simuleren op basis van wetenschap in plaats van blinde speculatie.
Niet alleen worst-case scenario's

Klinkt geweldig, toch? Helaas (maar niet zo schokkend) kan Trump het belang van dergelijke modellen niet inzien.

Om de vier jaar of zo heeft het Witte Huis de afgelopen twee decennia een Nationale Klimaatbeoordeling uitgebracht. Het bevat klimaatmodellen, gegevens en suggesties van verschillende overheidsinstanties over de huidige toestand van het klimaat. Een nieuwe zou in 2021 of 2022 moeten worden gelanceerd, en wetenschappers werken er al aan.

Doorgaans zouden de klimaatmodellen die in een rapport zijn opgenomen tot het einde van de eeuw reiken. Dit is om een paar redenen belangrijk. Ten eerste is een deel van het klimaatveranderingsbeleid het herstel van onze planeet voor de komende generaties, niet alleen voor onszelf.

Het is ook belangrijk vanuit wetenschappelijk perspectief - veel wetenschappers geloven dat het pas na 2050 is dat de meeste schadelijke effecten van emissies zullen echt beginnen te escaleren. Met andere woorden, we hebben alle schade aangericht om de planeet tot ongeveer 2050 aanzienlijk te schaden. Maar modellering is belangrijk om de veranderingen aan te tonen die zouden gebeuren als de uitstoot zou blijven toenemen, of de mogelijkheden van een stabielere planeet als we in staat om terug te schalen.

Maar de huidige administratie heeft gezegd dat dergelijke mapping "focust op worst-case-emissiescenario's die geen afspiegeling zijn van de reële omstandigheden", en dat ze dat soort mapping opnieuw zouden onderzoeken vooruit.
Wat gebeurt er nu?

Nu zou een goed moment zijn om uw vertegenwoordigers te bellen en hen aan te moedigen om te spreken over het belang van klimaatmodellering. Spreken tegen het milieubeleid van Trump heeft in het verleden gewerkt: het Congres probeert zijn belofte te stoppen om zich terug te trekken uit het akkoord van Parijs, en een rechter blokkeerde onlangs zijn inspanningen om terug te vallen op de milieubescherming die president Barack Obama heeft ingevoerd. Als er genoeg stemmen bij elkaar komen, kunnen we misschien een model van klimaatverandering krijgen dat ons langer dan de komende 20 jaar zal informeren en helpen beschermen.