Glenn Hammond Curtiss, maker van de Gouden Vlieger, was in veel opzichten vergelijkbaar met de klassieke vliegtuigvernieuwers de gebroeders Wright, die hem altijd als hun gevaarlijkste rivaal beschouwden. Curtiss was een man met een groot gezond verstand die op de fiets was opgegroeid en daarna motorfietsen en motoren ging bouwen.

De reputatie van zijn motoren voor hoge prestaties leidde tot een relatie met Alexander Graham Bell, die in 1907 de Aircraft Experiment Association oprichtte om een ​​vliegmachine te ontwikkelen. Andere leden van de Vereniging waren F.W. "Casey" Baldwin, JA McCurdy, en luitenant Thomas E. Selfridge, die zou omkomen bij de crash van de Wright Military Flyer in 1908. De Association produceerde vier "Aerodromes, " en Curtiss was invloedrijk in het ontwerp van al die klassieke vliegtuigen.

Galerij met klassieke vliegtuigafbeeldingen

Het eerste Curtiss-vliegtuig was de Gouden Flyer (soms de genoemd) Gouden kever ), gekocht door de Aeronautical Society of New York op 2 maart, 1909, voor $5, 000. De gouden tint van de vernis op de stoffen bekleding van de Gouden Flyer 's vleugels en staart inspireerden de naam. Het volgde de typische Curtiss-praktijk als een tweedekker met gelijke overspanning, met een viercilinder Curtiss duwmotor die direct een enkele schroef aandrijft. In een poging om inbreuk op het Wright-octrooi te voorkomen, Curtiss gebruikte rolroeren tussen de Gouden Flyer 's tweedekker vleugels in plaats van vleugel kromtrekken. Hoe dan ook, de Wrights vonden dat ze onrecht waren aangedaan, en ze begonnen een lange reeks rechtszaken, tot groot nadeel van beide partijen.