Het Apollo-programma was een reeks bemande ruimtevluchtmissies waarbij de eerste mensen op de maan landden. Na Apollo bleven de Verenigde Staten de ruimte verkennen, maar deden dat op verschillende manieren.

Het Space Shuttle-programma, dat liep van 1981 tot 2011, was een herbruikbaar ruimtevaartuig dat werd gebruikt om satellieten te lanceren, ruimtewandelingen uit te voeren en ruimtestations te bouwen. De shuttle werd ook gebruikt om de Hubble-ruimtetelescoop te repareren en satellieten op te halen die niet goed functioneerden.

Het International Space Station (ISS) is een gezamenlijk project van de Verenigde Staten, Rusland, Canada, Japan en Europa. Het ISS is een modulair ruimtestation dat op een hoogte van ongeveer 400 kilometer rond de aarde draait. Het ISS wordt gebruikt om experimenten met microzwaartekracht uit te voeren, de effecten van langdurige ruimtevluchten op mensen te bestuderen en als basis te dienen voor toekomstige missies naar de maan en Mars.

NASA's Orion-ruimtevaartuig is een nieuw ruimtevaartuig dat wordt ontwikkeld om astronauten naar de maan en Mars te brengen. Orion is een capsulevormig ruimtevaartuig dat maximaal zes astronauten kan vervoeren. Orion zal momenteel zijn eerste testvlucht maken in 2023.

NASA ontwikkelt ook nieuwe lanceersystemen om Orion naar de ruimte te brengen. Het Space Launch System (SLS) is een lanceervoertuig voor zware lasten dat wordt ontwikkeld om Orion en andere grote ladingen de ruimte in te lanceren. De SLS zal momenteel naar verwachting in 2021 zijn eerste testvlucht maken.

De plannen van NASA voor toekomstige ruimteverkenning omvatten onder meer het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2033 en het sturen van mensen naar Mars tegen 2030.